ที่จับของ Big Dipper แข็งแกร่งขึ้น! นักดาราศาสตร์พบว่ามีดาวฤกษ์ดวงหนึ่งตั้งอยู่ในกริปเปอร์ของ Dipper ซึ่งมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า บัดนี้เป็นที่รู้จักกันในนาม“ อัลคอร์บี” ดาวฤกษ์ถูกค้นพบด้วยเทคนิคใหม่ที่เรียกว่า“ การเคลื่อนที่แบบแนวขนานทั่วไป” และถูกค้นพบโดยสมาชิกของโปรเจ็กต์ 1640 ซึ่งเป็นทีมความร่วมมือระหว่างประเทศ
“ เราใช้เทคนิคใหม่ล่าสุดในการพิจารณาว่าวัตถุโคจรรอบดาวฤกษ์ใกล้เคียงซึ่งเป็นเทคนิคที่พยักหน้ารับกาลิเลโอ” เบ็นอาร์ออพเพนไฮเมอร์ผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติกล่าว “ กาลิเลโอแสดงการมองการณ์ไกลอย่างมาก เมื่อสี่ร้อยปีก่อนเขารู้ว่าถ้า Copernicus ถูกต้อง - ว่าโลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ - พวกเขาสามารถแสดงได้โดยสังเกตการเคลื่อนไหวแบบขนานของดาวที่อยู่ใกล้ที่สุด อย่างไม่น่าเชื่อกาลิเลโอพยายามใช้อัลคอร์เพื่อดู แต่ก็ไม่มีความแม่นยำที่จำเป็น”
หากกาลิเลโอสามารถเห็นการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาในตำแหน่งของอัลคอร์เขาจะมีหลักฐานสรุปว่าโคเปอร์นิคัสนั้นถูกต้อง การเคลื่อนไหวแบบพารัลแลกติกเป็นวิธีที่ดาวฤกษ์ใกล้เคียงดูเหมือนจะเคลื่อนที่ในรูปแบบที่ทำซ้ำได้ทุกปีซึ่งสัมพันธ์กับดาวฤกษ์ที่อยู่ไกลออกไปมากขึ้นเพียงเพราะผู้สังเกตการณ์บนโลกกำลังโคจรรอบดวงอาทิตย์
ทีมทำงานร่วมกันที่พบดาว ได้แก่ นักดาราศาสตร์จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน, สถาบันดาราศาสตร์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียและห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA
อัลคอร์เป็นดาวฤกษ์อายุน้อยสองเท่ามวลดวงอาทิตย์ ดาวมวลสูงนี้ค่อนข้างหายากมีอายุสั้นและสว่าง อัลคอร์และลูกพี่ลูกน้องของมันในกลุ่มดาวกระบวยขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นจากกลุ่มเมฆก้อนเดียวกันเมื่อประมาณ 500 ล้านปีก่อนบางสิ่งผิดปกติสำหรับกลุ่มดาวเนื่องจากรูปแบบเหล่านี้ส่วนใหญ่ในท้องฟ้าประกอบด้วยดาวที่ไม่เกี่ยวข้อง อัลคอร์มีตำแหน่งในกลุ่มดาวกระบวยใหญ่กับมิซาร์ดาวอีกดวง อันที่จริงแล้วดาวทั้งสองถูกนำมาใช้เป็นเครื่องทดสอบสายตาทั่วไป - สามารถแยกแยะ“ ผู้ขับขี่จากม้า” - คนโบราณ หนึ่งในเพื่อนร่วมงานของกาลิเลโอตั้งข้อสังเกตว่า Mizar นั้นเป็นระบบดาวคู่ระบบดาวคู่แรกที่แก้ไขโดยกล้องโทรทรรศน์ หลายปีต่อมาทั้งสององค์ประกอบ Mizar A และ B ถูกกำหนดให้แต่ละตัวโคจรอย่างแน่นหนารวมกันกลายเป็นระบบสี่เท่า
ในเดือนมีนาคมสมาชิกของโครงการ 1640 ได้แนบภาพลำกล้องและปรับตัวเข้ากับกล้องโทรทรรศน์ Hale ขนาด 200 นิ้วที่หอดูดาวพาโลมาร์ในแคลิฟอร์เนียและชี้ไปที่อัลคอร์ “ ทันทีที่ฉันเห็นจุดแสงสลัว ๆ ถัดจากดาว” นีลซิมเมอร์แมนนักศึกษาปริญญาบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียที่กำลังทำวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเขาที่พิพิธภัณฑ์กล่าว “ ไม่มีใครเคยรายงานเรื่องนี้มาก่อนและมันอยู่ใกล้กับอัลคอร์มากดังนั้นเราจึงรู้ว่ามันอาจจะเป็นดาวข้างเคียงที่ไม่รู้จัก”
ทีมกลับมาอีกไม่กี่เดือนต่อมาและพบว่าดาวดวงนี้มีการเคลื่อนไหวเหมือนกับอัลคอร์ซึ่งพิสูจน์ว่ามันเป็นดาวข้างเคียง
Alcor และสหายที่เล็กกว่า Alcor B อยู่ห่างออกไปประมาณ 80 ปีแสงและโคจรรอบกันและกันทุก 90 ปีหรือมากกว่า ทีมยังสามารถระบุอัลคอร์บีเป็นดาวฤกษ์ประเภท M-dwarf หรือดาวแคระแดงที่มีมวลประมาณ 250 เท่ามวลดาวพฤหัสหรือประมาณหนึ่งในสี่ของมวลดวงอาทิตย์ของเรา สหายมีขนาดเล็กและเย็นกว่า Alcor A มาก
“ ดาวแคระแดงมักไม่ถูกรายงานรอบดาวฤกษ์มวลสูงที่สว่างกว่าที่อัลคอร์เป็น แต่เรามีลางสังหรณ์ว่ามันเป็นเรื่องธรรมดาจริง ๆ ” ออพเพนไฮเมอร์กล่าว “ การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าแม้ดาวที่สว่างที่สุดและคุ้นเคยที่สุดในท้องฟ้าก็ยังมีความลับที่เรายังไม่ได้เปิดเผย”
ทีมวางแผนที่จะใช้การเคลื่อนไหวแบบ Parallactic อีกครั้งในอนาคต “ เราหวังว่าจะใช้เทคนิคเดียวกันนี้เพื่อตรวจสอบว่าวัตถุอื่น ๆ ที่เราพบว่าดาวเคราะห์นอกระบบถูกผูกไว้กับดาวฤกษ์แม่อย่างแท้จริง” ซิมเมอร์แมนกล่าว “ ในความเป็นจริงเราคาดว่ากลุ่มการวิจัยอื่น ๆ ที่กำลังมองหาดาวเคราะห์นอกระบบจะใช้เทคนิคนี้เพื่อเร่งกระบวนการค้นพบให้เร็วขึ้น”
ที่มา: EurekAlert
