เข็มขัดของนายพรานอาจเป็นมากกว่าเอวของอวกาศ
จากการวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (7 ม.ค. ) ในวารสาร Nature กลุ่มดาวที่คาดเอวอาจเป็นชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดที่เคยตรวจพบในกาแลคซีทางช้างเผือกซึ่งเป็นกระแสของก๊าซและดาวเด็กที่นักดาราศาสตร์ขนานนาม "คลื่นแรดคลิฟฟ์"
ซึ่งครอบคลุมระยะเวลาประมาณ 9,000 ปีแสง (หรือเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 9% ของกาแลคซี) คลื่นที่ไม่แตกกระจายของดาวฤกษ์เริ่มเข้าใกล้ Orion ในระยะทางประมาณ 500 ปีแสงใต้ดิสก์ของทางช้างเผือก คลื่นเคลื่อนตัวผ่านกลุ่มดาวราศีพฤษภและเพอร์ซีอุสจากนั้นก็เกิดยอดใกล้ Cepheus กลุ่มดาว 500 ปีแสงเหนือใจกลางกาแลคซี โครงสร้างลูกคลื่นทั้งหมดนั้นยาวประมาณ 400 ปีแสงรวมถึงดาว 800 ล้านดวงและหนาแน่นด้วยก๊าซก่อตัวดาวฤกษ์ (รู้จักกันในเงื่อนไขที่น่ายินดียิ่งกว่าในชื่อ "สถานรับเลี้ยงเด็กดาวฤกษ์")
เมื่อสังเกตในแบบ 3 มิติบนส่วนที่เหลือของทางช้างเผือกย่านดาวฤกษ์ที่เปล่งประกายของเด็กทารกดูเหมือนจะเป็นมากกว่าเพียงแค่ส่วนรวมของชิ้นส่วนJoão Alves ผู้เขียนร่วมศึกษากล่าวในแถลงการณ์
“ สิ่งที่เราสังเกตเห็นคือโครงสร้างก๊าซที่เชื่อมโยงกันที่ใหญ่ที่สุดที่เรารู้จักในกาแลคซี” Alves ศาสตราจารย์วิชาฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเวียนนากล่าว "ดวงอาทิตย์อยู่ห่างจากคลื่นเพียง 500 ปีแสง ณ จุดที่ใกล้ที่สุดมันอยู่ตรงหน้าสายตาของเราตลอดเวลา แต่เราไม่สามารถมองเห็นมันได้จนถึงตอนนี้"
Alves และทีมงานต่างประเทศตรวจพบคลื่น Radcliffe (ชื่อสำหรับสถาบัน Radcliffe เพื่อการศึกษาขั้นสูงของ Harvard ที่ซึ่งทำการวิจัยจำนวนมาก) ในขณะที่สร้างแผนที่ 3 มิติของทางช้างเผือกด้วยข้อมูลที่รวบรวมโดยดาวเทียม Gaia ขององค์การอวกาศยุโรป . พวกเขาสังเกตเห็นรูปแบบของแก๊สและดวงดาวรอบ ๆ กลุ่มดาวนายพรานที่แปลกประหลาดเมื่อมองไปที่วัตถุที่เรียกว่าเข็มขัดกูลด์ซึ่งตรวจพบครั้งแรกเมื่อกว่า 100 ปีที่แล้ว
เป็นเวลาหนึ่งศตวรรษที่นักดาราศาสตร์คิดว่า Gould Belt นั้นเป็นวงแหวนรูปวงแหวนของก๊าซก่อตัวดาวฤกษ์ซึ่งดวงอาทิตย์ของโลกอยู่ใกล้ใจกลางของมัน อย่างไรก็ตามเมื่อผู้เขียนของการศึกษาใหม่เริ่มขุดลงในข้อมูล Gaia พวกเขาตระหนักว่าสิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น แต่เข็มขัด Gould นั้นดูเหมือนจะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของคลื่น Radcliffe ที่มีขนาดใหญ่กว่ามากซึ่งไม่ได้ก่อวงแหวนรอบระบบสุริยะของเรา แต่แกว่งไปมาและอยู่ห่างจากมันในรูปคลื่นขนาดมหึมา
"เราไม่รู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของรูปร่างนี้ แต่มันอาจเป็นเหมือนระลอกคลื่นในสระราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างที่มีขนาดใหญ่เป็นพิเศษในกาแลคซีของเรา" Alves กล่าว
การศึกษาก่อนหน้าของเข็มขัดโกลด์ได้แนะนำเช่นเดียวกัน บางทีสสารมืดขนาดมหึมาชนเข้ากับกลุ่มเมฆก๊าซอายุน้อยเมื่อหลายล้านปีก่อนแปรปรวนแรงโน้มถ่วงของกาแลคซีและกระจายดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดให้เป็นรูปแบบที่เห็นในวันนี้หนึ่งการศึกษาปี 2009 ในวารสารวารสารรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์
“ สิ่งที่เรารู้ก็คือดวงอาทิตย์ของเรามีปฏิสัมพันธ์กับโครงสร้างนี้” อัลเวสกล่าว
จากข้อมูลนักวิจัยข้อมูลความเร็วของดาวฤกษ์ชี้ให้เห็นว่าระบบสุริยะของเราผ่านคลื่นแรดคลิฟฟ์เมื่อประมาณ 13 ล้านปีก่อนและในอีกประมาณ 13 ล้านปีจะผ่านเข้ามาอีกครั้ง
"การจัดเรียงของเหมือนเรา 'ท่องคลื่น'" Alves เพิ่ม
