ดาวยูเรนัสเช่นเดียวกับเนปจูนเพื่อนบ้านได้รับการศึกษาเพียงครั้งเดียวโดยยานอวกาศ Voyager 2 ซึ่งถ่ายภาพนี้เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 1986
(ภาพ: © NASA / JPL)
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ยานอวกาศมาเยี่ยม ดาวมฤตยู หรือ เกตุ - ซึ่งหมายความว่านักวิทยาศาสตร์กำลังยุ่งอยู่กับการฝันถึงเครื่องมือที่สามารถบินออกไปในการสอบสวนครั้งต่อไปกับยักษ์น้ำแข็งเหล่านี้
ดาวเคราะห์คู่หนึ่งไม่มีผู้มาเยี่ยมชมหุ่นยนต์ตั้งแต่ รอบโลก 2 flybys ในปี 1986 และ 1989 และในทศวรรษที่ผ่านมานับตั้งแต่ NASA ออกแบบและสร้างยานอวกาศนั้นเทคโนโลยีได้กลายเป็นทั้งพลังและขนาดเล็กลงและหน่วยงานมีภารกิจมากมายภายใต้เข็มขัดของมัน
"วัสดุที่มีตัวกรองเครื่องตรวจจับอิเล็กทรอนิกส์คอมพิวเตอร์การบินและการจัดการข้อมูลและการประมวลผลได้รับการปรับปรุงทั้งหมด" Shahid Aslam ผู้ออกแบบฮาร์ดแวร์การบินที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดในแมริแลนด์ กล่าวในการแถลง. “ ตรงไปตรงมาเรามีเทคโนโลยีที่ดีกว่าทุกด้านเป็นที่ชัดเจนว่าขณะนี้เวลาในการพัฒนาเครื่องมือรุ่นต่อไปนี้สำหรับโพรบบรรยากาศในอนาคต”
โดยเฉพาะ Aslam และเพื่อนร่วมงานของเขาต้องการสร้างแบบจำลองอุปกรณ์ใหม่บนบรรจุภัณฑ์หนึ่งบนโพรบที่ส่งไปยังดาวพฤหัสบดีเป็นส่วนหนึ่งของ ภารกิจของกาลิเลโอซึ่งเดินทางผ่านชั้นบนสุดของชั้นบรรยากาศของก๊าซยักษ์ในปี 2538 การสำรวจนั้นรอดชีวิตมาได้เกือบหนึ่งชั่วโมงเดินทาง 124 ไมล์ (200 กิโลเมตร) ลึกเข้าไปในเมฆของดาวพฤหัสบดีก่อนที่จะถูกทำลายในชั้นบรรยากาศที่รุนแรงของดาวเคราะห์
การตีความข้อมูลของโพรบแสดงถึงความท้าทายของตัวเอง: เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์กำลังดูข้อมูลจากที่เดียวเท่านั้นพวกเขาไม่แน่ใจว่าสิ่งที่พวกเขาเห็นนั้นเป็นตัวแทนของ บรรยากาศของดาวพฤหัสบดี ที่มีขนาดใหญ่. แต่เครื่องมือที่เรียกว่าเครื่องวัดรังสีฟลักซ์สุทธิบนกระดานช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจชั้นบรรยากาศที่แตกต่างกันที่เครื่องตรวจผ่าน
โดยการอัพเกรดและปรับตัว กาลิเลโอ เครื่องมือเพื่อให้เหมาะกับสภาพที่เป็นเอกลักษณ์ในบรรยากาศของดาวยูเรนัสและเนปจูน, Aslam และทีมของเขาหวังว่าพวกเขาจะรวบรวมข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับการทำงานของยักษ์น้ำแข็งเหล่านี้ ทั้งสองบรรยากาศของพวกเขา เต็มไปด้วยไฮโดรเจนฮีเลียมและมีเธน แต่ถึงแม้ว่าดาวยูเรนัสจะไม่สร้างความร้อนที่ใจกลาง แต่ดาวเนปจูนก็ทำและบรรยากาศของมันก็เต็มไปด้วยพายุ การศึกษาดาวเคราะห์ทั้งสองด้วยเครื่องวัดรังสีฟลักซ์สุทธิสามารถอธิบายการสังเกตเหล่านี้ได้
แต่ตอนนี้เครื่องมือไม่มียานอวกาศที่จะบินไป: NASA ไม่มีภารกิจที่เป็นทางการใด ๆ สำหรับยักษ์น้ำแข็งในงานนี้
- ภาพถ่ายของเนปจูนดาวเคราะห์สีน้ำเงินลึกลับ
- ทำไมดาวยูเรนัสอยู่ข้างๆ การจำลองอย่างไม่น่าเชื่อสามารถแก้ปริศนาได้
- ภาพถ่ายของดาวยูเรนัสดาวเคราะห์ยักษ์เอียง
