ดาวเคราะห์น้อยที่มีรูปร่างคล้ายเพชร Bennu มีก้อนหิน "แม่มดตุ่น" และก้อนหินและก้อนอื่น ๆ อีกมากมายวิดีโอใหม่ที่งดงามเผยให้เห็น
ภาพถ่ายที่ประกอบขึ้นเป็นวิดีโอที่ถ่ายเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (2 พ.ย. ) โดยยานอวกาศ OSIRIS-REx ของ NASA ซึ่งเกือบจะจับ Bennu หลังจากการไล่ล่าสองปีที่เริ่มด้วยการเปิดตัวโพรบเดือนกันยายน 2559
"ตอนนี้เราสามารถมองเห็นดาวเคราะห์น้อย Bennu จากทุกทิศทุกทาง! @OSIRISREx PolyCam กล้องจับภาพทุก 10 องศาของการหมุนของ Bennu ในช่วง 4 ชั่วโมง 11 นาทีในวันที่ 2 พฤศจิกายนภาพเหล่านี้คือ เจ้าหน้าที่จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่าในกรีนเบลต์รัฐแมรี่แลนด์กล่าวผ่านทาง Twitter เมื่อวันอังคารที่ 6 พฤศจิกายน [OSIRIS-REx: Asteroid Sample-Return Mission in Pictures]
และในอีกชุดรูปภาพล่าสุดจาก OSIRIS-REx Bennu ที่มีความกว้าง 1,640 ฟุต (500 เมตร) เข้ามาโฟกัสที่คมชัดมากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากยานอวกาศสร้างแนวทางแบบค่อยเป็นค่อยไป
ในขณะที่ผู้คนในโลกต่างปรับแต่งชุดฮัลโลวีนของพวกเขา OSIRIS-REx PolyCam ใช้ความสามารถในระยะยาวในการถ่ายภาพ Bennu เกือบทุกวันเมื่อมันโผล่ออกมาจากความมืดสลัวของอวกาศ ลำดับที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายนโดยองค์การนาซ่ามีทั้งหมด 16 ภาพ
PolyCam ถ่ายภาพแรกของ Bennu ในลำดับนี้ในวันที่ 12 ตุลาคมจากระยะทาง 27,340 ไมล์ (44,000 กิโลเมตร) ซึ่งยาวกว่ารอบเต็มรอบเส้นศูนย์สูตรของโลก OSIRIS-REx ใช้ภาพสุดท้ายของลำดับเมื่อวันที่ 29 ตุลาคมจากระยะทางประมาณ 200 ไมล์ (320 กม.) หรือระยะทางระหว่างวอชิงตันดีซีและนิวยอร์กซิตี้โดยประมาณ
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน OSIRIS-REx จะมาถึงที่ Bennu ในวันที่ 3 ธันวาคมจากนั้นหลบเข้าไปในวงโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยในวันที่ 31 ธันวาคมเครื่องมือจะทำการศึกษาดาวเคราะห์น้อยอย่างใกล้ชิดเป็นเวลาประมาณสองปี ตัวอย่างขนาดใหญ่จากพื้นผิวของมัน วัสดุนี้จะมายังโลกในแคปซูลตัวอย่างคืนสินค้าในเดือนกันยายนปี 2023
นักวิจัยทั่วโลกจะเจาะรูขุมขนตัวอย่างเพื่อค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับระบบสุริยะในยุคแรก ๆ และบทบาทของดาวเคราะห์น้อยที่อุดมด้วยคาร์บอนเช่น Bennu อาจส่งผลต่อการสร้างบล็อกชีวิตบนโลก
ภารกิจ OSIRIS-REx มูลค่า 800 ล้านเหรียญยังมีเป้าหมายในเครืออื่น ๆ อีกหลายแห่งตามที่ระบุโดยชื่อเต็ม - ต้นกำเนิดการตีความสเปกตรัมการระบุทรัพยากรการรักษาความปลอดภัย Regolith Explorer
