อีกหนึ่งภาพรวมของเอกภพที่แปลกประหลาดของเรา: นักดาราศาสตร์จับพัลซาร์เมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งเป็นดาวหนาแน่นชนิดหนึ่งปิดสวิตช์สัญญาณวิทยุในขณะที่รังสีแกมม่าอันทรงพลังส่องสว่างห้าเท่า
“ เกือบจะเหมือนมีคนพลิกสวิตช์เปลี่ยนระบบจากสถานะพลังงานต่ำไปเป็นพลังงานที่สูงกว่า” เบนจามินสต๊อปเปอร์นักวิจัยนำนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ประเทศอังกฤษกล่าว
“ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงปฏิสัมพันธ์ที่ไม่แน่นอนระหว่างพัลซาร์และสหายซึ่งช่วยให้เรามีโอกาสสำรวจช่วงการเปลี่ยนผ่านที่หายากในชีวิตของไบนารีนี้”
ระบบเลขฐานสองประกอบด้วยพัลซาร์ J1023 + 0038 และดาวฤกษ์อื่นที่มีมวลหนึ่งในห้าของดวงอาทิตย์ พวกมันใกล้จะโคจรหมุนรอบกันและกัน 4.8 ชั่วโมง ซึ่งหมายความว่าจำนวนวันของเพื่อนร่วมงานได้รับการนับเพราะพัลซาร์ดึงมันออกจากกัน
ในคำพูดของนาซานี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น:
ใน J1023 ดาวเหล่านั้นอยู่ใกล้พอที่กระแสก๊าซจากดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ไปยังพัลซาร์ การหมุนอย่างรวดเร็วของพัลซาร์และสนามแม่เหล็กที่รุนแรงนั้นรับผิดชอบทั้งลำคลื่นวิทยุและลมพัลซาร์อันทรงพลัง เมื่อตรวจพบลำคลื่นวิทยุลมพัลซาร์จะหยุดการไหลของก๊าซของสหายเพื่อป้องกันไม่ให้มันเข้ามาใกล้เกินไป แต่ตอนนี้กระแสก็พุ่งเข้ามาใกล้พัลซาร์และสร้างดิสก์สะสมมวลสาร
ก๊าซในดิสก์จะถูกบีบอัดและมีอุณหภูมิสูงถึงอุณหภูมิที่ร้อนพอที่จะปล่อยรังสีเอกซ์ จากนั้นวัสดุที่อยู่ตามขอบด้านในของแผ่นดิสก์จะสูญเสียพลังงานของวงโคจรอย่างรวดเร็วและเคลื่อนไปสู่พัลซาร์ เมื่อมันตกลงไปที่ระดับความสูงประมาณ 50 ไมล์ (80 กม.) กระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการสร้างคลื่นวิทยุอาจถูกปิดหรือมีแนวโน้มที่จะถูกบดบัง
ขอบด้านในของดิสก์อาจผันผวนอย่างมากที่ระดับความสูงนี้ บางส่วนอาจถูกเร่งออกไปด้านนอกด้วยความเร็วแสงทำให้เกิดอนุภาคเจ็ตคู่ที่พุ่งไปในทิศทางตรงกันข้ามปรากฏการณ์ที่มักเกี่ยวข้องกับการเพิ่มหลุมดำ คลื่นกระแทกภายในและรอบ ๆ เครื่องบินไอพ่นเหล่านี้เป็นแหล่งที่มาของการปล่อยรังสีแกมม่าที่ตรวจพบโดย Fermi
คุณสามารถอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับการวิจัยใน Astrophysical Journal หรือในฉบับพิมพ์ล่วงหน้าใน Arxiv
ที่มา: NASA
