รถแลนด์โรเวอร์โอกาสที่ยาวนานของนาซ่าได้ค้นพบหลักฐานที่น่าสนใจทางวิทยาศาสตร์ที่สุดสำหรับการไหลของน้ำของเหลวบนดาวอังคารโบราณ การเปิดเผยที่น่าตกใจมาในรูปแบบของหลอดเลือดดำที่สดใสของยิปซั่มแร่ซึ่งตั้งอยู่ที่เชิงเขาของปล่องภูเขาไฟขนาดมหึมาที่ชื่อว่า Endeavour ซึ่งปัจจุบันหุ่นยนต์ผู้กล้าหาญกำลังทำการสำรวจ ดูงานโมเสกของเราด้านบนซึ่งแสดงให้เห็นถึงจุดที่แน่นอน
อัปเดต: Mosaic Homestake ’โมเสกโอกาสด้านบนเพิ่งเผยแพร่บนภาพดาราศาสตร์ประจำวัน (APOD) - 12 ธันวาคม 2554 (โดย Ken Kremer และ Marco Di Lorenzo)
นักวิจัยรายงานว่าการค้นพบน้ำที่สำคัญในสัปดาห์นี้ (7 ธ.ค. ) ในการประชุมฤดูหนาวประจำปีของ American Geophysical Union (AGU) ในซานฟรานซิสโก
“ เส้นเลือดยิปซั่มนี้เป็นหลักฐานชิ้นเดียวที่ทรงพลังที่สุดสำหรับน้ำของเหลวที่ดาวอังคารซึ่งถูกค้นพบโดยรถแลนด์โรเวอร์โอกาส” สตีฟสควีเรสจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์, อิธาก้า, N.Y. ผู้วิจัยหลักเพื่อโอกาส
หลอดเลือดดำที่มีสีอ่อนนั้นดูเหมือนจะประกอบด้วยยิปซั่มแร่และถูกสะสมเนื่องจากการตกตะกอนจากแอ่งน้ำที่ไหลผ่านบนพื้นผิวและใต้ผิวดินของดาวอังคารโบราณเมื่อหลายพันล้านปีก่อน น้ำของเหลวเป็นสิ่งจำเป็นเบื้องต้นสำหรับชีวิตอย่างที่เรารู้
“ สิ่งนี้บอกเล่าเรื่องราวของสแลม - dunk ที่น้ำไหลผ่านการแตกของใต้ดินในหิน” สควีเรสกล่าว “ สิ่งนี้เป็นสิ่งสะสมทางเคมีบริสุทธิ์ที่เกิดขึ้นในที่ที่เราเห็นมัน ที่ไม่สามารถพูดได้สำหรับยิปซั่มอื่น ๆ ที่เห็นบนดาวอังคารหรือแร่ธาตุที่เกี่ยวข้องกับน้ำอื่น ๆ ได้พบแล้ว มันไม่ใช่เรื่องแปลกบนโลก แต่บนดาวอังคารมันเป็นสิ่งที่ทำให้นักธรณีวิทยากระโดดออกจากเก้าอี้”
หลอดเลือดดำที่มีสีอ่อนนั้นมีชื่อว่า "Homestake" และถูกตรวจสอบอย่างใกล้ชิดโดยกล้องและเครื่องมือวิทยาศาสตร์ของ Opportunity เป็นเวลาหลายสัปดาห์ในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2554 ในขณะที่รถแลนด์โรเวอร์กำลังขับขึ้นไปทางเหนือตามแนวตะวันตก '- ซึ่งเป็นส่วนที่อยู่ในระดับต่ำของขอบกัดเซาะของ Endeavour Crater
หลอดเลือดดำเป็นตัวบ่งชี้ทางธรณีวิทยาของการไหลของน้ำของเหลวในอดีต
โอกาสมาถึงที่ขอบ Endeavour Crater กว้าง 22 ไมล์ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม 2554 หลังจากช่วงระยะการเดินทางสามปีที่ผ่านมาบนทุ่งทรายที่เต็มไปด้วยอันตรายจากเป้าหมายการสืบสวนก่อนหน้าของเธอที่ Victoria Crater กว้างกิโลเมตร½
“ มันเหมือนภารกิจใหม่ทั้งหมดตั้งแต่เรามาถึงเคปยอร์” Squyres กล่าว
'Homestake' เป็นคุณลักษณะเชิงเส้นที่สว่างมาก
หลอดเลือดดำ“ Homestake ’มีขนาดกว้างประมาณ 1 เซนติเมตรและยาว 40 ถึง 50 เซนติเมตร” Squyres อธิบายรายละเอียด “ มันเกี่ยวกับความกว้างของนิ้วหัวแม่มือมนุษย์”
Homestake ยื่นออกมาเล็กน้อยเหนือพื้นดินและพื้นหินโดยรอบและดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของระบบของเส้นเลือดแร่ที่ไหลอยู่ภายในผ้ากันเปื้อน (หรือม้านั่ง) ซึ่งจะล้อมรอบทั้งสันเขาที่แหลมเคปยอร์ก
ในครั้งแรกอีกครั้งไม่มีโอกาสได้เห็นเส้นเลือดเหล่านี้อีกเลยตลอดระยะทาง 20 ไมล์ (33 กิโลเมตร) และการเดินทางบนดาวอังคารนานเกือบแปดปีข้ามที่ราบที่มีหลุมอุกกาบาตซึ่งถูกบดบังของ Meridiani Planum กล่าว Squyres กล่าว
เส้นเลือดยังไม่เคยเห็นในที่สูงรอบขอบปล่อง Endeavour
“ เราต้องการที่จะเข้าใจว่าทำไมหลอดเลือดดำเหล่านี้ถึงอยู่ในผ้ากันเปื้อน แต่ไม่ได้อยู่บนที่ราบ” นายเรย์อาร์วิสันสันรองผู้อำนวยการหลักของภารกิจกล่าวว่ามหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์กล่าว “ คำตอบอาจเป็นได้ว่าน้ำใต้ดินที่เพิ่มขึ้นมาจากเปลือกโลกโบราณเคลื่อนผ่านวัสดุที่อยู่ติดกับเคปยอร์กและสะสมยิปซั่มเพราะวัสดุนี้จะไม่ละลายน้ำค่อนข้างเมื่อเทียบกับแมกนีเซียมหรือซัลเฟตเหล็ก”
มีการมอบหมายให้มีส่วนร่วมในการถ่ายภาพด้วยกล้องจุลทรรศน์ด้วยกล้องจุลทรรศน์และอัลฟาสเปคโตรมิเตอร์ X-ray Spectrometer (APXS) ที่ติดตั้งไว้ที่ปลายแขนของรถแลนด์โรเวอร์รวมทั้งฟิลเตอร์หลายตัวของกล้อง Panoramic ที่ติดตั้งเสา
“ สเปกโตรมิเตอร์ APXS แสดงให้เห็นว่า 'Homestake’ เต็มไปด้วยแคลเซียมและซัลเฟอร์” Squyres พุ่งทะลัก
การวัดองค์ประกอบด้วย APXS แสดงให้เห็นว่าอัตราส่วนนั้นเป็นแคลเซียมซัลเฟตที่ค่อนข้างบริสุทธิ์ Squyres อธิบาย “ แคลเซียมซัลเฟตชนิดหนึ่งคือยิปซั่ม”
แคลเซียมซัลเฟตสามารถมีปริมาณน้ำที่แตกต่างกันไปในโครงสร้างผลึกแร่ธาตุ
ทีมวิทยาศาสตร์ยานสำรวจเชื่อว่ายิปซั่มในรูปแบบนี้ที่ค้นพบโดยโอกาสคือไดไฮเดรต CaSO4 • 2H2O บนโลกยิปซั่มใช้สำหรับทำ drywall และปูนปลาสเตอร์ของปารีส
ยิปซั่มถูกสร้างขึ้นในจุดที่แน่นอนซึ่งโอกาสพบได้ไม่เหมือนแร่ธาตุซัลเฟตที่ค้นพบก่อนหน้านี้ซึ่งถูกลมพัดไปรอบ ๆ และกองกำลังสิ่งแวดล้อมและธรณีวิทยาอื่น ๆ
“ มีหินแตกในน้ำไหลผ่านยิปซั่มก็ตกตะกอนจากน้ำ ในตอนท้ายของเรื่อง” Squyres กล่าว “ ไม่มีความคลุมเครือเกี่ยวกับเรื่องนี้และนี่คือสิ่งที่ทำให้มันเจ๋งมาก”
ที่ Homestake เราจะเห็นหลักฐานของน้ำบนพื้นดินที่ไหลผ่านหิน Noachian โบราณและการตกตะกอนของยิปซั่มซึ่งละลายน้อยที่สุดของซัลเฟตและแมกนีเซียมและซัลเฟตเหล็กอื่น ๆ ซึ่งโอกาสในการขับรถเป็นครั้งสุดท้าย 8 ปี
“ ที่นี่ทั้งเคมีวิทยาแร่วิทยาและสัณฐานวิทยาแค่กรีดน้ำ” Squyres อุทาน “ สิ่งนี้แข็งแกร่งกว่าสิ่งอื่นใดที่เราเห็นในภารกิจทั้งหมด”
เป็นไปไม่ได้ที่เส้นเลือดจะเป็นอย่างอื่นข้างยิปซั่ม Squyres กล่าว
ในขณะที่โอกาสขับรถจากที่ราบเมริเดียนไปยังขอบ Endeavour Crater และ Cape York มันข้ามเขตแดนทางธรณีวิทยาและมาถึงบริเวณที่แตกต่างและเก่าแก่กว่าของดาวอังคารโบราณ
หลักฐานการไหลของน้ำของเหลวที่ปล่องภูเขาไฟเอนเดฟเวอร์นั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าการสะสมของซิลิกาที่พบโดยวิญญาณรอบ ๆ คุณลักษณะของแผ่นหินภูเขาไฟ Home Plate ที่ Gusev Crater เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา
“ เราจะมองหาเส้นเลือดเหล่านี้มากขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ [อังคาร]” Squyres กล่าว
หากพบหลอดเลือดดำที่ใหญ่ขึ้นและแน่นขึ้นโอกาสจะถูกนำไปบดด้วยเครื่องมือขัดสีร็อคหรือ RAT
Homestake ถูกบดขยี้กับล้อ - ขับรถไปมาทางเส้นเลือด - เพื่อพังมันและเผยให้เห็นการตกแต่งภายใน โอกาสทำวิกฤติสามครั้งกับโฮมสเตย์ Arvidson กล่าว
โฮมสเตย์ตั้งอยู่ใกล้กับปลายสุดทางเหนือของเคปยอร์กในขณะที่โอกาศได้ออกสำรวจ“ Winter Haven” เพื่อใช้เวลาช่วงฤดูหนาวบนดาวอังคารที่กำลังจะมาถึง
Arvidson ย้ำว่าทีมต้องการโอกาสที่จะวางตำแหน่งบนทางลาดเอียงไปทางทิศเหนือเพื่อจับแสงสูงสุดของดวงอาทิตย์เพื่อให้รถแลนด์โรเวอร์ขับเคลื่อนขึ้นสำหรับกิจกรรมวิทยาศาสตร์ต่อเนื่องตลอดฤดูหนาวอังคารที่ใกล้เข้ามา
“ ฤดูหนาวบนดาวอังคารในซีกโลกใต้เริ่มเมื่อวันที่ 29 มีนาคม 2012 แต่ระดับพลังงานแสงอาทิตย์เริ่มลดลงอย่างมากก่อนที่ฤดูหนาวของดาวอังคารจะเริ่มขึ้น” Alfonso Herrera กล่าวกับนิตยสารอวกาศ Herrera เป็นผู้จัดการภารกิจสำรวจดาวอังคารที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA พาซาดีนาแคลิฟอร์เนีย
“ โอกาสอยู่ในสุขภาพที่ยอดเยี่ยม” Bruce Banerdt นักวิทยาศาสตร์โครงการสำหรับภารกิจสำรวจรถแลนด์โรเวอร์ดาวอังคารที่ JPL กล่าว
“ นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมาก เราจะมุ่งหน้ากลับไปทางใต้ในฤดูใบไม้ผลิและมีหลายสิ่งหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับหุ่นยนต์ที่มีความสามารถอย่างมาก” Squyres กล่าวสรุป
ในขณะเดียวกันการก้าวกระโดดครั้งต่อไปของนาซ่าในการสำรวจแหล่งที่อยู่อาศัยของดาวอังคารที่มีศักยภาพเพื่อชีวิต - รถแลนด์โรเวอร์ Curiosity Mars Science Lab - ขนาดกำลังเร่งไปยังดาวเคราะห์แดง
อ่านคุณสมบัติต่อเนื่องของเคนเกี่ยวกับโอกาสเริ่มต้นที่นี่:
นาซาหุ่นยนต์ค้นหา Goldmine of Science และ Sun ที่ Martian Hill ตามปล่องภูเขาไฟที่กว้างใหญ่
โอกาสเห็นการสำรวจปล่องมานะมากมายจาก Mars Orbit
Twin Towers 9/11 Tribute โดย Opportunity Mars Rover
หุ่นยนต์ของนาซ่ามาถึงที่ไซต์ 'ใหม่' ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดการไหลของน้ำบนดาวอังคาร
โอกาสมาถึงปล่องภูเขาไฟบนดาวอังคารขนาดมหึมาด้วยสุดยอดวิทยาศาสตร์และทิวทัศน์อันงดงาม
โอกาสปิดบังทิวทัศน์ที่งดงามใกล้เชิงเขาของปล่องภูเขาไฟมุมานะ
