ซานฟรานซิสโก - กรณีลึกลับของปลาที่กำลังจะตายในแม่น้ำคองโกตอนล่างช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าร่างนี้เป็นแม่น้ำที่ลึกที่สุดในโลก นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่ที่มีกระแสน้ำเชี่ยวกรากกระแสน้ำที่ทรงพลังและแม้แต่ "น้ำตก" ที่แยกน้ำออกจากกันมากเท่าที่เทือกเขาสามารถแยกที่อยู่อาศัยบนบกได้
สิ่งกีดขวางแม่น้ำที่ไม่สามารถแยกได้เหล่านี้แยกประชากรปลาและสร้างรูปแบบการเกิดของสัตว์หลายร้อยชนิดตามการวิจัยที่นำเสนอเมื่อวันที่ 12 ธันวาคม 2019 ที่นี่ในการประชุมประจำปีของสมาคมธรณีฟิสิกส์แห่งสหรัฐอเมริกา (AGU)
นักวิทยาศาสตร์เหลือบไปที่ส่วนลึกของคองโกตอนล่างเริ่มมานานกว่าทศวรรษเมื่อพวกเขาเห็นปลาสีซีดปลาตาบอดที่ปรากฏขึ้นเมื่อตายหรือตายเท่านั้น มันกลับกลายเป็นว่าปลาเหล่านั้นถูกฆ่าโดยการโค้งงอหรือการบีบอัดที่ทำให้เกิดฟองอากาศในเลือดและในเนื้อเยื่อของร่างกาย
ในความพยายามของนักวิจัยเพื่อทำความเข้าใจว่าเป็นไปได้อย่างไรนักวิจัยค้นพบว่าส่วนของก้นแม่น้ำวางเท้าหลายร้อยฟุตใต้พื้นผิวลึกกว่าแม่น้ำใด ๆ บนโลก
Melanie Stiassny ภัณฑารักษ์ในภาควิชา Ichthyology ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้ศึกษาความหลากหลายทางชีวภาพและวิวัฒนาการของปลาในกระแสน้ำเชี่ยวของคองโกตอนล่าง 200 ไมล์สุดท้าย (322 กิโลเมตร) แม่น้ำเทลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติกในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก Stiassny นำการวิจัยตรวจสอบปริศนาของปลาที่กำลังจะตาย
พบปลามากกว่า 300 สายพันธุ์ในคองโกตอนล่างเพียงลำพัง Stiassny กล่าวในการประชุม AGU กระแสน้ำเชี่ยวที่มีพลังอย่างมากพวกมันแยกประชากรปลาออกไปขับรถสายพันธุ์ใหม่เพื่อการพัฒนาแม้ว่าจะมีระยะทางไม่มากนักที่แยกสัตว์ออกจากญาติสนิทของพวกเขา
แต่ถึงแม้จะมีสปีชี่ส์ของสัตว์หลายชนิด
"ที่เดียวเราพบปลาตัวนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่ง" สเทียสนี่กล่าว "มันเป็นปลาหมอสีตาบอดที่ถูกใส่ร้าย - มันดูเหมือนปลาถ้ำมาก แต่ไม่มีถ้ำในแม่น้ำ" เธอและเพื่อนร่วมงานของเธองงงวยว่าทำไมพวกเขาไม่สามารถหาบุคคลที่มีชีวิตของปลานี้ได้จนกระทั่ง Stiassny ตรวจพบร่องรอยสำคัญในปลาที่ยังมีชีวิตอยู่
“ เมื่อมันเสียชีวิตในมือของฉันฟองที่เกิดขึ้นใต้ผิวหนังและที่เหงือก” Stiassny กล่าว ในระหว่างการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากน้ำลึกมากไปจนถึงระดับน้ำตื้นความดันจะลดลงอย่างมากและทำให้ก๊าซที่ละลายในรูปฟองอากาศภายในร่างกาย หากไม่ได้รับการรักษาสภาพนี้อาจถึงแก่ชีวิตได้
นั่นเป็นคำถามที่นักวิจัยไม่เคยพิจารณามาก่อน: อาจมีน้ำลึก - น้ำลึกจริงๆ - ในคองโกตอนล่างหรือไม่
เพื่อหาคำตอบนักวิทยาศาสตร์ได้ส่งเรือคายัคที่กล้าหาญข้ามแก่งในปี 2551 และ 2552 ติดตั้งอุปกรณ์เพื่อวัดความลึกของแม่น้ำ นักวิจัยเหล่านี้ยังใช้เครื่องมือที่เรียกว่าตัวสร้างกระแสอะคูสติกเพื่อวัดทิศทางและความเร็วของกระแสน้ำในคอลัมน์น้ำ
“ ผลลัพธ์ที่เราได้รับค่อนข้างน่าประหลาดใจ: มันลึกมันลึกมาก” Stiassny กล่าว
ด้านล่างของแม่น้ำคองโกตอนล่างอยู่ห่างจากพื้นผิวมากกว่า 200 เมตร (200 เมตร) จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาที่ตีพิมพ์ในปี 2009
ข้อมูลของพวกเขายังแสดงให้เห็นว่ากระแสน้ำที่ทรงพลังไหลผ่านน้ำสร้างไอพ่นที่แข็งแกร่งซึ่งยิงจากก้นแม่น้ำขึ้นสู่ผิวน้ำ ปลาตัวเล็ก ๆ ที่อาศัยอยู่ใกล้กับก้นบ่อที่พุ่งเข้าหาเครื่องบินลำหนึ่งจะถูกปล่อยออกไปอย่างรวดเร็วบนพื้นผิวหลายร้อยฟุตเหนือซึ่งมันจะตายจากการโค้งงอ Stiassny อธิบาย
ในขณะที่ความลึกลับของปลาที่กำลังจะตายอาจได้รับการแก้ไข แต่ก็ยังมีอีกมากที่จะค้นพบเกี่ยวกับที่ตั้งของแม่น้ำที่ไม่เหมือนใครและสัตว์ที่อาศัยอยู่ที่นั่น น่าประหลาดใจประชากรปลาบางตัวที่ถูกแยกออกจากกันมีลักษณะคล้าย ๆ กันอย่างไรก็ตามในกระบวนการที่เรียกว่าวิวัฒนาการมาบรรจบกัน สิ่งที่เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมือนใครและสุดขั้วนี้เป็นคำถามใหญ่ถัดไปที่ Stiassny และเพื่อนร่วมงานของเธอดำน้ำเข้าไปเธอบอกกับ Live Science
