ภาพวาดของศิลปิน Europa Lander ที่ทำงานบนพื้นผิวของดวงจันทร์น้ำแข็งของจูปิเตอร์
(ภาพ: © NASA)
มีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงระหว่างการรู้ว่าเงื่อนไขสำหรับชีวิตมีอยู่และจริง ๆ แล้วค้นหารูปแบบของชีวิตและความแตกต่างนั้นเป็นหัวใจสำคัญของแนวคิดภารกิจ Europa Lander ที่ NASA สามารถส่งไปได้หนึ่งวัน ดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดี.
เมื่อเสนอให้บินตามแผนที่วางไว้ของนาซา Europa Clipper ภารกิจซึ่งจะเปิดตัวในปี 2566 ผู้ลงมือจะเป็นยานอวกาศตัวต่อที่แยกจากกันโดยสมมติว่าองค์การนาซ่าตัดสินใจลงนาม แต่การเข้าถึงพื้นผิวน้ำแข็งของดวงจันทร์จะเสนอการวิเคราะห์ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นของโลกที่พวกเขาพิจารณาหนึ่งในเป้าหมายที่ยั่วเย้าที่สุดในการค้นหาชีวิตนอกโลก
"คุณสามารถทำนิสัยได้ดี Europa Clipperแต่ถ้าคุณต้องการค้นหาชีวประวัติถ้าคุณต้องการมองหาสัญญาณของชีวิตคุณต้องสัมผัสกับพื้นผิว "ซินเทียฟิลลิปส์นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่าในแคลิฟอร์เนียบอก Space.com ว่า เดือนในการประชุมวิทยาศาสตร์ดวงจันทร์และดาวเคราะห์ประจำปีที่จัดขึ้นในเท็กซัส
ด้วยความหวังว่าจะได้รับโอกาสนั้นนักวิทยาศาสตร์กำลังคิดอยู่แล้วว่าควรใช้เครื่องมือใดบนกระดานและพวกเขาจะระบุสัญญาณของชีวิตได้อย่างไร ภารกิจดังกล่าวสามารถตามหลังภารกิจ Europa Clipper โดยใช้ข้อมูลของมันเพื่อค้นหาพื้นที่เชื่อมโยงไปถึงที่มีแนวโน้ม เมื่อมาถึงคนงานจะเตรียมพร้อมที่จะขุดประมาณ 4 นิ้ว (10 เซนติเมตร) ลงไป เปลือกน้ำแข็งของ Europa เพื่อที่จะสุ่มตัวอย่างวัสดุที่ไม่ได้ถูกทอดทิ้งโดยสภาพแวดล้อมการแผ่รังสีที่รุนแรงรอบ ๆ ดาวพฤหัสบดี
จากนั้นส่วนที่ยากจะเริ่มต้น: วิเคราะห์น้ำแข็งในวิธีที่ถูกต้องเพื่อตรวจสอบว่ามีหรือไม่ สิ่งมีชีวิต บน Europa “ เราไม่มีวิธีการเดียวในการตรวจจับชีวิต” ฟิลลิปส์กล่าว แต่ทีมต้องการชุดเครื่องมือที่กว้างขวางรวมถึงกล้องจุลทรรศน์ชุดคลื่นไหวสะเทือนกล้องและโฮสต์ของอุปกรณ์สำหรับการวิเคราะห์ทางเคมี
แต่การทำให้แน่ใจว่าเครื่องมือต่าง ๆ เหล่านั้นสามารถทำงานร่วมกันนั้นเป็นเรื่องยุ่งยาก “ เครื่องดนตรีเป็นสิ่งที่ท้าทายที่สุด” ฟิลลิปส์กล่าว "จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อตัวอย่างเหล่านั้นถูกนำเข้าไปในห้องนิรภัยของเครื่องมือ? ตัวอย่างเหล่านั้นถูกประมวลผลอย่างไรพวกเขาจะต้องเก็บไว้ในที่เย็นและแช่แข็งพวกเขาจะต้องละลายพวกเขาจะต้องเข้มข้นหรือกรอง?"
นั่นคือจุดเน้นของทีมในปีนี้ แต่นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรไม่แน่ใจว่าองค์การนาซ่าจะเก็บพวกเขาไว้ในโครงการหรือไม่ “ เราอยู่ในขั้นตอนที่ NASA กำลังพิจารณาว่าจะจัดลำดับความสำคัญตามงบประมาณได้อย่างไร” Phillips กล่าว “ เราไม่มีความคิดใด ๆ หากจะมี การระดมทุน ในอนาคตสำหรับมัน "
แน่นอนว่าเธอลำเอียงในความโปรดปรานของโครงการและในยุโรปด้วย “ มันเป็นสถานที่โปรดของฉันในระบบสุริยะ” ฟิลลิปส์กล่าว และการค้นหาชีวิตอาจมีการค้นพบที่ลึกซึ้งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เธอแย้ง - ลึกซึ้งกว่าการค้นพบ ชีวิตบนดาวอังคาร อยากจะเป็น.
"ดาวอังคารเป็นโลกที่เก่าแก่และหนาวเย็นดังนั้นชีวิตใด ๆ บนดาวอังคารเราอาจกำลังมองหาชีวิตที่เก่าแก่ซากดึกดำบรรพ์ชีวิตที่รอดชีวิตมาได้เมื่อ 2 พันล้านปีก่อนเมื่อดาวอังคารอุ่นและชื้น" ฟิลลิปส์กล่าว . “ เมื่อเราพูดคุยเกี่ยวกับชีวิตในยูโรปาเรากำลังพูดถึงศักยภาพของชีวิตที่มีอยู่ในทุกวันนี้นั่นคือความอยู่รอดความเฟื่องฟูและน่าตื่นเต้นจริงๆ” และในขณะที่ดาวอังคารอยู่ใกล้พอที่จะเป็น ปนเปื้อนโดยโลกยูโรปาไม่ได้
“ ถ้าเราพบสิ่งมีชีวิตบนยูโรปานั่นคือชีวิต 2.0 นั่นไม่ใช่แค่หนึ่ง แต่สองต้นกำเนิดของชีวิตในระบบสุริยะของเรา” ฟิลลิปส์กล่าว ในระยะทางที่ยอดเยี่ยมไม่มีโอกาสที่จะเกิดการปนเปื้อนจากโลก "ถ้าชีวิตไม่สามารถเริ่มต้นเพียงครั้งเดียว แต่สองครั้งในระบบสุริยะเล็ก ๆ ของเรา ... ชีวิตก็อยู่ที่นั่นนั่นก็คือสิ่งที่ฉันคิดว่ามันคือการเปิดเผยที่จะเปลี่ยนแปลงทุกอย่างมันจะเปลี่ยนทั้งหมดของเรา ความคิดเกี่ยวกับวิธีที่เราพอดีกับกาแลคซี "
- ภาพถ่าย: Europa, Icy Moon of Jupiter ลึกลับ
- NASA เผยมุมมองที่น่าทึ่งที่สุดของ Moon Europa Ever ของจูปิเตอร์ (วิดีโอ)
- การอยู่บนดวงจันทร์ยูโรปาของจูปิเตอร์เป็นอย่างไร
