สำรวจเฟสของวีนัส

ดาวศุกร์จะใช้เวลาในเดือนพฤศจิกายนกอดขอบฟ้าทิศตะวันตกเฉียงใต้ในขณะที่แกว่งไปมาอย่างต่อเนื่องของดวงอาทิตย์ยามเย็นและวางลงไปทางใต้ของสุริยุปราคา การประจักษ์ครั้งนี้จะเป็นเรื่องที่แย่สำหรับผู้สังเกตการณ์ละติจูดกลางตอนเหนือ แต่เป็นสิ่งที่ดีสำหรับผู้สังเกตการณ์ทางใต้มากขึ้น ในช่วงเดือนพฤศจิกายนดาวศุกร์จะรักษาขนาดภาพให้สูงถึง -3.86 ทำให้สามารถมองเห็นได้ง่ายแม้ในขณะที่ฝังอยู่ในพลบค่ำยามเย็น

นับตั้งแต่มันกลับสู่ท้องฟ้ายามเย็นเมื่อเดือนที่แล้ว "ดาวเคราะห์น้องสาว" ของเราที่มักถูกเรียกว่าวีนัสมีความโดดเด่นมากขึ้นเรื่อย ๆ ในท้องฟ้าตอนเย็น

เมื่อดาวศุกร์เดินทางรอบดวงอาทิตย์ภายในวงโคจรของโลกมันสลับกันอย่างสม่ำเสมอจากท้องฟ้ายามเช้าถึงท้องฟ้ายามเช้าและด้านหลังใช้เวลา 9.5 เดือนในฐานะ "ดาวยามค่ำ" และระยะเวลาเดียวกันกับที่เป็น "ดาวยามเช้า" นักดาราศาสตร์โบราณบางคนคิดว่าพวกเขาเห็นวัตถุท้องฟ้าสองดวงที่แตกต่างกัน พวกเขาตั้งชื่อดาวยามเช้าหลังจากฟอสเฟอร์ฟอสฟอรัสแสงและดาวยามค่ำของเฮสเปรัสลูกชายของแอตลาส มันเป็นนักปรัชญากรีกและพีธากอรัสนักคณิตศาสตร์ชาวกรีกคนแรกที่ตระหนักว่าฟอสฟอรัสและเฮสเปรัสเป็นวัตถุเดียวกัน

สำหรับคนสมัยก่อนพฤติกรรมเช่นนี้ทำให้งงงวยและไม่เข้าใจจนกระทั่งถึงกาลิเลโอ หลังจากย้ายมาที่ปิซาในฤดูใบไม้ร่วงปี 1610 เขาเริ่มสังเกตดาวศุกร์ผ่านกล้องโทรทรรศน์ที่หยาบ เย็นวันหนึ่งเขาสังเกตเห็นว่ามีชิ้นเล็ก ๆ ที่หายไปจากดิสก์ของวีนัส หลังจากผ่านไปหลายเดือนดาวศุกร์ก็ปรากฏตัวเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวในคำอื่น ๆ ดูเหมือนว่าจะแสดงเฟสเดียวกับดวงจันทร์ นี่คือการค้นพบครั้งสำคัญซึ่งในที่สุดก็ช่วยส่งมอบ Deathblow ให้กับแนวคิดที่มีมานานของจักรวาลที่มีศูนย์กลางที่โลก

ดาวศุกร์เดินเพียงระยะทางที่ จำกัด ทางตะวันออกหรือตะวันตกของดวงอาทิตย์เนื่องจากเช่นเดียวกับดาวพุธมันเป็นดาวเคราะห์ที่ "ด้อยลง" (โคจรรอบดวงอาทิตย์อย่างใกล้ชิดกว่าโลก) การดูการเคลื่อนไหวนั้นคล้ายกับการดูการแข่งรถจากอัฒจรรย์: การกระทำทั้งหมดจะเกิดขึ้นต่อหน้าคุณและจำเป็นต้องเปลี่ยนในปริมาณที่ จำกัด อย่างใดอย่างหนึ่ง ในทางตรงกันข้ามสำหรับดาวเคราะห์ที่ "เหนือกว่า" (ซึ่งอยู่ในวงโคจรนอกโลกจากดวงอาทิตย์) ผู้ชมบนโลกจะเป็นเหมือนทีมพิทภายในสนามแข่งที่จะต้องเลี้ยวไปทุกทิศทุกทางเพื่อติดตามรถยนต์

เมื่อดาวศุกร์อยู่ฝั่งตรงข้ามของดวงอาทิตย์จากเรามันจะปรากฏเต็ม (หรือเกือบมาก) และค่อนข้างเล็กเพราะอยู่ไกลจากเรา แต่เนื่องจากดาวศุกร์เคลื่อนที่ด้วยความเร็วรอบดวงอาทิตย์มากกว่าโลกจึงค่อยๆเข้ามาใกล้และมีขนาดใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มุมของแสงอาทิตย์ที่กระทบกับมันเมื่อมองจากมุมมองทางโลกของเราก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

ในที่สุดเมื่อวีนัสเตรียมที่จะผ่านระหว่างโลกและดวงอาทิตย์มันจะปรากฏเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวบาง ๆ และเมื่อมาถึงจุดนี้ในวงโคจรของมันมันก็อยู่ใกล้กับเราเกือบหกเท่าเมื่อเทียบกับตอนที่มันอยู่บนฝั่งตรงข้ามของดวงอาทิตย์ดาวศุกร์จึงใหญ่กว่าเช่นกัน

นี่คือตารางเวลาที่การปรากฏตัวของดาวศุกร์จะเปลี่ยนไปในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า:

29 พฤศจิกายน 2019 - วีนัสส่องสว่าง 89% แม้ว่าความจริงที่ว่ามันดูน่าประทับใจสำหรับผู้ชมด้วยตาเปล่าวีนัสก็ไม่มากที่จะมองผ่านกล้องโทรทรรศน์ ยังคงอยู่อีกฟากหนึ่งของดวงอาทิตย์ที่ระยะทาง 136 ล้านไมล์ (219 ล้านกิโลเมตร) จากโลกมันปรากฏเป็นดิสก์สีเงินขนาดเล็กเกือบเต็ม

26 มกราคม 2020 - วีนัสสว่าง 75% เนื่องจากมันยังอยู่ห่างจากโลกเกือบ 105 ล้านไมล์ (169 ล้านกิโลเมตร) ดาวศุกร์จึงยังปรากฏตัวในกล้องโทรทรรศน์ค่อนข้างเล็ก อย่างไรก็ตามในขณะที่มันยังคงหมุนวนมาจากด้านหลังดวงอาทิตย์มุมการส่องสว่างก็เปลี่ยนไปมากพอที่จะแสดงว่าตอนนี้มันดูเหมือนว่ามีรูปร่างเป็น gibbous ชัดเจน

23 มีนาคม 2563 - ดาวศุกร์อยู่ห่างจากโลกและดวงอาทิตย์เท่ากัน เวลา 13.00 น. EDT ในเรขาคณิตของระบบสุริยะของเราตอนนี้ดาวศุกร์ทำมุมฉากกับทั้งดวงอาทิตย์และโลกและอยู่ห่างไกลกัน (66.46 ล้านไมล์หรือ 107 ล้านกิโลเมตร) จากทั้งคู่

24 มีนาคม 2563 - วีนัสมีการยืดตัวทางทิศตะวันออกมากที่สุด ดาวศุกร์มาถึงระยะเชิงมุมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทางตะวันออกของดวงอาทิตย์ (46 องศา) ในวันนี้ ขณะนี้ดาวเคราะห์ที่ยอดเยี่ยมหมุนไปทางทิศตะวันออก (ซ้าย) ของดวงอาทิตย์ซึ่งจะได้รับจากมุมมองทางโลกของเราตั้งสี่ชั่วโมงหลังจากพระอาทิตย์ตกดินและยังคงจางหายไปในระยะเช่นเดียวกับการขยายขนาดช้าลง ในแง่ของขนาดที่ชัดเจนตอนนี้วีนัสปรากฏใหญ่กว่าสองเท่าเหมือนตอนปลายเดือนมกราคม ในกล้องโทรทรรศน์วีนัสตอนนี้กลายเป็นสีเงินสีขาวพราว "ฮาล์ฟมูน" โครงการสังเกตการณ์ที่ดีคือพยายามกำหนดเวลาของการแบ่งขั้วของดาวศุกร์: เมื่อดาวเคราะห์ปรากฏว่ามีแสงสว่างเพียงครึ่งเดียว การแบ่งขั้วของดาวศุกร์มักจะเกิดขึ้นเมื่อดาวศุกร์ควรจะยังคงปรากฏเล็กน้อยซึ่งประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนการยืดตัวทางทิศตะวันออกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ในคืนที่ตามมามันจะค่อยๆกลายเป็นรูปจันทร์เสี้ยวไขมันในขณะที่มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อมันหมุนรอบตัวในวงโคจรใกล้โลกมากขึ้น

27 เมษายน 2020 - การส่องสว่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ตอนนี้ Venus อยู่ที่จุดสุดยอดของความสามารถอันยอดเยี่ยมของมันส่องแสงที่ขนาด –4.7 ตอนนี้มันสว่างมากจนมองเห็นได้อย่างง่ายดายด้วยตาเปล่าในท้องฟ้ายามบ่ายที่สีน้ำเงินเข้มและไร้หมอก มันยังคงเข้าใกล้โลกในขณะที่ดูเหมือนจะโค้งกลับเข้าหาดวงอาทิตย์ในท้องฟ้าของเรา ในกล้องโทรทรรศน์ตอนนี้มันเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวที่ใหญ่โตและใหญ่ขึ้นและบางขึ้นทุกคืนที่ผ่านไป เสี้ยวตอนนี้สามารถมองเห็นแม้ในกล้องส่องทางไกลที่ถืออย่างต่อเนื่อง เมื่อ Venus แสดงดิสก์เต็ม (หรือเกือบเต็ม) มันจะค่อนข้างเล็ก ในทางกลับกันเมื่อมันดูใหญ่มากมันจะเป็นวงเดือนที่แคบมาก ถึงตอนนี้เราอยู่ตรงกลางระหว่างสุดขั้วทั้งสองนี้ ดังนั้นคำว่า "Great Illuminated Extent" ปัจจุบันวีนัสอยู่ห่างจากโลกออกไป 42 ล้านไมล์และในวันที่ 30 เมษายนดิสก์จะสว่าง 25 เปอร์เซ็นต์ ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะมีขนาดใหญ่ขึ้นเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับเมื่อหนึ่งเดือนก่อน

14 พฤษภาคม 2020 - วีนัสสว่าง 12% จันทร์เสี้ยวของดาวศุกร์ยังคงแคบลง แต่เนื่องจากมันยังเข้าใกล้โลกของเราต่อไป ตอนนี้อยู่ห่างออกไป 32 ล้านไมล์ แต่ตอนนี้ดาวศุกร์กำลังพุ่งเข้าหาดวงอาทิตย์อย่างรวดเร็ว เปรียบเทียบลักษณะของสอง cusps คุณสามารถสร้าง "ส่วนขยาย cusp" ของวงเดือนได้ไหม - ตัวของแสงที่แผ่ขยายออกไปเกินจุดเสี้ยวของเสี้ยว

21 พฤษภาคม 2020 - วีนัสส่องสว่างเพียง 6%: ตอนนี้มันสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องพยายามค้นหาดาวศุกร์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อมันยังคงอยู่บนท้องฟ้าในบรรยากาศที่มั่นคง ก่อนพระอาทิตย์ตกดินดีที่สุด เมื่อพระอาทิตย์ตกดินเมื่อมองจากละติจูดกลางตอนเหนือดาวศุกร์จะยืนเหนือขอบฟ้าตะวันตก - ตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ15ºและต่อมาอีกประมาณ 100 นาที ตอนนี้ระยะทางจากโลกถึง 29 ล้านไมล์ดาวศุกร์ก็ยิ่งสอดคล้องกันมากขึ้นเรื่อย ๆ ระหว่างเรากับดวงอาทิตย์และทำให้ด้านมืดของมันหันเข้าหาเรามากขึ้นเรื่อย ๆ ในอีกหนึ่งสัปดาห์มันจะหายไปจากท้องฟ้ายามเย็น

3 มิถุนายน 2563 - การเชื่อมต่อที่ด้อยกว่า ในที่สุดดาวศุกร์จะเปลี่ยนจากดาวเย็นถึงดาวเช้าและจะผ่านระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ในวันนี้ จากนั้นดาวศุกร์จะพุ่งเข้าสู่ท้องฟ้าตอนเช้าอย่างรวดเร็วซึ่งสามารถสังเกตได้ในช่วงกลางเดือนและยังคงเป็นวัตถุยามเช้าที่โดดเด่นผ่านความสมดุลของปี 2020

• ภาพถ่ายของวีนัสประตูสู่โลกลึกลับ
• ข้อเท็จจริงที่แปลกประหลาดที่สุดเกี่ยวกับดาวศุกร์
• ชื่นชมความงามของดาวศุกร์ด้วยแอพ Mobile Astronomy

Joe Rao ทำหน้าที่เป็นผู้สอนและผู้บรรยายรับเชิญที่นิวยอร์กท้องฟ้าจำลองเฮย์เดน. เขาเขียนเกี่ยวกับดาราศาสตร์เพื่อนิตยสารประวัติศาสตร์ธรรมชาติ,Almanac ของเกษตรกร และสิ่งพิมพ์อื่น ๆ ติดตามเราบน Twitter@Spacedotcom และบนFacebook.