นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ดคู่หนึ่งเสนอทฤษฎีป่าว่าชีวิตจะแผ่ขยายไปทั่วจักรวาลได้อย่างไร
ลองนึกภาพสิ่งนี้:
หลายล้านหรือหลายพันล้านปีก่อนเมื่อระบบสุริยะแออัดมากขึ้นดาวหางยักษ์เล็มหญ้าด้านนอกของชั้นบรรยากาศของเรา มันเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วหลายสิบไมล์เหนือพื้นผิวโลกสูงเกินไปที่จะเผาเป็นลูกไฟ แต่ต่ำพอที่บรรยากาศจะทำให้มันช้าลงเล็กน้อย จุลินทรีย์ที่มีความแข็งแกร่งอย่างมากลอยอยู่บนทางของมันและแมลงบางตัวรอดชีวิตจากการชนกับลูกบอลน้ำแข็ง จุลินทรีย์เหล่านี้ถูกฝังอยู่ลึกลงไปในพื้นผิวที่มีรูพรุนของดาวหางได้รับการปกป้องจากการแผ่รังสีของห้วงอวกาศเมื่อดาวหางพุ่งออกจากโลกและในที่สุดก็ออกจากระบบสุริยะโดยสิ้นเชิง ผ่านไปหลายสิบหลายพันหรือหลายล้านปีก่อนที่ดาวหางจะสิ้นสุดในระบบสุริยะดวงอื่นที่มีดาวเคราะห์อยู่อาศัย ในที่สุดวัตถุก็ชนเข้ากับหนึ่งในดาวเคราะห์เหล่านั้นฝากจุลินทรีย์ซึ่งยังมีชีวิตอยู่ไม่กี่คนและสร้างด่านหน้าใหม่สำหรับชีวิตทางโลกในจักรวาล
คุณสามารถเรียกมันว่า "interstellar panspermia" ซึ่งเป็นระบบของดาวฤกษ์ที่อยู่ไกลออกไปซึ่งมีชีวิตที่ส่งออก
เราไม่มีความคิดว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นจริงหรือไม่และมีเหตุผลมากมายที่ต้องสงสัย แต่ในรายงานฉบับใหม่ Amir Siraj และ Avi Loeb นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ทั้งสองแห่งที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดให้เหตุผลว่าอย่างน้อยในตอนแรกของเรื่องนี้ - การสะสมของจุลินทรีย์ไว้ในดาวหางที่พุ่งออกมาจากระบบสุริยะ และสองสามโหลครั้งในประวัติศาสตร์โลก Siraj บอกกับ Live Science ว่าแม้จะมีงานอีกมากที่ต้องทำเพื่อสำรองข้อมูล แต่ก็ควรดำเนินการอย่างจริงจัง - และอาจมีบทความใด ๆ ที่อนุรักษ์นิยมมากเกินไปในการประมาณจำนวนเหตุการณ์ส่งออกสิ่งมีชีวิต .
ในขณะที่แนวคิดของการศึกษาอาจดูเหมือนลึกซึ้ง แต่มนุษย์ก็ต้องเผชิญกับความเป็นไปไม่ได้อย่างต่อเนื่องเช่นโลกรอบดวงอาทิตย์หรือฟิสิกส์ควอนตัมหรือแบคทีเรียที่ติดอยู่กับกาแลคซีบนดาวหาง - ซึ่งกลายเป็นจริง
และมีเหตุผลที่สงสัยว่าอาจเป็นไปได้ ชุดการทดลองที่ใช้จรวดขนาดเล็กในปี 1970 พบว่ามีแบคทีเรียอยู่ในชั้นบรรยากาศ ดาวหางเข้าและออกจากระบบสุริยะของเราเป็นครั้งคราวและจากการคำนวณของ Siraj และ Loeb แสดงให้เห็นว่ามันน่าจะเป็นไปได้ที่อาจเกิดขึ้นสิ่งนี้เกิดขึ้นกับดาวหางขนาดใหญ่ที่กินโลก ดาวหางมีรูพรุนและอาจป้องกันจุลินทรีย์จากรังสีที่เป็นอันตรายถึงชีวิตจุลินทรีย์บางชนิดสามารถอยู่รอดได้ในอวกาศเป็นเวลานานอย่างน่าทึ่ง
นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่นักวิทยาศาสตร์ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง Siraj กล่าวและสำหรับนักวิจัยจากสาขาวิชาเช่นชีววิทยาที่จะกระโดดเข้าหาและหารายละเอียดบางอย่าง
“ มันเป็นวิทยาศาสตร์สาขาใหม่ล่าสุด” เขากล่าวกับ Live Science
อย่างไรก็ตามสตีเฟ่นเคนนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียริเวอร์ไซด์บอกกับ Live Science ว่าเขาสงสัยอย่างยิ่งว่าข้อเสนอแนะว่าจุลินทรีย์จากโลกอาจมีชีวิตจริงบนดาวเคราะห์มนุษย์ต่างดาวผ่านกระบวนการนี้บางรุ่น
ปัญหาแรกจะเกิดขึ้นเมื่อดาวหางพุ่งเข้ามาในชั้นบรรยากาศเขากล่าว Siraj และ Loeb ชี้ให้เห็นว่าแบคทีเรียบางชนิดสามารถอยู่รอดได้ในอัตราเร่งที่ไม่ธรรมดา แต่กลไกที่แม่นยำที่จุลินทรีย์จะยึดติดกับดาวหางนั้นไม่ชัดเจน Kane กล่าวเนื่องจากกองทัพอากาศพลศาสตร์รอบดาวหางอาจทำให้จุลินทรีย์ไม่สามารถเข้าถึงพื้นผิวและทำงานลึกลงไปใต้พื้นผิวได้มากพอที่จะป้องกันได้ การแผ่รังสี
มันยังไม่ชัดเจนเขากล่าวว่าจุลินทรีย์ใดก็ตามที่จะสูงขึ้นในชั้นบรรยากาศของเราในตอนแรกการทดลองจรวดเหล่านั้นจากปี 1970 นั้นเก่าและน่าสงสัยเขาพูดและเรายังไม่มีภาพที่ดี ชีววิทยาของบรรยากาศตอนบนดูเหมือนวันนี้จริง ๆ นับร้อยล้านปีก่อนเมื่อพบดาวหางเป็นเรื่องธรรมดามาก
อย่างไรก็ตามคำถามที่ใหญ่ที่สุด Kane กล่าวคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับจุลินทรีย์หลังจากที่พวกเขาลงจอดบนดาวหาง มันเป็นไปได้ที่เขาพูดได้ว่าแบคทีเรียบางตัวอาจรอดชีวิตมานานหลายทศวรรษในอวกาศ - นานพอที่จะไปถึงดาวอังคารได้ แต่มีหลักฐานโดยตรงเพียงเล็กน้อยว่าแบคทีเรียใด ๆ อาจรอดชีวิตจากพันปีหรือล้านปีที่จำเป็นในการเดินทางไปยังระบบดาวฤกษ์อื่น และนั่นคือความคิดหลักของบทความนี้: นักวิจัยแนะนำมานานแล้วว่าเศษซากจากการชนที่สำคัญอาจระเบิดชีวิตรอบ ๆ ระหว่างดาวเคราะห์และดวงจันทร์ของระบบสุริยะของเรา แต่การส่งออกชีวิตไปยังระบบดาวต่างดาวน่าจะต้องมีสถานการณ์ที่พิเศษกว่า
อย่างไรก็ตามเคนยังกล่าวอีกว่าการคำนวณในการศึกษาครั้งนี้ว่าดาวหางอาจพุ่งผ่านชั้นบรรยากาศได้อย่างแม่นยำเป็นเรื่องใหม่สำหรับเขาและ "น่าสนใจมาก"
Siraj ไม่ได้ท้าทายอย่างมากกับข้อกังวลของ Kane แต่ให้เขียนทีละภาพเป็นโอกาสในการศึกษาต่อ เขาต้องการรู้เขาพูดอย่างแม่นยำว่าชีววิทยาของบรรยากาศชั้นบนเป็นอย่างไรและดาวหางอาจตอบสนองอย่างไร มีเหตุผลที่จะคิดว่าอย่างน้อยแบคทีเรียบางตัวอาจรอดชีวิตจากการเดินทางไกลในอวกาศลึกโดยอาศัยความแข็งแกร่งของพวกมันภายใต้สภาวะที่รุนแรงบนโลกและในวงโคจร แต่สำหรับตอนนี้ถึงเวลาแล้วที่นักวิทยาศาสตร์ข้ามสาขาต้องกระโดดเข้ามาและเริ่มเติมเต็มช่องว่าง Saraj กล่าว
