มันอาจดูเหมือนคำถามงี่เง่า หลักสูตร มีชีวิตบนโลก - แต่ถ้าเราไม่รู้ล่ะ ถ้าเรามองโลกจากจุดที่น่าสนใจอื่นจากดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบดาวอื่นบางที เราจะสามารถแยกแยะได้หรือไม่ แล้วก็ ถ้าโลกนี้เต็มไปด้วยชีวิตจริงหรือ สิ่งที่เราต้องทำต่อไปก็คือแสงที่เล็กที่สุดที่สะท้อนออกมาจากโลกซึ่งเกือบจะหายไปในแสงจ้าของดวงอาทิตย์
นักวิจัยพบว่าความลับคือการรู้ว่าอะไร ชนิด ของแสงที่จะมองหา และพวกเขาค้นพบสิ่งนี้ด้วยความช่วยเหลือเล็กน้อยจากดวงจันทร์
ด้วยการใช้แสงของ Earthshine - แสงสะท้อนจากโลกบนดวงจันทร์ - นักดาราศาสตร์ที่มีหอดูดาวยุโรปตอนใต้สามารถมองเห็นการแปรผันที่สัมพันธ์กับการระบุปัจจัยของโลกของเราว่าเป็นบ้านที่มีความสุขตลอดชีวิต
ในการสำรวจด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (VLT) ของ ESO การมีมหาสมุทรเมฆก๊าซในชั้นบรรยากาศและแม้แต่พืชสามารถตรวจจับได้ในโลกที่สะท้อนออกมา
วิธีการที่ก้าวหน้าคือการใช้ spectropolarimetry ซึ่งวัดแสงโพลาไรซ์ที่สะท้อนจากโลก เช่นเดียวกับแว่นกันแดดโพลาไรซ์ที่สามารถกรองแสงสะท้อนที่สะท้อนออกมาเพื่อให้คุณเห็นภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้น spectropolarimetry สามารถมุ่งเน้นไปที่แสงที่สะท้อนจากดาวเคราะห์ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุลายเซ็นทางชีวภาพที่สำคัญได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
“ แสงจากดาวเคราะห์นอกระบบที่ไกลโพ้นนั้นเต็มไปด้วยแสงจ้าของดาวฤกษ์แม่ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะทำการวิเคราะห์เช่นการพยายามศึกษาฝุ่นขนาดเล็กข้างหลอดไฟทรงพลัง” Stefano Bagnulo จากหอสังเกตการณ์อาร์มาก์กล่าว ไอร์แลนด์และผู้เขียนร่วมของการศึกษา “ แต่แสงที่สะท้อนจากดาวเคราะห์นั้นมีขั้วในขณะที่แสงจากดาวฤกษ์แม่ไม่ใช่ ดังนั้นเทคนิคการวัดระดับโพลาริเมทริกจึงช่วยให้เราสามารถเลือกแสงที่สะท้อนออกมาจากดาวเคราะห์นอกระบบได้จากแสงดาวที่ส่องประกาย "
เนื่องจากเรามีหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่าชีวิตมีอยู่จริงบนโลกสิ่งนี้ทำให้นักดาราศาสตร์มีกระบวนการและเป็นมาตรฐานสำหรับการค้นหาหลักฐานของชีวิตบนโลกที่ห่างไกลอื่น ๆ - ชีวิตเช่นเดียวกับ เรา รู้แล้วล่ะ
เครดิตภาพหลัก: ESO / B Tafreshi / TWAN (twanight.org) งานวิจัยนี้นำเสนอในบทความ“ ชีวประวัติที่เปิดเผยโดย spectropolarimetry of Earthshine” โดย M. Sterzik และคณะ จะปรากฏในวารสาร Nature เมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2012 ทีมประกอบด้วย Michael F. Sterzik (ESO, ชิลี), Stefano Bagnulo (หอสังเกตการณ์ Armagh, ไอร์แลนด์เหนือ, สหราชอาณาจักร) และ Enric Palle (Instituto de Astrofisica de Canarias, เตเนรีเฟ, สเปน )
