ในฐานะที่เป็น coronavirus ใหม่แพร่กระจายในประเทศจีนและทั่วโลกนักวิทยาศาสตร์กำลังดิ้นรนเพื่อหาสิ่งที่มันมาจาก ตอนนี้การศึกษาใหม่ให้เบาะแสมากขึ้นเกี่ยวกับต้นกำเนิดของไวรัสและชี้ไปที่ค้างคาวในฐานะเจ้าภาพที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (29 มกราคม) ในวารสาร The Lancet นักวิจัยวิเคราะห์ลำดับจีโนม 10 ลำดับของ coronavirus นวนิยายที่ถูกขนานนามว่า 2019-nCoV ซึ่งได้รับจากผู้ป่วยเก้ารายในประเทศจีนที่ป่วยด้วยไวรัส
พวกเขาพบว่าลำดับจีโนมทั้ง 10 นั้นมีความคล้ายคลึงกันมาก - พวกเขาแบ่งปันมากกว่า 99.98% ของลำดับพันธุกรรมเดียวกัน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าไวรัสทำให้ "กระโดด" กับมนุษย์เร็ว ๆ นี้เพราะถ้าการกระโดดนั้นเกิดขึ้นนานแล้วลำดับไวรัสจะแตกต่างกันมากขึ้นเนื่องจากอัตราที่รวดเร็วซึ่งไวรัสมีแนวโน้มที่จะกลายพันธุ์และวิวัฒนาการ
"เป็นที่น่าสังเกตว่าลำดับของ 2019-nCoV ที่อธิบายไว้ที่นี่จากผู้ป่วยที่แตกต่างกันเกือบจะเหมือนกัน" ผู้เขียนร่วมนำการศึกษา Weifeng Shi ศาสตราจารย์ที่ห้องปฏิบัติการหลักของสาเหตุและระบาดวิทยาของโรคติดเชื้ออุบัติใหม่ในมหาวิทยาลัยของมณฑลซานตง กับมหาวิทยาลัยการแพทย์แห่งแรกของมณฑลซานตงกล่าวในแถลงการณ์ "การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่า 2019-nCoV มาจากแหล่งหนึ่งภายในช่วงเวลาสั้น ๆ และตรวจพบได้ค่อนข้างเร็ว"
แม้จะเพิ่งเกิดขึ้นในมนุษย์เมื่อไม่นานมานี้ แต่เชื้อไวรัสมีผู้ติดเชื้อไปแล้วประมาณ 6,000 คนและทำให้มีผู้เสียชีวิต 132 รายในประเทศจีนและแพร่กระจายไปยัง 15 ประเทศทั่วโลก กรณีเริ่มต้นส่วนใหญ่เกิดขึ้นในคนที่ทำงานหรือเยี่ยมชมตลาดอาหารทะเล Huanan ในหวู่ฮั่นประเทศจีนซึ่งขายสัตว์ป่าหลากหลายชนิด
เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับต้นกำเนิดของไวรัสนักวิจัยได้ทำการเปรียบเทียบลำดับทางพันธุกรรมของ 2019-nCoV กับลำดับของไวรัสในห้องสมุดและพบว่าไวรัสที่เกี่ยวข้องมากที่สุดคือ coronaviruses สองตัวที่มีต้นกำเนิดอยู่ในค้างคาว coronaviruses ทั้งสองนั้นแบ่ง 88% ของลำดับทางพันธุกรรมกับ 2019-nCoV (เมื่อเปรียบเทียบกับ coronaviruses อื่น ๆ ที่รู้จักกันในการติดเชื้อคน - โรคซาร์สและ MERS - 2019-nCoV แบ่งปันประมาณ 79% ของลำดับทางพันธุกรรมของมันกับโรคซาร์สและ 50% กับ MERS)
จากผลการทดลองเหล่านี้ผู้เขียนกล่าวว่า 2019-nCoV น่าจะเกิดจากค้างคาว อย่างไรก็ตามไม่มีค้างคาวถูกขายในตลาดอาหารทะเล Huanan ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสัตว์ที่ยังไม่ได้ระบุตัวตนอีกตัวหนึ่งทำหน้าที่เป็นก้าวสำคัญในการแพร่เชื้อไวรัสสู่มนุษย์
“ ดูเหมือนว่าสัตว์เลี้ยงตัวอื่นกำลังทำหน้าที่เป็นโฮสต์กลางระหว่างค้างคาวกับมนุษย์” นาย Guizhen Wu ผู้เขียนรายงานการศึกษาของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของจีนกล่าว
โดยรวมแล้วการระบาดของโรคในปี 2019-nCoV "เน้นที่อ่างเก็บน้ำไวรัสที่ซ่อนอยู่ในสัตว์ป่าอีกครั้งและศักยภาพในการแพร่กระจายไปสู่ประชากรมนุษย์เป็นครั้งคราว" ผู้เขียนกล่าว
การศึกษาก่อนหน้านี้แนะนำงูซึ่งขายที่ตลาดอาหารทะเล Huanan ในฐานะแหล่งที่เป็นไปได้ของ 2019-nCoV อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญบางคนวิจารณ์การศึกษาโดยบอกว่ามันไม่ชัดเจนว่า coronaviruses สามารถติดเชื้องูได้หรือไม่
