แม้ว่าฝนดาวตก Perseid ในเดือนสิงหาคมอาจดึงดูดความสนใจมากที่สุดฝนดาวตก Eta Aquarid ซึ่งเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงปลายเดือนเมษายนถึงกลางเดือนพฤษภาคมมีการเสนอ "ดาวตก" ที่น่าประทับใจซึ่งผู้สังเกตการณ์ทั่วไปสามารถมองเห็นได้ในเวลากลางคืน ท้องฟ้า
จุดสูงสุดของฝนดาวตก Eta Aquarid ซึ่งควรจะเกิดขึ้นเมื่ออุกกาบาตส่วนใหญ่มองเห็นได้ ก่อนฟ้าสางของวันที่ 5 พฤษภาคมตามที่ Bill Cooke ซึ่งเป็นผู้นำสำนักงาน Meteoroid Environment ของ NASA อัตราปีนี้สามารถเข้าถึงอุกกาบาตมากถึง 40 คนต่อชั่วโมงในช่วงเวลานั้นตามทฤษฎี Cooke กล่าวกับ Space.com ฝักบัวมีความสว่างปานกลางและท้องฟ้าของคุณก็ยิ่งเข้มมากขึ้นเท่านั้น ดวงจันทร์จะไม่ยุ่งเกี่ยวกับจุดสูงสุดในปีนี้
“ นี่เป็นปีที่ดีในเดือนพฤษภาคมถ้าคุณต้องการชมเศษซากจากดาวหางฮัลเลย์ที่กำลังลุกไหม้” Cooke กล่าว
ไปดูที่ไหน
อุกกาบาตดูเหมือนจะมีต้นกำเนิดมาจาก Eta Aquarii ซึ่งเป็นหนึ่งในดาวที่สว่างกว่าในกลุ่มดาวกุมภ์ (อุกกาบาตที่ดูเหมือนจะมาจากจุดที่เรียกว่า radiant) สำหรับคนที่อยู่ในละติจูดกลางตอนเหนือแสงที่เปล่งประกายจะไม่สูงมากในท้องฟ้าดังนั้นหากเป็นที่ที่คุณอยู่คุณจะต้องมืด เว็บไซต์ท้องฟ้าที่มีเส้นขอบฟ้าทางทิศใต้ค่อนข้างชัดเจนเพื่อทำให้อุกกาบาตมากที่สุด
ผู้สังเกตการณ์ที่อยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรจะมีมุมมองที่ดีที่สุด แต่ถึงแม้จะอยู่ทางเหนือของไมอามี แต่มุมมองจะดีกว่าที่มาจากนิวยอร์กหรือซานฟรานซิสโก Skywatchers ในซีกโลกใต้จะมีมุมมองที่ดีที่สุดของทุกคนและจะเห็นความเปล่งประกายของฝักบัวอาบน้ำในภาคเหนือ ค่ำคืนนี้กำลังอยู่ในซีกโลกใต้อีกนานขึ้นเมื่ออายันเดือนมิถุนายนและฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึง [คลังภาพ: Eta Aquarid สะเก็ดดาว]
วิธีดูพวกเขา
แม้ว่าอุกกาบาต Eta Aquarid จะดูเหมือนมาจากจุดเดียวกัน แต่คุณไม่ควรจ้องตรงไปที่รัศมีเพื่อค้นหาอุกกาบาต หากคุณทำเช่นนั้นคุณอาจพลาดอุกกาบาตที่สร้างเส้นสว่างที่ยาวที่สุดข้ามท้องฟ้า
วิธีที่ดีที่สุดที่จะเห็นอุกกาบาตตาม Cooke คือนอนราบบนหลังของคุณและมองตรงขึ้น ด้วยวิธีนี้คุณจะได้รับมุมมองที่กว้างที่สุดของท้องฟ้าและคุณไม่ต้องเครียดคอ
สาเหตุของ Eta Aquarids คืออะไร?
ฝนดาวตกเป็นประกายของฝุ่นละอองที่ลุกไหม้ในชั้นบรรยากาศ พวกมันเกิดขึ้นเมื่อโลกผ่านเส้นทางของดาวหางซึ่งปล่อยฝุ่นตามวงโคจรของพวกมัน นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาเกิดขึ้นในบางวันและดูเหมือนว่ามาจากจุดเฉพาะในท้องฟ้า Eta Aquarids นั้นเกี่ยวข้องกับดาวหางของ Halley แต่เส้นทางของพวกมันถูกแยกออกจากดาวหางเมื่อนานมาแล้ว
"อุกกาบาตทุกตัวออกจากวงโคจรของดาวหาง" Cooke กล่าว “ เมื่อพวกเขาหลุดออกจากดาวหางพวกมันก็มีความเร็วแตกต่างกันเล็กน้อยและมันก็เปลี่ยนวงโคจรเล็กน้อย…สิ่งอื่น ๆ นอกจากแรงดึงดูดที่เกิดขึ้นกับมัน” เช่นความดันรังสีและแม้แต่ก๊าซอวกาศ [อินโฟกราฟิก: ฝนดาวตกทำงานอย่างไร]
Eta Aquarids ไม่ได้ผลิตอุกกาบาตจำนวนมากต่อชั่วโมงเหมือนฝนดาวตก Perseid ที่มีชื่อเสียงมากขึ้นในเดือนสิงหาคม แต่พวกมันก็สว่างไสวหากไม่สว่าง อุกกาบาต (เม็ดฝุ่นจริง) อยู่ประมาณหนึ่งมิลลิเมตรและไม่มีโอกาสที่พวกเขาจะกระแทกกับพื้นดินได้ Cooke กล่าว นั่นเป็นเพราะพวกมันมีขนาดเล็กเกินไปและเคลื่อนที่เร็วเกินไปที่จะอดทนต่อการกระโดดผ่านชั้นบรรยากาศโลก ความร้อนที่เกิดจากแรงเสียดทานกับชั้นบรรยากาศจะทำให้หินอวกาศชิ้นเล็ก ๆ
อุกกาบาต - หินอวกาศที่ทำให้มันเป็นพื้น - มีแนวโน้มที่จะเป็นดาวเคราะห์น้อยเพราะพวกมันเคลื่อนไหวช้ากว่าเมื่อเทียบกับโลก “ พวกเขามักจะมาจากด้านหลังเหมือนพวกเขาพยายามตามเรามา” Cooke กล่าว
หมายเหตุจากบรรณาธิการ: หากคุณถ่ายภาพฝนดาวตก Eta Aquarid ที่น่าตื่นตาตื่นใจที่คุณต้องการแบ่งปันกับเราและพันธมิตรข่าวของเราสำหรับเรื่องราวที่เป็นไปได้หรือแกลเลอรี่ภาพส่งภาพและความคิดเห็นมาที่ [email protected]
คุณสามารถติดตาม Space.com บน Twitter@Spacedotcom. เรายังอยู่Facebook & Google+.
