นักบินอวกาศของนาซาคู่หนึ่งสวมชุดอวกาศเพื่อตรวจสอบแบบสวมกุญแจในแบบทดสอบของ 'แท็กซี่แท็กซี่' เชิงพาณิชย์ CST-100 ของ Boeing Company ซึ่งเปิดตัวในสัปดาห์นี้เพื่อชมการตกแต่งภายในห้องโดยสารในครั้งแรกของโลก
โบอิ้งเป็นหนึ่งในสามของ บริษัท การบินและอวกาศของอเมริการวมถึง SpaceX และ Sierra Nevada Corp ที่พยายามฟื้นฟูความสามารถของอเมริกาในการบินมนุษย์ไปยังวงโคจรโลกและสถานีอวกาศโดยใช้เงินเมล็ดพันธุ์จากโปรแกรม Crew Crew (CCP) ของ NASA
นักบินอวกาศ Serena Aunon และ Randy Bresnik ทำการประเมินทางเทคนิคหลายวันในชุด CST-100 จำลองเต็มรูปแบบเต็มรูปแบบในขณะที่สวมชุดนักบินยิงเข้า - ออก - ส้มที่เป็นสัญลักษณ์ของนาซ่าจากยุคกระสวยอวกาศ
ในระหว่างการทดสอบช่างเทคนิคของโบอิ้งจะตรวจสอบความสามารถด้านการยศาสตร์ของนักบินอวกาศเพื่อทำงานในที่นั่งและเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ ระหว่างการใช้อุปกรณ์แคปซูลแสดงคอนโซลและช่องเก็บของ
จุดประสงค์ของการทดสอบที่ศูนย์บริการผลิตภัณฑ์ของ Boeing คือเพื่อดูว่าอะไรทำงานได้ดีและต้องมีการแก้ไขก่อนที่จะแก้ไขการออกแบบแคปซูลขั้นสุดท้ายสำหรับการก่อสร้าง
“ มันเป็นการอัพเกรด” เซเรน่าอาอุนนักบินอวกาศกล่าวในการประเมิน “ มันเป็นรถอเมริกันแน่นอนว่าเป็นการอัพเกรด”
อดีตคริสเฟอร์กูสันนาซ่านักบินอวกาศผู้บัญชาการของรถรับส่งเที่ยวบินสุดท้าย (STS-135) โดยแอตแลนติสเป็นผู้นำการทดสอบของโบอิ้งในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการและภารกิจของโบอิ้ง
“ นี่คือลูกค้าของเรา พวกเขาคือคนที่จะนำยานอวกาศของเราไปสู่การบินและหากเราไม่ได้สร้างมันขึ้นมาในแบบที่พวกเขาต้องการเราจะทำสิ่งที่ผิด” เฟอร์กูสันกล่าว
“ เราอาจจะเพิ่มอีกรอบและตรวจสอบให้แน่ใจว่าทุกอย่างเป็นไปตามที่พวกเขาชอบ”
CST-100 ได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับลูกเรือของนักบินอวกาศมากถึง 7 คนหรือการผสมผสานของสินค้าและลูกเรือในภารกิจสู่วงโคจรต่ำโลก (LEO) และสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ประมาณกลางทศวรรษนี้
แม้ว่าจะคล้ายกับแคปซูลยุค Apollo ของ Boeing จากภายนอก แต่การตกแต่งภายในนั้นใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยรวมถึงแสงไฟ LED สีฟ้าและเทคโนโลยีแท็บเล็ต
ลองชมวิดีโอนี้ที่แสดงนักบินอวกาศและวิศวกรระหว่างการทดสอบ CST-100
อย่างไรก็ตามเป้าหมายการออกแบบของโบอิ้งคือการทำให้เทคโนโลยีการบินง่ายที่สุดเท่าที่จะทำได้
“ สิ่งที่คุณจะไม่พบคือสวิตช์ 1,100 หรือ 1,600” เฟอร์กูสันกล่าว “ เมื่อคนพวกนี้ขึ้นไปบนนี้พวกเขาเป็นภารกิจหลักที่จะไม่บินยานอวกาศพวกเขากำลังทำภารกิจหลักคือไปที่สถานีอวกาศเป็นเวลาหกเดือน ดังนั้นเราไม่ต้องการเป็นภาระให้พวกเขาด้วยการฝึกซ้อมที่มากเกินพอที่จะบินยานพาหนะนี้ เราต้องการให้ใช้งานง่าย”
ลูกเรือ CST-100 จะบินขึ้นไปบนวงโคจรบนจรวด Atlas V ที่สร้างขึ้นโดย United Launch Alliance (ULA) จาก Launch Complex 41 ที่สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ในฟลอริดา
จอห์นมัลโฮแลนด์รองประธานโบอิ้งและผู้จัดการโครงการสำหรับโปรแกรมเชิงพาณิชย์กล่าวว่าโบอิ้งจะทำการบินทดสอบ CST-100 สามวันแรกในช่วงปี 2559
ภารกิจเทียบท่าครั้งแรกกับสถานีอวกาศนานาชาติจะดำเนินการในปี 2560 - ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการระดมทุนที่ไม่แน่นอนมากที่รัฐสภาอนุมัติให้องค์การนาซ่า
Atlas V ได้รับเลือกให้เปิดตัวหนึ่งในคู่แข่งทางการค้าของ Boeing เช่นรถรับส่งมินิ Dream Chaser ที่สร้างโดย Sierra Nevada Corp.
โปรแกรม CCP ของ NASA กำลังส่งเสริมการพัฒนา CST-100 เช่นเดียวกับ SpaceX Dragon และ Sierra Nevada Dream Chaser เพื่อแทนที่ความสามารถของอเมริกาในการส่งมนุษย์ไปยังอวกาศที่หายไปหลังจากเกษียณอายุวงโคจรกระสวยอวกาศของนาซ่าเมื่อสองปีก่อนในเดือนกรกฎาคม 2554
ตั้งแต่ปี 2554 นักบินอวกาศชาวอเมริกันทุกคนขึ้นอยู่กับรัสเซียและแคปซูลโซยุซของพวกเขา 100% เพื่อขี่ยานอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
“ เราจ่ายหนึ่งในหุ้นส่วน [ISS] ของเราคือรัสเซีย 71 ล้านดอลลาร์ต่อที่นั่งเพื่อบิน” Ed Mango ผู้จัดการโครงการของ CCP กล่าว “ สิ่งที่เราต้องการทำคือให้ บริษัท อเมริกันบินลูกเรือของเราไปยังอวกาศ”
นาซ่าและพันธมิตรอุตสาหกรรมพร้อมกันกำลังออกแบบและสร้างแคปซูลลูกเรือ Orion และอุปกรณ์ยกน้ำหนักขนาดใหญ่ของ SLS เพื่อส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์และจุดหมายปลายทางที่อยู่ในห้วงอวกาศรวมถึง Near Earth Asteroids และ Mars
