"บิ๊กฟุต" ที่เป็นตำนานและเข้าใจยากเป็นสิ่งมีชีวิตในตำนาน แต่เป็นเวลาหลายล้านปีบิ๊กฟุตดั้งเดิม - ลิงขนปุยสองเท้าขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของมนุษย์วัยผู้ใหญ่เดินป่าในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก่อนที่จะสูญพันธุ์ไปหลายแสนคน ปีที่แล้ว
นักวิทยาศาสตร์กำลังพัฒนาภาพที่ชัดเจนของสถานที่ของสัตว์ยักษ์บนต้นไม้ตระกูลไพรเมตหลังจากทำการวิเคราะห์โปรตีนที่แปลกใหม่ในเคลือบฟันที่มีอายุถึงเกือบ 2 ล้านปีก่อน
Gigantopithecus blacki คนแคระที่ยิ่งใหญ่ที่อาศัยอยู่ทุกวันนี้ มันสูงประมาณ 10 ฟุต (3 เมตร) และหนักถึง 595 ปอนด์ (270 กิโลกรัม) แต่มีขนาดใหญ่เท่า Gigantopithecus อยู่ในชีวิตฟอสซิลเจ้าคณะที่มีอยู่น้อยและหายาก - ฟันนับพันและขากรรไกรสี่ส่วน - ทิ้งคำถามมากมายเกี่ยวกับเชื้อสายและรูปลักษณ์ของลิงที่สูญพันธุ์ไป
การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของซากดึกดำบรรพ์สามารถให้เบาะแสที่สำคัญเกี่ยวกับสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปนาน แต่ในฟอสซิลที่เก่าแก่มากจากภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ที่อบอุ่นและชื้น DNA มักจะเสื่อมโทรมเกินไปที่จะใช้งานมาก ตัวอย่างเช่นในเอเชียกึ่งเขตร้อนที่ Gigantopithecus จากการศึกษาใหม่เผยแพร่ทางออนไลน์วันนี้ (13 พ.ย. ) ในวารสาร Nature พบว่า DNA ที่มีชีวิตเพียงตัวเดียวที่เคยได้รับมาจากซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์อื่นที่มีอายุไม่เกิน 10,000 ปี
อย่างไรก็ตามผู้เขียนการศึกษาได้คิดค้นวิธีการใหม่ในการกู้คืนและสร้างลำดับโปรตีนใหม่จากการเคลือบฟันและพวกเขาทดสอบเทคนิคนี้บน Gigantopithecus กรามหาคู่กับ 1.9 ล้านปีก่อน จากนั้นพวกเขาเปรียบเทียบสิ่งที่พบกับฐานข้อมูลลำดับโปรตีนจากลิงใหญ่ที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน
"สิ่งที่เราสังเกตคือจำนวนความแตกต่างในลำดับ" Enrico Cappellini หัวหน้าผู้วิจัยกล่าวที่มหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนกล่าว "เราสมมติว่าจำนวนความแตกต่างลดลงยิ่งใกล้กับทั้งสองสปีชีส์และหลังจากนั้นพวกเขาก็แยก" Cappellini บอกวิทยาศาสตร์สด
พวกเขาพบว่าสูญพันธุ์ "บิ๊กฟุต" ไม่ใช่ญาติมนุษย์ที่ใกล้ชิดเช่นชิมแปนซีและโบโนโบ ค่อนข้างลำดับที่คล้ายกันมากที่สุด Gigantopithecus โปรตีนเป็นของลิงอุรังอุตังที่ทันสมัยและเชื้อสายของลิงยักษ์ถูกแยกออกจากลูกพี่ลูกน้องประมาณ 12 ล้านถึง 10 ล้านปีก่อนนักวิทยาศาสตร์เขียนในการศึกษานี้ ความสำเร็จของวิธีการของพวกเขาเพิ่มความเป็นไปได้ที่น่าสนใจสำหรับการตรวจสอบลำดับโปรตีนในไพรเมอร์สูญพันธุ์อื่น ๆ จากพื้นที่เขตร้อน - "กล่าวคือสปีซีส์สูญพันธุ์เกี่ยวข้องกับเชื้อสายวิวัฒนาการของเราเองอย่างใกล้ชิด" Cappellini กล่าว
ในไทปัน Gigantopithecus มักมีลักษณะคล้ายลิงอุรังอุตังขนาดใหญ่ ในอดีตการเป็นตัวแทนทางศิลปะเหล่านี้มีพื้นฐานมาจากข้อมูลที่ จำกัด จากฟอสซิลและจากสิ่งที่เป็นที่รู้จักเกี่ยวกับช่วงของเจ้าคณะและที่อยู่อาศัยโบราณ Cappellini กล่าว แต่ถึงแม้ว่าหลักฐานใหม่ยืนยันความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างวิวัฒนาการ Gigantopithecus และอุรังอุตังข้อมูลไม่สามารถบอกนักวิทยาศาสตร์ได้ว่าลิงที่สูญพันธุ์ไปแล้วดูเหมือนว่าอย่างไร Cappellini กล่าว
"ข้อมูลที่เราค้นคืนไม่สามารถพูดอะไรเกี่ยวกับรูปลักษณ์ฟีโนไทป์หรือชีววิทยา" Cappellini อธิบาย "ไม่มีหลักฐานว่า"
