Ceres ฮับเบิลติดตาม เครดิตรูปภาพ: NASA / ESA คลิกเพื่อขยาย
การสำรวจ 1 เซเรสดาวเคราะห์น้อยที่รู้จักมากที่สุดได้เปิดเผยว่าวัตถุนั้นอาจจะเป็น "ดาวเคราะห์ขนาดเล็ก" และอาจมีน้ำแข็งน้ำบริสุทธิ์จำนวนมากอยู่ใต้พื้นผิวของมัน
การสำรวจโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่ายังแสดงให้เห็นว่าเซเรสได้แบ่งปันลักษณะของดาวเคราะห์หินเช่นเดียวกับโลก รูปร่างของ Ceres นั้นเกือบจะคล้ายกับโลกซึ่งบ่งบอกว่าดาวเคราะห์น้อยอาจมี "การตกแต่งภายในที่แตกต่าง" ซึ่งมีแกนด้านในเป็นหินและเปลือกนอกบางที่เต็มไปด้วยฝุ่น
“ เซเรสเป็นดาวเคราะห์ตัวอ่อน” ลูซี่เอ. แมคฟาเด็นจากภาควิชาดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์คอลเลจพาร์คและสมาชิกของทีมที่ทำการสำรวจ “ การก่อกวนแรงดึงดูดจากดาวพฤหัสบดีหลายพันล้านปีที่ผ่านมาทำให้เซเรสไม่ต้องเพิ่มวัสดุมากขึ้นเพื่อกลายเป็นดาวเคราะห์ที่เต็มเปี่ยม”
การค้นพบจะปรากฏในวันที่ 8 กันยายนในจดหมายถึงวารสาร Nature บทความนี้นำโดย Peter C. Thomas จากศูนย์วิจัยรังสีและอวกาศที่ Cornell University ใน Ithaca, N.Y. และยังมีหัวหน้าโครงการ Joel William Parker จากภาควิชาอวกาศศึกษาที่ Southwest Research Institute ใน Boulder, Colo
Asteroid Ceres นั้นยาวประมาณ 580 ไมล์ (930 กิโลเมตร) ประมาณขนาดของเท็กซัส มันอาศัยอยู่กับดาวเคราะห์น้อยอื่นนับหมื่นในแถบดาวเคราะห์น้อยหลัก แถบดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสอาจจะแสดงถึงชิ้นส่วนดั้งเดิมของระบบสุริยจักรวาลที่ไม่เคยมีการสะสมในโลกของแท้ เซเรสประกอบด้วยร้อยละ 25 ของมวลรวมของแถบดาวเคราะห์น้อย อย่างไรก็ตามพลูโตซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดในระบบสุริยะของเรามีขนาดใหญ่กว่าเซเรสถึง 14 เท่า
นักดาราศาสตร์ใช้กล้องขั้นสูงของฮับเบิลในการสำรวจ Ceres เป็นเวลาเก้าชั่วโมงซึ่งเป็นเวลาที่ดาวเคราะห์น้อยจะหมุนรอบตัวเอง ฮับเบิลจัดเซเรส 267 ภาพ นักดาราศาสตร์ระบุว่าดาวเคราะห์น้อยมีรูปร่างเกือบกลม เส้นผ่าศูนย์กลางที่ศูนย์สูตรกว้างกว่าเสา แบบจำลองคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าวัตถุเกือบกลมเช่นเซเรสมีการตกแต่งภายในที่แตกต่างด้วยวัสดุทึบที่แกนกลางและแร่ธาตุที่มีน้ำหนักเบาใกล้พื้นผิว ดาวเคราะห์ภาคพื้นดินทั้งหมดมีการตกแต่งภายในที่แตกต่างกัน ดาวเคราะห์น้อยมีขนาดเล็กกว่าเซเรสมากจนไม่พบว่ามีการตกแต่งภายในเช่นนี้
นักดาราศาสตร์สงสัยว่าน้ำแข็งในน้ำอาจถูกฝังอยู่ใต้เปลือกโลกของดาวเคราะห์น้อยเนื่องจากความหนาแน่นของเซเรสนั้นน้อยกว่าเปลือกโลกและเนื่องจากพื้นผิวมีหลักฐานทางแร่ธาตุที่มีน้ำเป็นองค์ประกอบ พวกเขาประมาณว่าถ้าเซเรสประกอบด้วยน้ำ 25 เปอร์เซ็นต์มันอาจมีน้ำมากกว่าน้ำจืดทั้งหมดบนโลก น้ำ Ceres ซึ่งแตกต่างจากของโลกจะอยู่ในรูปแบบของน้ำแข็งและตั้งอยู่ในเสื้อคลุมซึ่งล้อมรอบแกนแข็งของดาวเคราะห์น้อย
นอกจากจะเป็นดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดแล้วเซเรสยังเป็นดาวเคราะห์น้อยดวงแรกที่ถูกค้นพบ คุณพ่อจูเซปเปปิเซียนักดาราศาสตร์ซิซิลีพบวัตถุในปี 1801 เพียซซี่กำลังมองหาดาวเคราะห์ที่น่าสงสัยในช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี เมื่อพบวัตถุดังกล่าวมากขึ้นในภูมิภาคเดียวกันพวกเขาก็กลายเป็นที่รู้จักในฐานะ "ดาวเคราะห์น้อย" หรือ "ดาวเคราะห์น้อย"
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวฮับเบิล
