มีดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์อีกดวงหนึ่งที่มีตระกูลดาวเคราะห์ที่น่าสนใจโคจรรอบและมันอาจจะเป็นระบบสุริยะที่ใกล้เคียงที่สุดกับระบบสุริยะของเราที่นักดาราศาสตร์ค้นพบ นักดาราศาสตร์ยุโรปค้นพบระบบดาวเคราะห์ที่มีดาวเคราะห์อย่างน้อยห้าดวงโคจรรอบดาว HD 10180 โดยมีหลักฐานว่ามีดาวเคราะห์ดวงอื่นอีกสองดวง หากได้รับการยืนยันหนึ่งในนั้นก็จะมีมวลน้อยที่สุดเท่าที่เคยพบมา
“ เราพบว่าระบบที่มีดาวเคราะห์มากที่สุดที่ค้นพบได้มากที่สุดคืออะไร” Christophe Lovis ผู้เป็นหัวหน้าทีมกล่าว “ การค้นพบที่น่าทึ่งนี้ยังเน้นถึงความจริงที่ว่าเรากำลังเข้าสู่ยุคใหม่ในการวิจัยดาวเคราะห์นอกระบบ: การศึกษาระบบดาวเคราะห์ที่ซับซ้อนและไม่ใช่แค่ดาวเคราะห์แต่ละดวง การศึกษาการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์ในระบบใหม่เผยให้เห็นปฏิสัมพันธ์ระหว่างแรงโน้มถ่วงที่ซับซ้อนระหว่างดาวเคราะห์และให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิวัฒนาการระยะยาวของระบบ
เพื่อทำให้ระบบนี้น่าสนใจยิ่งขึ้นทีมยังพบหลักฐานว่าระยะทางของดาวเคราะห์จากดาวฤกษ์ของพวกเขาเป็นไปตามรูปแบบปกติดังที่เห็นในระบบสุริยะของเรา “ นี่อาจเป็นลายเซ็นของกระบวนการก่อตัวของระบบดาวเคราะห์เหล่านี้” มิเชลเมเยอร์สมาชิกทีมกล่าว
HD 10180 ตั้งอยู่ห่าง 127 ปีแสงในกลุ่มดาวทางตอนใต้ของ Hydrus ดาวเคราะห์ทั้งห้าที่ได้รับการยืนยันนั้นมีขนาดใหญ่ประมาณขนาดของดาวเนปจูนซึ่งมีมวลระหว่าง 13 ถึง 25 มวลโลกซึ่งมีคาบการโคจรอยู่ระหว่างหกถึง 600 วัน ระยะทางของดาวเคราะห์จากดาวฤกษ์อยู่ในช่วง 0.06 และ 1.4 เท่าของระยะทางจากโลก - ดวงอาทิตย์
“ เรามีเหตุผลที่ดีที่จะเชื่อว่ามีดาวเคราะห์สองดวงอยู่ด้วย” Lovis กล่าว หนึ่งอาจเป็นดาวเคราะห์คล้ายดาวเสาร์ (ที่มีมวลขั้นต่ำ 65 มวลโลก) ที่โคจรรอบ 2200 วัน อีกดวงจะเป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่มีมวลน้อยที่สุดเท่าที่เคยพบมาโดยมีมวลประมาณ 1.4 เท่าของโลก มันอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์แม่มากเพียง 2 เปอร์เซ็นต์ของระยะทางโลก - ดวงอาทิตย์ “ ปี” หนึ่งเดียวบนโลกใบนี้คงอยู่เพียง 1.18 วันโลก
“ วัตถุนี้ทำให้การส่ายของดาวฤกษ์ประมาณ 3 กม. / ชม. ช้ากว่าความเร็วในการเดิน - และการเคลื่อนไหวนี้ยากที่จะวัดได้” ดาเมียนเซเรแกนซานสมาชิกทีมกล่าว หากได้รับการยืนยันวัตถุนี้จะเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของดาวเคราะห์หินร้อนเช่นเดียวกับ Corot-7b
ทีมใช้สเปคโตรกราฟ HARPS ที่ค้นพบดาวเคราะห์ซึ่งติดกับกล้องโทรทรรศน์ 3.6 เมตรของ ESO ที่ La Silla, ชิลีและทำการสำรวจ HD 10180 เป็นเวลาหกปี
ระบบที่ค้นพบใหม่ของดาวเคราะห์รอบ HD 10180 นั้นมีความโดดเด่นในหลายประการ ก่อนอื่นด้วยดาวเคราะห์คล้ายเนปจูนอย่างน้อยห้าแห่งที่อยู่ในระยะทางเท่ากับวงโคจรของดาวอังคารระบบนี้มีประชากรมากกว่าระบบสุริยะของเราในภูมิภาคด้านในและมีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่จำนวนมากที่นั่น ยิ่งกว่านั้นระบบอาจไม่มีดาวก๊าซยักษ์เหมือนดาวพฤหัสบดี นอกจากนี้ดาวเคราะห์ทุกดวงดูเหมือนจะมีวงโคจรเกือบกลม
ด้วยการประกาศใหม่นี้จำนวนดาวเคราะห์นอกระบบที่พบทั้งหมดคือ 472
กระดาษของทีมถูกส่งไปยังดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ (“ The HARPS ค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะภาคใต้ XXVII. มีดาวเคราะห์เจ็ดดวงที่โคจรรอบ HD 10180: ตรวจสอบสถาปัตยกรรมของระบบดาวเคราะห์มวลต่ำ” โดย C. Lovis et al.)
ที่มา: ESO
