Shhhh! อย่าบอกใครเลย แต่เรามีรูปภาพ… .. แม้ว่าเราจะไม่เปิดเผยแหล่งที่มาของเราคุณอาจเดาได้ว่า Thierry Legault นักโหราศาสตร์ผู้ซึ่งแชร์ภาพพื้นดินที่มีรายละเอียดอันยอดเยี่ยมของเขา รถรับส่งและสถานีอวกาศนานาชาติพร้อมนิตยสารอวกาศ - ได้ทำงานเกี่ยวกับการจับภาพดาวเทียมอื่น ๆ ในวงโคจรด้วยเช่นกัน Legault และคู่หูของเขาในเรื่องอาชญากรรมเกี่ยวกับการถ่ายภาพ Emmanuel Rietsch ได้จัดการกับภารกิจที่ยากลำบากในการติดตามดาวเทียมสอดแนมแล้วติดตามพวกเขาด้วยกล้องโทรทรรศน์ สำหรับการถ่ายภาพกระสวยอวกาศและสถานีอวกาศนานาชาติพวกเขาได้ออกแบบการติดตั้งมอเตอร์ด้วยตัวเองด้วยโปรแกรมคอมพิวเตอร์เพื่อให้สามารถหมุนช้าๆและแม่นยำเพื่อติดตามและติดตามวัตถุในวงโคจรโลกด้วยกล้องโทรทรรศน์และกล้องวิดีโอ ตอนนี้พวกเขาสามารถถ่ายภาพวัตถุที่เล็กกว่าได้
ภาพด้านบนเป็นภาพที่พวกเขาสามารถจับภาพดาวเทียมสอดแนมต่าง ๆ สามแบบรวมถึง X-37B spaceplane รูปภาพและวิดีโอเพิ่มเติมมีอยู่ที่เว็บไซต์ของ Legault
ตั้งแต่ตุลาคม 2010, Legault ใช้เมาท์แบบ autoguided ด้วยความช่วยเหลือของกล้องวิดีโอ Firewire DMK 31AF03 ที่ติดตั้งบนตัวค้นหา (FL 200 มม.) และซอฟต์แวร์ Sky Videos ที่สร้างโดย Rietsch และแก้ไขโดย Reitsch และ Legault สำหรับ การติดตามอย่างรวดเร็วด้วยการติดตั้ง Takahashi EM400
ยานอวกาศ X-37B ในขณะนี้อยู่ในวงโคจรเป็นครั้งที่สองของยานทดสอบ Orbital Test สองลำที่กองทัพอากาศสหรัฐฯเปิดตัวเมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2011 โดยมีรายงานว่ามันจะทำการทดลองและทดสอบใกล้ถึงเก้าเดือน และที่ดิน Legault และ Rietsch สามารถถ่ายภาพเครื่องบินในช่วงปลายเดือนพฤษภาคมของปีนี้ด้วยผลลัพธ์ที่ดีพอสมควร
“ ฉันพยายามขอความช่วยเหลือในการระบุทิศทางที่แท้จริงของ X-37B” Legault บอกกับ Space Magazine ผ่าน Skype ในวันนี้“ แต่ตรงกันข้ามกับดาวเทียม Keyhole และ Lacrosse มันไม่ง่ายเลยที่จะพิจารณารูปร่างที่ซับซ้อนที่มีปีกหลายปีก”
และกองทัพอากาศก็ไม่ได้บอก
ดาวเทียมสอดแนม“ Keyhole-class” (KH) ถูกใช้มานานกว่า 30 ปีและมักใช้ถ่ายภาพค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติภารกิจทางทหาร ดาวเทียม Keyhole บางตัวมีลักษณะคล้ายกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล แต่แทนที่จะมองออกไปในอวกาศมันจะมองย้อนกลับไปที่โลก ชนิดของดาวเทียมสอดแนมที่คล้ายกันคือดาวเทียมลาครอสซึ่งเป็นดาวเทียมถ่ายภาพเรดาร์
แต่ถึงแม้จะมีระบบติดตามการรับภาพดาวเทียมขนาดเล็กก็ไม่ใช่เรื่องง่าย “ แม้จะมีระบบติดตามการแสดงและชั่วโมงการฝึกบนเครื่องบินที่ผ่านไปในท้องฟ้า แต่การส่งยานอวกาศไปยังเซ็นเซอร์ภายในไม่กี่มิลลิเมตรที่ความยาวโฟกัส 5,000 มม. และความเร็วมากกว่า 1 ° / s ต้องการสมาธิและการฝึกอบรมจำนวนมาก ” Legault กล่าวในเว็บไซต์ของเขา
การหาข้อมูลอัตโนมัติและการเข้าซื้อกิจการทำได้ผ่านแล็ปท็อปที่มีฮาร์ดไดรฟ์สองตัว (หนึ่งในนั้นคือ Solid State Drive - ทำด้วยหน่วยความจำแฟลช) ทำให้สามารถติดตามความแม่นยำได้ประมาณหนึ่งนาที
เพื่อเหตุผลด้านความปลอดภัยเวลาในการรับชมดาวเทียมสอดแนมจะไม่ถูกเผยแพร่บนเว็บไซต์ทางการเช่นนาซ่าทำเพื่อบริการรถรับส่งและสถานีอวกาศนานาชาติ แต่ด้วยการขุดเล็กน้อย Legault กล่าวว่าคนอื่นสามารถลองเสี่ยงโชคของพวกเขาเพื่อพยายามค้นหาดาวเทียมลับเหล่านี้
“ ข้อมูลวงโคจรอยู่ในฐานข้อมูล Calsky” Legault กล่าวกับ UT“ ดังนั้นข้อความของพวกเขาจึงถูกคาดการณ์สำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ โดยทั่วไปวงโคจรจะถูกกำหนดโดยมือสมัครเล่นบางคนมีความเชี่ยวชาญในกิจกรรมนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Kevin Fetter (และมีการแลกเปลี่ยนข้อมูลในรายชื่อผู้รับจดหมาย Seesat ซึ่งเป็นเจ้าของโดย Ted Molczan)”
Legault เป็นที่รู้จักกันดีสำหรับภาพของกระสวยอวกาศและสถานีอวกาศนานาชาติที่กำลังเคลื่อนผ่านดวงอาทิตย์ แต่เขากล่าวว่าความแม่นยำของข้อมูลวงโคจรของดาวเทียมสอดแนมนั้นไม่เพียงพอสำหรับการจับการขนส่งพลังงานแสงอาทิตย์และนอกจากนี้ดาวเทียมเหล่านี้ยังมีขนาดเล็กกว่าสถานีอวกาศนานาชาติ จะปรากฏเป็นจุดมืดเล็ก ๆ อย่างดีที่สุด
“ แต่สำหรับตอนกลางคืนข้อมูลก็เพียงพอแล้ว” Legault กล่าว “ โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าหรือแทบจะไม่ (ยกเว้นระหว่างเปลวไฟ) แต่พวกมันจะมองเห็นได้ง่ายด้วยตัวค้นหา”
คุณสามารถติดตามบรรณาธิการอาวุโสของ Space Magazine Nancy Atkinson ได้ทาง Twitter: @Nancy_A ติดตามนิตยสาร Space เพื่อรับข่าวสารอวกาศและดาราศาสตร์ล่าสุดบน Twitter @universetoday และบน Facebook
