วงแหวนที่งดงามของดาวเสาร์ วันที่ 30 มิถุนายนยานแคสสินีเสร็จสิ้นภารกิจหลักที่ดาวเคราะห์วงแหวนและตอนนี้จะเริ่มดำเนินภารกิจสองปีด้วยความหวังว่าจะศึกษาเป้าหมายที่น่าสนใจที่สุดไททันและเอนเซลาดัสและปฏิสัมพันธ์ระหว่างดวงจันทร์ของดาวเสาร์ และแหวน
“ เรามีภารกิจที่ยอดเยี่ยมและเป็นเหตุการณ์ที่สำคัญมากในแง่ของการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่เราได้ทำขึ้นมาและยังเป็นภารกิจที่ไร้คุณค่าเมื่อมันมาถึงยานอวกาศที่มีพฤติกรรมที่ดี” บ๊อบมิทเชลผู้จัดการโปรแกรมของแคสสินี Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif“ เราภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้ทำตามวัตถุประสงค์ทั้งหมดที่เรากำหนดไว้ให้สำเร็จเมื่อเราเปิดตัว เราตอบคำถามเก่าและตั้งคำถามใหม่ขึ้นมาสองสามครั้งและการเดินทางของเราก็ดำเนินต่อไป”
มิทเชลกล่าวในขณะที่แคสสินีที่ชัดเจนไม่เพียงขับรถออกจากพื้นโชว์รูมพิจารณาว่าธรรมชาติของภารกิจมีความซับซ้อนเพียงใดและยาวนานแค่ไหนยานอวกาศก็ทำได้ดีอย่างน่าทึ่ง
Cassini เปิดตัว 15 ตุลาคม 1997 ใช้เวลาเจ็ดปีในการสำรวจ 3.5 พันล้านกิโลเมตร (2.2 พันล้านไมล์) ไปยังดาวเสาร์ ภารกิจเข้าสู่วงโคจรของดาวเสาร์ในวันที่ 30 มิถุนายน 2547 และเริ่มส่งคืนข้อมูลที่น่าทึ่งของวงแหวนของดาวเสาร์เกือบจะในทันที
มิทเชลกล่าวว่ายานอวกาศได้ค้นพบครั้งสำคัญเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของวงแหวนและดวงจันทร์แรงโน้มถ่วงทำให้วงแหวนเป็นช่องว่างที่แตกต่างกันอย่างไร †g กีย์เซอร์แห่งเอนเซลาดัสอยู่ใกล้จุดสูงสุดของความตื่นเต้นของการค้นพบที่เราได้ทำขึ้นเขากล่าว “ไททันแตกต่างจากที่เราคาดไว้มาก มันเหมือนโลกถ้าคุณแค่แทนที่น้ำด้วยมีเธนมีกระบวนการมากมายบนไททันที่ดูเหมือนโลก "
ภารกิจขยายจะช่วยให้สามารถตรวจสอบผลกระทบตามฤดูกาลของไททันและดาวเสาร์สำรวจสถานที่ใหม่ภายในสนามแม่เหล็กของดาวเสาร์และสำรวจรูปทรงวงแหวนวงแหวนที่เป็นเอกลักษณ์ของ Equinox ของดาวเสาร์ในเดือนสิงหาคม 2552 เมื่อแสงแดดส่องผ่านระนาบของวงแหวนโดยตรง
อีกสองปีข้างหน้าแคสสินีจะมีการเผชิญหน้ากับไททันอีก 26 ครั้งการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับเอ็นเซลาดัสอีกเจ็ดครั้งและอีกหนึ่งดวงด้วยดวงจันทร์น้ำแข็งไดโอเน, นกกระจอกเทศและฮีลีน
และแน่นอนว่าจะต้องมีการค้นพบอื่น ๆ ที่ดาวเสาร์เช่นกัน †here มีจำนวนของความประหลาดใจที่ยังรอให้เราเป็นฤดูกาลที่เปลี่ยนแปลงเรากำลังถูกผูกไว้เพื่อค้นหาสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่เรายังไม่ได้คิดยังมิทเชลกล่าวว่า
แหล่งข่าวดั้งเดิม: JPL
