เราเข้าใกล้เพื่อค้นหาดาวเคราะห์ที่คล้ายโลกมากขึ้นในจักรวาล “ ฉันคิดว่าเราอยู่ใกล้มากเพียงไม่กี่ปีจากการตรวจจับดาวเคราะห์อย่างโลก” อิกนาซี่ริบาสหัวหน้าทีมกล่าวในการแถลงข่าววันพุธที่ 9 เมษายน 2551 ดาวเคราะห์ดวงใหม่ล่าสุด“ GJ 436T” ถูกค้นพบโดย ทีมนำโดย Ribas ผ่านแรงดึงดูดของมันบนดาวเคราะห์ดวงอื่นที่ค้นพบแล้วรอบดาวดวงเดียวกันในกลุ่มดาวสิงห์
ดาวเคราะห์มีมวลห้าเท่าของโลกซึ่งทำให้มันเป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่เล็กที่สุดในบรรดา 300 ดวงที่ระบุไว้จนถึงขณะนี้ Ribas กล่าว นักดาราศาสตร์เชื่อว่าดาวเคราะห์น่าจะเป็นดาวเคราะห์คล้ายหินเนื่องจากขนาดของมัน ส่วนใหญ่ของดาวเคราะห์ที่พบจนถึงขณะนี้เป็นดาวก๊าซยักษ์เช่นดาวพฤหัสบดี
แต่ริบาสกล่าวว่าดาวเคราะห์ดวงใหม่นั้นไม่สามารถอาศัยอยู่ได้เนื่องจากระยะทางใกล้เคียงที่มันโคจรรอบดาวฤกษ์ของตนซึ่งน้อยกว่าระหว่างโลกและดวงอาทิตย์ ดาวเคราะห์ GJ 436 โคจรอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์ที่ค่อนข้างเล็กและเย็นสบายทุกๆ 5.2 วันในโลกและหมุนทุก ๆ 4.2 วันโลก
ดาวเคราะห์ล่าสุดดวงนี้ถูกค้นพบโดยการวิเคราะห์การบิดเบี้ยวในวงโคจรของดาวเคราะห์ดวงอื่นที่มีขนาดใหญ่กว่ารอบดาวฤกษ์ GJ 436 ซึ่งเป็นเทคนิคที่คล้ายกับที่ใช้เมื่อ 100 กว่าปีก่อนเพื่อค้นพบดาวเนปจูน
“ ดาวเคราะห์ที่มีมวลคล้ายกับโลกตั้งอยู่ห่างจากดาวฤกษ์ของพวกเขาซึ่งช่วยให้น้ำของเหลวบนพื้นผิวในคำอื่น ๆ คือดาวเคราะห์ที่น่าอยู่เราอาจจะห่างไกลจาก (ค้นพบพวกมัน) แต่แน่นอนว่าเราจะอยู่ใน ทศวรรษที่ผ่านมา” Ribas จาก CSIC ของสถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์ของสเปนกล่าว
แหล่งข่าวต้นฉบับ: สำนักข่าวรอยเตอร์
