ภาพวาดของดาวเคราะห์นอกระบบที่มีหินขนาดเท่าโลก
(ภาพ: © NASA Ames / SETI Institute / JPL-Caltech)
วอชิงตัน - อาทิตย์ของเราอาจจะส่องแสง ไม่ว่าชีวิตจะซ่อนตัวอยู่บนดาวเคราะห์ที่ห่างไกลหรือไม่สมมติว่ามนุษย์สามารถดำเนินกลอุบายที่ละเอียดอ่อนในอวกาศได้
แรงจูงใจในการทำตัวเป็นตัวเอกนั้นน่าดึงดูดอย่างยิ่ง: อาจยืนยันถึงร่องรอยของชีวิตนอกโลก นักโหราศาสตร์กำลังค้นหาสิ่งมีชีวิตที่เกินขอบเขตเป้าหมายของโลก biosignaturesลักษณะอย่างน้อยที่สุดน่าจะเกิดจากชีวิต แต่นักวิทยาศาสตร์นั้นยอดเยี่ยมในการตั้งสมมติฐานกระบวนการทางเลือกที่ไม่ใช่ชีวิตสำหรับการสร้างชีวประวัติซึ่งหมายความว่าการระบุลักษณะเหล่านี้บนโลกที่ห่างไกลไม่ได้รับประกันว่าคุณได้พบชีวิต
ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์อาจต้องการกำหนดเป้าหมายดาวเคราะห์ biosignature-laden ด้วยเทคนิคอื่น ๆ เพื่อให้แน่ใจ "เราต้องการหาวิธีที่จะเข้าใกล้ [กับดาวเคราะห์ที่มีปัญหา]" ซาร่าซีเกอร์นักดาราศาสตร์จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ รัฐสภาระหว่างประเทศทางดาราศาสตร์ ในระหว่างแผงที่เรียกว่าการเดินทางของชีวิตผ่านจักรวาล “ เราต้องการที่จะได้รับรูปลักษณ์อื่นเราไม่ได้มีวิธีที่จะทำในตอนนี้จริงๆ”
ซีเกอร์อ้างถึงวิธีแก้ปัญหาหนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับความไม่แน่นอนนี้: การออกแบบดาวเทียมขนาดเล็กที่สามารถผลักบนลำแสงเลเซอร์เพื่อเดินทางระหว่างดวงดาว "ความคิดที่แตกต่างออกไป แต่ความคิดที่เหมือนจริงคือการใช้แสงอาทิตย์เป็น เลนส์ความโน้มถ่วงSeager พูด
นักดาราศาสตร์มีประสบการณ์มากมายในการใช้กาแลคซีเป็นเลนส์ความโน้มถ่วง เทคนิคนี้อาศัยวัตถุท้องฟ้าสามชนิดที่เรียงกันอย่างแม่นยำ อย่างแรกคือมันมีเครื่องมือในหรือรอบ ๆ โลก ส่วนผสมที่สองคือกาแลคซีหรือกระจุกกาแลคซีขนาดใหญ่ที่มีมวลมากจนแรงโน้มถ่วงพุ่งเข้าหาเส้นทางของแสง จุดที่สามในบรรทัดนั้นเป็นวัตถุที่อยู่ห่างไกลซึ่งนักดาราศาสตร์ต้องการดูรายละเอียดเพิ่มเติม เมื่อผู้เล่นเหล่านี้จัดชิดนักวิทยาศาสตร์สามารถจับภาพเป้าหมายที่คมชัดกว่ามาก
หลักการพื้นฐานเดียวกันนี้อาจใช้ดาวของเราเองเป็นแว่นขยายแม้ว่ามันจะเป็นเพลงที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่ก็ต้องเริ่มด้วยการเดินทางที่น่าเหลือเชื่อ “ เราไม่รู้ว่าเราสามารถทำสิ่งนี้ได้อย่างแน่นอนหรือไม่” Seager กล่าว เราต้องยิงหนังสติ๊กรอบดวงอาทิตย์รับความเร็วและไปที่ 500 หน่วยดาราศาสตร์"หรือ 500 เท่าของระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์สำหรับการเปรียบเทียบยานอวกาศ Voyager 1 ซึ่งเปิดตัวในปี 1977 และเป็นยานอวกาศที่ทำงานไกลที่สุดในโลกในขณะนี้ หน่วยดาราศาสตร์ 150 ดวงจากดวงอาทิตย์.
ระยะทางไม่ใช่ความท้าทายอย่างเดียว การจัดตำแหน่งที่จำเป็นสำหรับเลนส์ความโน้มถ่วงเป็นเรื่องที่ไม่คาดฝัน “ เราไม่แน่ใจว่าเราสามารถทำได้เพราะคุณต้องเข้าแถวอย่างแม่นยำจริงๆ” Seager กล่าว
แต่ในการสืบเสาะเป็นปลายเปิดเหมือนการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาวเทคนิคที่เป็นไปได้ทุกอย่างแสดงถึงโอกาสที่ดีกว่าในการตอบคำถามเกี่ยวกับจักรวาลที่ยืนยงเล็กน้อย
- 7 วิธีในการค้นพบดาวเคราะห์ต่างด้าว
- การถ่ายดาวเคราะห์นอกระบบ: มันช่างยากเหลือเกิน
- ดาวเคราะห์ต่างด้าวที่แปลกประหลาดที่สุดในรูปภาพ
