ดวงจันทร์ของโลกซ่อนความลับอย่างมหาศาลที่ด้านมืดของชั้น นักวิจัยได้ตรวจพบ "ความผิดปกติ" ขนาดมหึมาของโลหะหนักซึ่งติดอยู่ในแมนเทิลซึ่งดูเหมือนจะเปลี่ยนสนามแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์
จากการศึกษาหยดลึกลับที่ตีพิมพ์ในวันที่ 5 เมษายนในวารสาร Geophysical Research Letters ความผิดปกติอาจเป็นของที่เหลืออยู่ของดาวเคราะห์น้อยที่ชนเข้ากับดวงจันทร์ไกลโพ้นและสร้างปล่องภูเขาไฟขั้วโลกใต้ - เอตเคนขนาดยักษ์ประมาณ 4 พันล้าน ปีที่แล้ว อย่างไรก็ตามสิ่งที่นักวิจัยสามารถบอกได้อย่างแน่นอน ณ จุดนี้คือหยดมีขนาดใหญ่ - มีแนวโน้มชั่งน้ำหนักบางแห่งในละแวกใกล้เคียง 2.4 ล้านล้านสหรัฐตัน (2.18 ล้านล้านกิโลกรัม)
Peter Imagine ผู้ช่วยศาสตราจารย์วิชาธรณีฟิสิกส์ของดาวเคราะห์ที่วิทยาลัยศิลปะและวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัย Baylor กล่าวว่า“ ลองจินตนาการว่าการกองโลหะมีขนาดใหญ่กว่าเกาะใหญ่ฮาวายถึงห้าเท่าและฝังไว้ใต้ดิน "นั่นคือปริมาณที่เราตรวจพบโดยไม่คาดคิด"
เจมส์และเพื่อนร่วมงานของเขาค้นพบหยดน้ำในขณะที่เปรียบเทียบแผนที่ภูมิประเทศของดวงจันทร์กับข้อมูลที่รวบรวมโดยภารกิจ Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) ของนาซ่า - การทดลองปี 2554 ซึ่งมีดาวเทียมสองดวงโคจรรอบดวงจันทร์ควบคู่กัน สถานที่
การอ่านของ GRAIL เผยให้เห็นบางสิ่งที่หนักมากที่ดึงลงไปด้านล่างของปล่องภูเขาไฟขั้วโลกใต้ - เอตเคนมากกว่าครึ่งไมล์ไม่ว่ามันจะเป็นความผิดปกติใดก็ตามผู้กระทำผิดก็ถูกฝังอยู่หลายร้อยไมล์ใต้พื้นผิวดวงจันทร์
ในการศึกษาใหม่นักวิจัยได้ทำการจำลองผลกระทบเพื่อแสดงให้เห็นว่าเศษดินใต้ดินนี้ในทางทฤษฎีอาจเป็นเศษซากของดาวเคราะห์น้อยนิกเกิลเหล็กหนักที่ติดอยู่กับแกนทางจันทรคติ
“ เราทำการคำนวณทางคณิตศาสตร์และแสดงให้เห็นว่าแกนกลางของดาวเคราะห์น้อยที่กระจัดกระจายอย่างเพียงพอซึ่งส่งผลกระทบอาจยังคงถูกพักอยู่ในพื้นโลกของดวงจันทร์จนถึงปัจจุบัน” เจมส์กล่าว
หลุมอุกกาบาตขั้วโลกใต้ - เอตเคนยาวประมาณ 1,553 ไมล์ (2,500 กิโลเมตร) เป็นหนึ่งในปริศนาที่ใหญ่ที่สุดของดวงจันทร์ ไม่เพียง แต่เป็นปล่องภูเขาไฟที่กระทบกระเทือนมากที่สุดในระบบสุริยะ แต่ขอบที่สูงตระหง่านและแอ่งลึกยังมีระดับสูงสุดและต่ำสุดของดวงจันทร์ด้วย
นักวิจัยไม่แน่ใจทั้งหมดว่าหินฝุ่นขนาดใหญ่จำนวนหนึ่งทำมาจากอะไร แต่คิดว่ามันอาจรวมถึงชิ้นส่วนของดวงจันทร์ปกคลุมด้วยชั้นเปลือกโลกและฝุ่น นักสำรวจของ Chang'E-4 ของจีนซึ่งมาถึงด้านไกลสุดของดวงจันทร์เมื่อต้นปีที่ผ่านมาได้เริ่มวิเคราะห์ดินใกล้ปากปล่องภูเขาไฟทำให้นักวิทยาศาสตร์มองดูสิ่งแรกที่สิ่งที่อาจจะเกิดขึ้น ในฐานะที่เป็นวอล์คเกอร์ดวงจันทร์อาจพูดได้ว่าเป็นก้าวเล็ก ๆ ไปสู่การทำความเข้าใจหยด
