เราอยู่ห่างไกลจากการล่าอาณานิคมดาวเคราะห์ดวงอื่น - ขึ้นอยู่กับว่าคุณคุยกับใคร - แต่ไม่เร็วเกินไปที่จะเริ่มเข้าใจว่าเราจะทำอย่างไรเมื่อถึงเวลา การปลูกอาหารให้เพียงพอจะเป็นหนึ่งในความกังวลหลักสำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานบนดาวอังคารในอนาคต เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้นักวิจัยที่มหาวิทยาลัย Wageningen และศูนย์วิจัยในเนเธอร์แลนด์ได้สร้างดิน Martian จำลองและใช้เพื่อปลูกพืชอาหาร
นี่คือการทดลองครั้งที่สองที่ทีมได้ทำการจำลองด้วยดินและผลลัพธ์ก็น่าจะเป็นจริง ทีมเก็บเกี่ยวไม่เพียง แต่มะเขือเทศและถั่วเท่านั้น แต่ยังรวมถึงข้าวไรย์จรวดในสวนหัวไชเท้าและแพงพวย แต่มันไม่ใช่แค่สิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจ แต่เป็นความสามารถโดยรวมของดินจำลองในการผลิตมวลชีวภาพโดยทั่วไป ตามที่นักวิจัยดินผลิตชีวมวลเท่ากับที่ผลิตโดยดินดินซึ่งใช้เป็นตัวควบคุม
ทีมยังปลูกพืชในดินจำลองดวงจันทร์เพื่อทำความเข้าใจว่าดินทำงานอย่างไร แต่ผลิตมวลชีวภาพน้อยกว่ามากและมีเพียงผักโขมที่ต่ำต้อยเท่านั้นที่สามารถเติบโตได้ ดาวอังคารและดวงจันทร์ที่จำลองขึ้นนั้นจัดหาโดยองค์การนาซ่า ดินอังคารมาจากภูเขาไฟฮาวายและดินจันทรคติมาจากทะเลทรายในรัฐแอริโซนา
ดินที่ใช้นั้นไม่เหมือนกับดินที่คุณขุดขึ้นมาหากคุณอยู่บนดวงจันทร์หรือดาวอังคาร มันถูกแก้ไขด้วยอินทรีย์วัตถุในรูปของปุ๋ยและหญ้าสด แม้ว่าสิ่งนี้อาจฟังดูเป็น 'การโกง' แต่ก็ไม่ต่างไปจากการปลูกสวนบนโลกด้วยนักทำสวนที่ใช้ปุ๋ยหมักปุ๋ยคอกตัดหญ้าใบไม้หรือแม้แต่สาหร่ายเพื่อให้สารอินทรีย์
แน่นอนว่าจะไม่มีการแก้ไขดินเหล่านี้บนดวงจันทร์หรือดาวอังคารและเราจะไม่ส่งเรือลำเลียงที่เต็มไปด้วยมูลสัตว์ อาณานิคมจะต้องใช้ประโยชน์จากส่วนที่กินไม่ได้ทั้งหมดของพืช - และอุจจาระของมนุษย์ - เพื่อให้สารอินทรีย์ที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตของพืช มันจะเป็นระบบปิดหลังจากทั้งหมด
พืชถูกปลูกในสภาพแวดล้อมที่ควบคุมโดยที่อุณหภูมิความชื้นและปัจจัยอื่น ๆ ถูกเก็บไว้ในพารามิเตอร์ของโลก พืชใด ๆ ที่ปลูกบนดาวอังคารจะปลูกในสภาพแวดล้อมที่ควบคุมอย่างน้อยก็จนกว่าการดัดแปลงพันธุกรรมจะสามารถสร้างพืชที่สามารถทนต่อรังสีที่เพิ่มขึ้นและปัจจัยอื่น ๆ
ปัญหาที่ชาวอาณานิคมเผชิญในการพยายามปลูกอาหารบนดาวอังคารคือปริมาณโลหะหนักของดิน ดินดาวอังคารมีสารปรอทตะกั่วแคดเมียมและสารหนูซึ่งเป็นพิษต่อมนุษย์ การปรากฏตัวขององค์ประกอบเหล่านี้ไม่ได้รบกวนพืช พวกเขาเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ แต่พืชใด ๆ ที่ปลูกในดินนี้จะต้องได้รับการทดสอบความเป็นพิษก่อนที่จะสามารถบริโภคได้ นี่คือการทดลองครั้งต่อไปที่ทีมได้วางแผนไว้
ปัจจุบันนักวิจัยของ Wageningen University กำลังระดมทุนเพื่อการทดลองครั้งต่อไป หากคุณต้องการมีส่วนร่วมตรวจสอบหน้าของพวกเขาที่นี่
