นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบอีกดวงหนึ่งที่โคจรรอบดาวฤกษ์ของเรา Proxima Centauri กระดาษประกาศผลเหล่านี้ถูกตีพิมพ์ในวารสาร Science Advance หากได้รับการยืนยันมันจะเป็นดาวเคราะห์นอกระบบดวงที่สองที่โคจรรอบดาวฤกษ์
มันเป็นข่าวใหญ่ในปี 2559 เมื่อนักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์ที่โคจรรอบ Proxima Centauri (PC,) ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่ใกล้เคียงที่สุดกับดวงอาทิตย์ของเรา ดาวเคราะห์ดวงนั้นที่ชื่อว่า Proxima b อาจอาศัยอยู่ได้และในเวลานั้นมีการคาดเดาว่าเราสามารถส่งนักสำรวจหุ่นยนต์ไปที่นั่นในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษ การค้นพบดาวเคราะห์ดวงที่สองแม้ว่ามันจะอยู่ห่างจากดาวฤกษ์ของมันมากเกินไปสำหรับน้ำของเหลว แต่มันก็ยิ่งทวีความสนใจในระบบพีซีมากขึ้น
ผู้ค้นพบดาวเคราะห์ใหม่นี้ Proxima c กล่าวว่าการสังเกตติดตามเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อยืนยันว่าเป็นดาวเคราะห์ การเปลี่ยนแปลงในกิจกรรมที่เป็นตัวเอกของ Proxima Centauri บ่งบอกถึงการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดวงอื่น แต่พวกเขายังบอกด้วยว่าข้อมูลที่พวกเขาไม่สามารถอธิบายได้ในแง่ของกิจกรรมที่เป็นตัวเอก เนื่องจากความใกล้ชิดและการแยกเชิงมุมจากดาวมันจึงเป็นตัวเลือกสำคัญสำหรับการสังเกตการณ์ติดตามและแม้กระทั่งการถ่ายภาพด้วยกล้องรุ่นต่อไป
มวลของ Proxima ประมาณครึ่งหนึ่งของเนปจูนและวงโคจรของมันนั้นประมาณ 1.5 เท่าของโลก อุณหภูมิอยู่ที่ -200 C หากไม่มีบรรยากาศ Proxima Centauri ได้ผ่านการตรวจสอบทางดาราศาสตร์อย่างเข้มข้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและได้ตัดการปรากฏตัวของดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวพฤหัสใด ๆ ระหว่าง 0.8 และ 5+ หน่วยทางดาราศาสตร์จากดาวฤกษ์ แต่การค้นพบ Proxima c ยังคงน่าประหลาดใจเพราะการมีอยู่ของมันท้าทายแบบจำลองของเราว่าซุปเปอร์เอิร์ ธ ก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไร
ผู้เขียนหลักของการศึกษานี้คือ Mario Damasso จากหอดูดาวดาราศาสตร์ Astafysical แห่งตูรินประเทศอิตาลี การศึกษานี้มีชื่อว่า“ ผู้สมัครดาวเคราะห์มวลต่ำกำลังโคจรรอบ Proxima Centauri ที่ระยะ 1.5 AU” เผยแพร่เมื่อวันที่ 15 มกราคม 2020
Hugh Jones ศาสตราจารย์วิชาฟิสิกส์ดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Hertfordshire ก็มีส่วนร่วมในการศึกษานี้เช่นกัน ในบทความใน“ การสนทนา” โจนส์ชี้ให้เห็นว่าการแยกข้อมูลที่แสดงการมีอยู่ของดาวเคราะห์นั้นทำได้ยากเพียงใดจากข้อมูลที่แสดงกิจกรรมที่เป็นตัวเอกที่ดาวฤกษ์แม่ “ เหมือนกับดวงอาทิตย์ของเราพร็อกซิมามีจุดที่เกิดจากบริเวณของกิจกรรมแม่เหล็กที่รุนแรงซึ่งเคลื่อนเข้าและออกจากสายตาเปลี่ยนความเข้มของสสารต่าง ๆ คุณสมบัติเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการพิจารณาเมื่อค้นหาสัญญาณดาวเคราะห์ใด ๆ ”
แม้ว่ากิจกรรมที่เป็นตัวเอกจะไม่ตรงกับข้อมูล แต่ผู้ค้นพบจะต้องระมัดระวังจนกว่าการสังเกตติดตามจะสามารถยืนยันหรือปฏิเสธการปรากฏตัวของ Proxima c และแยกแยะกิจกรรมที่เป็นตัวเอกออกมาอย่างชัดเจน
การค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบใหม่นี้มีอยู่ในกระดาษใหม่นี้ แต่ประวัติศาสตร์กลับไปไม่กี่ปี
นักวิทยาศาสตร์หลายทีมได้กำจัด Proxima Centauri สำหรับดาวเคราะห์นอกระบบ งานส่วนใหญ่ของพวกเขาขึ้นอยู่กับข้อมูลความเร็วเรเดียลโดยเฉพาะอย่างยิ่งจาก HARPS ของ ESO (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher.) การศึกษาโดยการศึกษานักดาราศาสตร์ได้ยกเว้นการปรากฏตัวของดาวเคราะห์มวลไกลจำนวนหนึ่งในช่วง AU จากพีซี
การศึกษาในปี 1999 ไม่รวมการปรากฏตัวของดาวเคราะห์ใด ๆ ที่สูงกว่า 1,700 AUs ของ PC เนื่องจาก PC เองโคจรรอบ Alpha Centauri AB การศึกษา 2019 กำหนดขอบเขตสูงสุดของมวลดาวพฤหัสบดี 0.3 เท่าสำหรับดาวเคราะห์ใด ๆ ที่อยู่ในระยะ 10 AU ของพีซี การศึกษาเดียวกันนั้นไม่รวมถึงการมีดาวเคราะห์อยู่ระหว่าง 10 ถึง 50 AU ในช่วงมวล 0.3 ถึง 8 มวลของดาวพฤหัส การศึกษาอื่นทำให้มีข้อ จำกัด มากขึ้น
แต่นักดาราศาสตร์ก็รู้ว่าดาวแคระแดงเป็นเจ้าภาพดาวเคราะห์น้อยกว่าดาวประเภทอื่น ๆ ดังนั้นพวกเขาจึงมอง
เราจะส่งยานอวกาศไปที่นั่นได้จริงหรือ
The Breakthrough Starshot Initiative (BSI) คิดว่าพวกเขาสามารถส่งยานอวกาศไปยัง Proxima Centauri ได้
เมื่อ Centauri b exoplanet ถูกค้นพบในปี 2559 BSI ก็ต้องทำงาน พวกเขาคิดว่าพวกเขาสามารถส่งยานอวกาศนาโนด้วยกล้องไปยังภายในหนึ่ง AU ของดาวเคราะห์และคืนภาพที่มีรายละเอียดมากกว่าที่เราคาดหวังที่จะบรรลุด้วยกล้องโทรทรรศน์ใด ๆ พวกเขาบอกว่าควรจะสามารถส่งคืนรูปภาพที่แสดงทวีปและมหาสมุทร บนเว็บไซต์ของพวกเขา BSI กล่าวว่า“ เพื่อให้ได้ความละเอียดที่เทียบเท่ากับกล้องโทรทรรศน์อวกาศในวงโคจรของโลกกล้องโทรทรรศน์จะต้องมีเส้นผ่าศูนย์กลาง 300 กิโลเมตร”
แต่ถึงแม้ว่าพีซีจะ“ ปิด” ในแง่ดาราศาสตร์ แต่ก็ยังห่างกันมาก เมื่ออยู่ห่างออกไป 4.2 ปีแสงมันยังคงใช้เวลานานหลายสิบปีในการเดินทางด้วยความเร็ว 20% ของแสง (ประมาณ 216,000,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ปัจจุบันยานอวกาศที่เร็วที่สุดคือ Parker Solar Probe ของนาซ่าซึ่งจะไปถึงความเร็วสูงสุดเท่านั้น 692,000 กม. / ชม.
แต่ไม่ว่าเราจะได้ยานอวกาศไปที่นั่นหรือไม่ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราว เนื่องจากอยู่ใกล้กันระบบ Proxima Centauri จึงเป็นห้องปฏิบัติการที่สังเกตได้สำหรับการทำความเข้าใจระบบสุริยะอื่น ๆ และการมีอยู่และความใกล้ชิดอาจทำให้เกิดการพัฒนาทางเทคโนโลยีเพิ่มเติมเพื่อศึกษาและระบบอื่น ๆ โดยละเอียด
ดังที่ฮิวจ์โจนส์กล่าวไว้ในบทความของเขาที่ The Conversation“ ท้ายที่สุดการค้นพบสัญญาณหลายดวงจากดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดที่สุดแสดงว่าดาวเคราะห์นั้นเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าดาวฤกษ์ พร็อกซิมาเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการทำความเข้าใจดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ใกล้ที่สุดและพัฒนาเทคโนโลยีใหม่เพื่อให้เข้าใจจักรวาลที่เราอาศัยอยู่ได้ดีขึ้น”
การดำรงอยู่ของพร็อกซิมานั้นเป็นปัญหาหรืออย่างน้อยก็สำคัญสำหรับแบบจำลองการก่อตัวดาวเคราะห์ของเรา ในบรรดาดาวเคราะห์ซุปเปอร์เอิร์ ธ รอบดาวฤกษ์มวลต่ำที่ตรวจพบโดยความเร็วแนวรัศมี Proxima c จะมีทั้งระยะเวลายาวนานที่สุดและมวลต่ำสุด มันจะเป็นระยะทางไกลที่สุดจากดาวฤกษ์แม่ของมันมากกว่าเส้นน้ำค้างแข็งในดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ดั้งเดิม เส้นน้ำค้างแข็งอาจจะอยู่ที่ 0.15 AU
ผู้เขียนบอกว่ามันไม่น่าเป็นไปได้ที่ Proxima c จะถูกเตะออกจากตำแหน่งเริ่มต้นใกล้กับดาวเนื่องจากความไม่แน่นอนบางอย่าง“ เนื่องจากวงโคจรของมันนั้นสอดคล้องกับวงกลมหนึ่งดวงและเนื่องจากไม่มีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่มากขึ้นในระยะทางที่สั้นกว่า”
ในบทความของพวกเขาพวกเขากล่าวว่า“ การก่อตัวของซุปเปอร์เอิร์ ธ เหนือแนวหิมะที่ท้าทายรูปแบบการก่อตัวตามที่สโนว์ไลน์เป็นจุดหวานสำหรับการเพิ่มของซุปเปอร์เอิร์ ธ เนื่องจากการสะสมของของแข็งน้ำแข็งที่ตำแหน่งนั้น ”
Proxima Centauri เป็นดาวแคระแดงหรือดาวแคระ M ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 4.2 ปีทำให้มันเป็นเพื่อนบ้านที่ใกล้เคียงที่สุดของเรา เป็นดาวดวงที่สามในระบบดาวคู่พร้อมดาวคู่อัลฟาเซ็นทอรี AB Proxima Centauri อยู่ห่างจาก Alpha Centauri AB ประมาณ 13,000 AU และถูกค้นพบในปี 1915
มากกว่า:
- บทความวิจัย: ผู้สมัครดาวเคราะห์มวลต่ำกำลังโคจรรอบ Proxima Centauri ที่ระยะ 1.5 AU
- บทความการสนทนาโดย Hugh Jones: วิธีที่เรามองเห็นดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่มีศักยภาพรอบดาวฤกษ์ใกล้เคียงของดวงอาทิตย์
- นิตยสาร Space: วิธีที่เราจะส่ง Probe เลเซอร์ที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องแรกไปยัง Alpha Centauri
