สิ่งต่าง ๆ ดูเหมือนจะแปลกประหลาดเล็กน้อยในสาขาดาราศาสตร์ X-ray เมื่อหอสังเกตการณ์ NASA / ESA ROSAT เริ่มเห็นการปล่อยก๊าซจากดาวหางหลายชุด การค้นพบนี้ในปี 1996 เป็นปริศนา รังสีเอกซ์ที่เกี่ยวข้องกับพลาสม่าร้อนจะเกิดขึ้นได้อย่างไรโดยบางส่วนที่เย็นที่สุดในระบบสุริยะ ในปี 2005 หอสังเกตการณ์สวิฟท์สของนาซ่าเปิดตัวเพื่อมองหากิจกรรมที่มีพลังมากที่สุดในจักรวาลที่สามารถสังเกตเห็นได้นั่นคือการระเบิดของรังสีแกมม่า (GRBs) และซุปเปอร์โนวา แต่ในช่วงสามปีที่ผ่านมา Swift ก็ได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นนักล่าดาวหางที่มีความเชี่ยวชาญ
ถ้าโดยปกติแล้วรังสีเอกซ์จากเคลวินพลามาสมาหลายล้านรังสีเอกซ์จะเกิดขึ้นได้อย่างไรจากดาวหางที่ประกอบด้วยน้ำแข็งและฝุ่น ปรากฎว่ามีสิ่งแปลกประหลาดที่น่าสนใจเมื่อดาวหางมีปฏิสัมพันธ์กับลมสุริยะภายใน 3AU จากพื้นผิวของดวงอาทิตย์ทำให้เครื่องมือที่ออกแบบมาเพื่อสังเกตการระเบิดที่รุนแรงที่สุดในจักรวาลเพื่อศึกษาวัตถุที่สง่างามที่สุดใกล้บ้าน ...
“เป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างมากในปี 1996 เมื่อภารกิจ ROSAT ของนาซ่า - ยุโรปแสดงให้เห็นว่าดาวหาง Hyakutake เปล่งรังสีเอกซ์เดนนิสโบเดวิตส์นาซ่า Postdoctural Fellow ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกล่าว “หลังจากการค้นพบครั้งนั้นนักดาราศาสตร์ค้นผ่าน ROSAT archives ปรากฎว่าดาวหางส่วนใหญ่ปล่อยรังสีเอกซ์ออกมาเมื่อพวกมันเข้ามาในระยะห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณสามเท่า.” และน่าประหลาดใจอย่างมากสำหรับนักวิจัยที่คิดว่า ROSAT สามารถใช้เพื่อส่องแสงแฟลชชั่วคราวของ GRB หรือซูเปอร์โนวาซึ่งอาจเป็นแหล่งกำเนิดของหลุมดำ ดาวหางไม่ได้มีคุณสมบัติในการออกแบบภารกิจนี้
อย่างไรก็ตามตั้งแต่การเปิดตัวนักล่า GRB อีกคนในปี 2548 Swift Gamma-ray Explorer ของนาซ่าได้เห็น 380 GRBs, 80 ซุปเปอร์โนวาและ ... 6 ดาวหาง. ดังนั้นดาวหางจะสามารถศึกษาโดยอุปกรณ์ที่ใช้สำหรับบางสิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงได้อย่างไร
เมื่อดาวหางเริ่มโคจรรอบดวงอาทิตย์ที่ท้าทายความตายพวกมันก็จะร้อนขึ้น พื้นผิวแช่แข็งของพวกเขาเริ่มระเบิดก๊าซและฝุ่นละอองสู่อวกาศ แรงดันลมสุริยะทำให้เกิดอาการโคม่า (บรรยากาศชั่วคราวของดาวหาง) เพื่อขับแก๊สและฝุ่นที่อยู่ด้านหลังดาวหางห่างจากดวงอาทิตย์ อนุภาคที่เป็นกลางจะถูกพาไปด้วยความดันลมสุริยะในขณะที่อนุภาคที่มีประจุจะไปตามสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์ (IMF) ในรูปของ“ หางไอออน” ดาวหางจึงสามารถมองเห็นได้ด้วยสองหางหางที่เป็นกลางและหางไอออน
ปฏิสัมพันธ์ระหว่างลมสุริยะกับดาวหางมีผลกระทบอื่น: แลกเปลี่ยนค่าใช้จ่าย.
พลังงานลมสุริยะไอออนส่งผลกระทบต่ออาการโคม่าจับอิเล็กตรอนจากอะตอมเป็นกลาง เมื่ออิเล็กตรอนแนบกับนิวเคลียสแม่ใหม่ (ไอออนลมสุริยะ) พลังงานจะถูกปลดปล่อยออกมาในรูปของรังสีเอกซ์ เนื่องจากอาการโคม่าสามารถวัดเส้นผ่านศูนย์กลางหลายพันไมล์บรรยากาศของดาวหางจึงมีพื้นที่ตัดขวางขนาดใหญ่ทำให้เกิดเหตุการณ์แลกเปลี่ยนประจุจำนวนมาก ทันใดนั้นดาวหางก็กลายเป็นเครื่องกำเนิด X-ray ที่สำคัญเมื่อพวกมันถูกระเบิดโดยไอออนลมสุริยะ กำลังขับทั้งหมดจากอาการโคม่าสามารถทำคะแนนได้สูงสุด หนึ่งพันล้านวัตต์.
การแลกเปลี่ยนประจุสามารถเกิดขึ้นได้ในทุกระบบที่มีกระแสประจุไอออนร้อนกับก๊าซที่เป็นกลางกว่า การใช้ภารกิจต่าง ๆ เช่น Swift เพื่อศึกษาปฏิสัมพันธ์ของดาวหางกับลมสุริยะนั้นสามารถเป็นห้องปฏิบัติการที่มีค่าสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการทำความเข้าใจอย่างอื่นที่ทำให้เกิดการปล่อยรังสีเอกซ์จากระบบอื่น
ที่มา: Physorg.com
