เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาความสนใจจำนวนมากมุ่งเน้นไปที่สถานีอวกาศ Tiangong-1 บางครั้งหน่วยงานอวกาศและผู้ติดตามดาวเทียมจากทั่วโลกได้ทำนายว่าสถานีนี้จะตกลงสู่พื้นโลกหรือไม่ และตอนนี้มันได้ลงจอดอย่างปลอดภัยในมหาสมุทรแปซิฟิกหลายคนหายใจถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในขณะที่มีโอกาสน้อยมากที่เศษซากใด ๆ จะตกลงสู่พื้นดินความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวที่บางคนอาจทำให้เกิดความกังวล
สิ่งที่น่าสนใจมากคือความกังวลเกี่ยวกับว่า Tiangong-1 จะตกลงมายังโลกได้อย่างไรและเมื่อใดจะช่วยนำเศษซากวงโคจรขนาดใหญ่ขึ้นและกลับเข้าสู่มุมมองใหม่ได้ ตาม SDO โดยเฉลี่ยแล้วขยะอวกาศประมาณ 100 ตันถูกเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลกทุกปี การตรวจสอบ reentries เหล่านี้และเตือนประชาชนเกี่ยวกับอันตรายที่เป็นไปได้กลายเป็นงานประจำสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านเศษพื้นที่
ขยะนี้ใช้รูปแบบของดาวเทียมที่หมดอายุการใช้งานยานอวกาศที่ไม่มีการควบคุมขั้นตอนบนของจรวดที่ใช้แล้วและรายการที่ถูกทิ้งต่าง ๆ (เช่นผ้าห่มคลุมน้ำหนักบรรทุก) เมื่อเวลาผ่านไปซากปรักหักพังนี้จะชะลอตัวลงโดยชั้นบรรยากาศของโลกและจากนั้นก็เข้าสู่แรงโน้มถ่วงของโลก ในกรณีที่วัตถุมีขนาดใหญ่ขึ้นบางชิ้นก็มีชีวิตรอดจากกระบวนการย้อนกลับที่รุนแรงและถึงพื้นผิว
ในกรณีส่วนใหญ่เศษซากนี้ตกลงไปในมหาสมุทรหรือดินแดนที่อยู่ห่างไกลจากการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ ในขณะที่ยังอยู่ในวงโคจรวัตถุเหล่านี้จะถูกติดตามโดยเครือข่ายเรดาร์กองทัพสหรัฐสำนักงานอวกาศของอีเอสเอและหน่วยงานอื่น ๆ และผู้ติดตามดาวเทียมอิสระ ข้อมูลนี้ถูกแชร์เพื่อให้แน่ใจว่าระยะขอบของข้อผิดพลาดสามารถย่อเล็กสุดและหน้าต่าง reentry ที่คาดการณ์ไว้สามารถแคบลงได้
สำหรับทีม SDO ความพยายามเหล่านี้ขึ้นอยู่กับข้อมูลและการปรับปรุงที่จัดทำโดยรัฐสมาชิก ESA และหน่วยงานทางแพ่งที่พวกเขาร่วมมือด้วยในขณะที่ข้อมูลเพิ่มเติมนั้นมีให้โดยกล้องโทรทรรศน์และเครื่องตรวจจับอื่น ๆ ที่ดำเนินการโดยนักวิจัยสถาบันและเอกชน ตัวอย่างหนึ่งคือเรดาร์การติดตามและการถ่ายภาพ (TIRA) ดำเนินการโดยสถาบัน Fraunhofer สำหรับฟิสิกส์ความถี่สูงและเทคนิคเรดาร์ใกล้กรุงบอนน์ประเทศเยอรมนี
นี่เป็นงานที่ท้าทายและมักจะมีการวัดความไม่แน่นอนและการคาดเดา ในฐานะ Holger Krag หัวหน้าสำนักงานอวกาศของ ESA อธิบายว่า:
“ ด้วยความรู้และเทคโนโลยีที่ทันสมัยในปัจจุบันของเราทำให้เราไม่สามารถคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำ จะมีความไม่แน่นอนเสมอในการคาดคะเนทุกสองสามชั่วโมง - แม้กระทั่งก่อนวันที่จะกลับเข้ามาใหม่หน้าต่างความไม่แน่นอนอาจมีขนาดใหญ่มาก ความเร็วสูงของดาวเทียมที่ส่งคืนหมายความว่าพวกมันสามารถเดินทางได้หลายพันกิโลเมตรในช่วงเวลานั้นและทำให้ยากที่จะคาดเดาตำแหน่งที่แน่นอนของการเข้าร่วมย้อนกลับได้”
จาก 100 ตันที่เข้าสู่บรรยากาศของเราทุกปีส่วนใหญ่เป็นเศษเล็กเศษน้อยที่เผาไหม้อย่างรวดเร็ว - ดังนั้นจึงไม่เป็นภัยคุกคามต่อผู้คนหรือโครงสร้างพื้นฐาน ที่มีขนาดใหญ่ประมาณ 50 ต่อปีบางครั้งส่งผลให้เศษเล็กเศษน้อยถึงพื้นผิว แต่โดยทั่วไปเหล่านี้ลงจอดในมหาสมุทรหรือพื้นที่ห่างไกล ในความเป็นจริงในประวัติศาสตร์ของ spaceflight ไม่มีการบาดเจ็บล้มตายได้รับการยืนยันโดยเศษซากพื้นที่ที่ตกลงมา
อีเอสเอยังมีส่วนร่วมในการติดตามการรณรงค์ร่วมกันดำเนินการโดยคณะกรรมการประสานงานการจัดการเศษซากอวกาศระหว่างหน่วยงานซึ่งประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญจาก 13 หน่วยงานอวกาศ นอกจาก ESA แล้วคณะกรรมการนี้ยังรวมไปถึงหน่วยงานอวกาศในยุโรปหลายแห่ง ได้แก่ NASA, Roscosmos, องค์การอวกาศแคนาดา, สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น, องค์การวิจัยอวกาศแห่งอินเดีย, องค์การอวกาศแห่งชาติจีนและองค์การอวกาศแห่งยูเครน
จุดประสงค์ของแคมเปญเหล่านี้มีไว้สำหรับหน่วยงานอวกาศเพื่อรวบรวมข้อมูลการติดตามของพวกเขาจากเรดาร์และแหล่งข้อมูลอื่น ๆ ในการทำเช่นนั้นพวกเขาสามารถวิเคราะห์และตรวจสอบข้อมูลของกันและกันและปรับปรุงความแม่นยำในการทำนายสำหรับสมาชิกทุกคน ESA เป็นเจ้าภาพในปี 2018 แคมเปญซึ่งตามมาอีกครั้งในสถานีอวกาศ Tiangong-1 ของจีนเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกในสุดสัปดาห์นี้ - รายละเอียดถูกโพสต์ไว้ในบล็อก Rocket Science ของ ESA
“ วันนี้ทุกคนในยุโรปต้องพึ่งพากองทัพสหรัฐสำหรับข้อมูลวงโคจรของอวกาศเราขาดเครือข่ายเรดาร์และเครื่องตรวจจับอื่น ๆ ที่จำเป็นในการติดตามและตรวจสอบวัตถุในอวกาศอย่างอิสระ” Krag กล่าว “ นี่เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้การมีส่วนร่วมของชาวยุโรปมีความหมายในความพยายามระดับโลกเพื่อความปลอดภัยในอวกาศ”
ในขณะที่การคาดการณ์เวลาและสถานที่ที่เศษซากของอวกาศจะกลับเข้ามาในบรรยากาศของเราอาจยังไม่เป็นวิทยาศาสตร์แน่นอนมันมีสิ่งหนึ่งที่เป็นไป - บันทึกความปลอดภัย 100% และตามที่เชื้อสาย Tiangong-1 แสดงให้เห็นการเตือนภัยล่วงหน้าและการติดตามอย่างแข็งขันทำให้มั่นใจได้ว่าภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้รับการยอมรับล่วงหน้า
ในระหว่างนี้อย่าลืมเพลิดเพลินกับวิดีโอนี้ในการติดตามการกลับเข้ามาของ Space Debris Office โดยได้รับความอนุเคราะห์จาก ESA:
