NASA ประกาศในวันนี้ว่าจะขยายภารกิจของ Deep Impact ให้เป็นโอกาสในการเยี่ยมชมดาวหางอีกดวง นักวางแผนภารกิจเลือก Comet Boethin เป็นเป้าหมายต่อไปของยานอวกาศซึ่งน่าจะสามารถเข้าถึงได้ในเดือนธันวาคม 2551
NASA ประกาศในวันนี้ว่า บริษัท ได้ยอมรับข้อเสนอของ University of Maryland เพื่อส่งยานอวกาศ Deep Impact ไปยังภารกิจเพิ่มเติมเพื่อดู Comet Boethin อย่างใกล้ชิด
ทีมนำโดยมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ที่ผลิตภารกิจ Deep Impact อันน่าทึ่งซึ่งได้นำผู้บุกรุกเข้ามาใน Comet Tempel 1 ในเดือนกรกฎาคม 2548 หวังว่าข้อมูลใหม่ที่รวบรวมจาก Comet Boethin จะช่วยเชื่อมโยงข้อมูลดาวหางใหม่เข้าไว้ด้วยกัน ธรรมชาติของดาวหางวิธีที่พวกเขาก่อตัวและวิวัฒนาการและถ้าพวกเขามีบทบาทในการเกิดขึ้นของสิ่งมีชีวิตบนโลก
“ ในขณะที่เราพยายามตีความความหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าสำหรับผลของดาวหางทั้งหมดของเราจาก Deep Impact at Tempel 1 เราได้ตระหนักมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าการเปลี่ยนแปลงจากดาวหางเป็นดาวหางมีความสำคัญมากขึ้นหรือไม่” ผู้นำ Deep Impact และนักดาราศาสตร์มหาวิทยาลัยแมรี่แลนด์กล่าว 'เฮิร์น
“ ยานบินและน้ำหนักบรรทุกของ Deep Impact ยังคงแข็งแรงอยู่ เราเสนอให้นำยานอวกาศสำหรับการบินผ่านของ Comet Boethin ในเดือนธันวาคม 2551 เพื่อตรวจสอบว่าผลลัพธ์ที่พบใน Comet Tempel 1 นั้นมีความพิเศษหรือพบในดาวหางอื่น ๆ ด้วย” เขากล่าว
“ ภารกิจนี้เป็นวิธีที่คุ้มค่ามากในการให้ผลลัพธ์ใหม่ที่สามารถเปรียบเทียบได้โดยตรงกับการค้นพบ Deep Impact อันโดดเด่นรวมถึงผลลัพธ์ของ Deep Space 1 และ Stardust และผลลัพธ์ก่อนหน้าจากภารกิจมากมายถึง Comet Halley”
ภารกิจ DIXI
ภารกิจใหม่ที่นำเสนอเรียกว่า DIXI ซึ่งย่อมาจาก Deep Impact eXtended Investigation DIXI จะใช้ยานอวกาศ Deep Impact ที่มีชีวิตรอดและเครื่องมือทำงานสามชิ้นของมัน (กล้องสองสีและ IR spectrometer)
ดาวหางโบตินเดินทางมาถึงดวงอาทิตย์จากจุดที่ไกลที่สุดซึ่งอยู่ใกล้กับวงโคจรของดาวเสาร์ A'Hearn กล่าว "เมื่อพบ Comet Boethin จะอยู่นอกวงโคจรของโลกใกล้กับดวงอาทิตย์มากกว่า Tempel 1 (ที่วงโคจรของดาวอังคาร) แต่อยู่ห่างจากโลกเท่ากัน"
เช่น Deep Impact DIXI จะเป็นหุ้นส่วนระหว่าง University of Maryland, Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของ NASA และ Ball Aerospace & Technologies Corporation
“ หนึ่งในสิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งสำหรับการสำรวจดาวหางคือความหลากหลายที่หลากหลายในพื้นผิวดาวหางต่าง ๆ ที่ถูกถ่ายมาจนถึงปัจจุบัน” A'Hearn ซึ่งจะเป็นผู้ตรวจสอบหลักของ DIXI กล่าว “ แม้แต่บน Tempel 1 ดาวหางที่เราถ่ายได้ดีที่สุดมีความแปรปรวนที่น่าตกใจในพื้นผิวของมัน พื้นผิวที่แตกต่างของดาวหางนั้นมีประวัติที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน”
A'Hearn กล่าวว่าข้อมูลที่ได้จาก DIXI จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์พิจารณาว่าลักษณะของโครงสร้างและองค์ประกอบของดาวหางนั้นมีลักษณะใดเป็นอันดับแรกสะท้อนสภาพและกระบวนการที่มีอยู่ 4.5 พันล้านปีก่อนเมื่อระบบสุริยะก่อตัวขึ้นและเป็นผลมาจากกองกำลังวิวัฒนาการ ความร้อนและความเย็นผลกระทบ ฯลฯ ) ที่ทำหน้าที่กับดาวหางตั้งแต่นั้นมา
“ ข้อมูลจากดาวหางสามารถช่วยเราให้เข้าใจที่มาของระบบสุริยะได้ดีขึ้นรวมถึงบทบาทใดถ้ามีดาวหางอาจมีบทบาทต่อการเกิดขึ้นของสิ่งมีชีวิตบนโลก” เจสสิก้าซันไชน์สมาชิกของวิทยาศาสตร์ Deep Impact กล่าว ทีมที่จะเป็นรองผู้ตรวจสอบหลักของ DIXI “ อย่างไรก็ตามก่อนอื่นเราต้องรู้ว่าลักษณะของดาวหางนั้นเกิดจากวิวัฒนาการและเป็นดั่งเดิม "
เซอร์ไพร์สกระทบลึก
Deep Impact เป็นการทดลองขนาดใหญ่ครั้งแรกที่เคยดำเนินการกับดาวหาง ยานอวกาศ Deep Impact flyby ทำให้การค้นพบที่น่าประหลาดใจมากมายเกี่ยวกับวิธีการของ Comet Tempel 1 ซึ่งรวมถึงองค์ประกอบที่นุ่มมากซึ่งเป็นฉนวนภายในส่วนใหญ่จากความร้อนที่พื้นผิวสัมผัส บ่อยครั้งการปะทุตามธรรมชาติ ความแตกต่างที่สำคัญในการกระจายของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำ หลุมอุกกาบาตและคุณสมบัติทางธรณีวิทยาอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าน้ำแข็งใต้พื้นผิวจะต้องระเหย (subliming) กับไอน้ำและการตรวจจับครั้งแรกของน้ำแข็ง (จำนวนเล็กน้อย) บนนิวเคลียสของดาวหาง
“ เนื่องจากการค้นพบครึ่งหนึ่งของเทมเพล 1 นั้นมาจากข้อมูล Flyby ที่เกิดขึ้นก่อนที่จะเกิดผลกระทบ DIXI สามารถส่งคืนศาสตร์แห่ง Deep Impact ได้ครึ่งหนึ่งด้วยค่าใช้จ่ายน้อยกว่า 10% ของค่า Deep Impact” A'Hearn กล่าว “ จากมุมมองของวิทยาศาสตร์ที่ประหยัดต้นทุนภารกิจขยายเช่น DIXI นั้นไม่สามารถเอาชนะได้”
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าวมหาวิทยาลัยแมริแลนด์
