ย้อนกลับไปในปี 1988 นักดาราศาสตร์แจ็คฮิลส์ทำนายว่าดาว "อันธพาล" ประเภทหนึ่งอาจมีอยู่ซึ่งไม่ได้ผูกติดกับกาแลคซีใดโดยเฉพาะ เขาให้เหตุผลว่าดาวเหล่านี้ถูกผลักออกจากกาแลคซีโฮสต์ของพวกมันเป็นระยะโดยกลไกบางอย่างที่จะเริ่มเดินทางผ่านอวกาศระหว่างดวงดาว
ตั้งแต่นั้นมานักดาราศาสตร์ได้ค้นพบหลายสิ่งหลายอย่างที่บ่งบอกถึงการโกงเหล่านี้มีดาวเดินทางอยู่จริงและห่างไกลจากปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวพวกมันค่อนข้างธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้นบางส่วนของดาวเหล่านี้พบว่าเดินทางด้วยความเร็วสูงมากนำไปสู่การกำหนดดาว hypervelocity (HVS)
และตอนนี้ในเอกสารชุดหนึ่งที่ตีพิมพ์ใน arXiv Astrophysics นักวิจัยของ Harvard สองคนแย้งว่าดาวเหล่านี้บางดวงอาจเดินทางใกล้กับความเร็วแสง รู้จักกันในชื่อ hypervelocity semi-relativistic ดาว (SHS) นักเคลื่อนไหวที่รวดเร็วเหล่านี้เกิดจากการควบรวมของกาแลคซีซึ่งผลความโน้มถ่วงนั้นแข็งแกร่งจนทำให้ดาวหลุดออกจากกาแลคซีโดยสิ้นเชิง นักวิจัยกล่าวว่าดาวเหล่านี้อาจมีศักยภาพในการแพร่กระจายชีวิตไปทั่วจักรวาล
การค้นพบนี้มาจากการประกาศที่สำคัญอีกสองเรื่อง ครั้งแรกที่เกิดขึ้นในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายนเมื่อกระดาษตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal รายงานว่ามีการตรวจพบดาวอันธพาลมากถึง 2 แสนล้านดวงในกระจุกกาแลคซีห่างออกไป 4 พันล้านปีแสง การสังเกตเหล่านี้เกิดขึ้นจากโปรแกรม Frontier Fields ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลซึ่งทำให้การสำรวจหลายช่วงคลื่นที่ลึกเป็นพิเศษของกระจุกกาแลคซีอาเบล 2744
ตามด้วยการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวิทยาศาสตร์ซึ่งทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติอ้างว่ามีดาวครึ่งดวงในจักรวาลทั้งหมดอาศัยอยู่นอกกาแลคซี
อย่างไรก็ตามการสำรวจล่าสุดโดย Abraham Loeb และ James Guillochon ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดนั้นเป็นเนื้อหาที่สำคัญที่สุดที่เกี่ยวข้องกับร่างกายท้องฟ้าอันลึกลับเหล่านี้ จากรายงานการวิจัยดวงดาวเหล่านี้อาจมีบทบาทในการแพร่กระจายชีวิตเกินขอบเขตของกาแลคซีโฮสต์ของพวกเขา
ในกระดาษแผ่นแรกของพวกเขานักวิจัยติดตามดวงดาวเหล่านี้ไปยังการรวมตัวของกาแลคซีซึ่งน่าจะนำไปสู่การก่อตัวของไบนารีหลุมดำขนาดใหญ่ในใจกลางของพวกมัน จากการคำนวณของพวกเขาหลุมดำมวลมหาศาล (SMBH) เหล่านี้จะทำการยิงดาวฤกษ์ด้วยความเร็วกึ่งสัมพัทธภาพเป็นครั้งคราว
“ เราทำนายการมีอยู่ของประชากรดาวฤกษ์ดวงใหม่ที่พุ่งผ่านจักรวาลด้วยความเร็วแสงเกือบ” โลบบอกกับนิตยสารอวกาศผ่านอีเมล “ ดาวฤกษ์ถูกยิงออกมาด้วยหนังสติ๊กที่ทำจากหลุมดำขนาดใหญ่ซึ่งก่อตัวขึ้นระหว่างการรวมตัวของกาแลคซี”
การค้นพบนี้ช่วยเสริมให้ร่างกายมีขนาดกะทัดรัดมากขึ้นซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางว่าเป็นหลุมดำมวลมหาศาล (SMBH) มีอยู่ที่ใจกลางกาแลคซี ที่นี่มีดาวที่รู้จักเร็วที่สุดโคจรรอบ SMBH และเร่งความเร็วสูงสุด 10,000 กิโลเมตรต่อวินาที (3 เปอร์เซ็นต์ความเร็วของแสง)
จากข้อมูลของ Leob และ Guillochon ผู้ที่ถูกผลักออกมาจากการควบรวมของกาแลคซีจะถูกเร่งความเร็วไปทุกที่จากหนึ่งในสิบถึงหนึ่งในสามของความเร็วแสง (ประมาณ 30,000 - 100,000 กิโลเมตรต่อวินาที)
การสำรวจดาวกึ่งสัมพัทธ์เหล่านี้สามารถบอกเราได้มากเกี่ยวกับเอกภพไกลโพ้น เมื่อเปรียบเทียบกับงานวิจัยทั่วไปซึ่งอาศัยอนุภาคของอะตอมเดี่ยวเช่นโฟตอนนิวตริโนและรังสีคอสมิกจากกาแลคซีที่อยู่ไกลการศึกษาดาวที่ถูกผลักออกมานั้นมีข้อดีมากมาย
“ ตามปรกตินักดาราศาสตร์ใช้แสงในการศึกษาจักรวาล แต่วัตถุที่เคลื่อนไหวน้อยกว่าความเร็วแสงให้ความเป็นไปได้ใหม่ ๆ ” Loeb กล่าว “ ตัวอย่างเช่นดาวที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่แตกต่างกันทำให้เราสามารถตรวจสอบกาแลคซีต้นทางที่ห่างไกลในเวลาที่มองย้อนกลับไปต่างกัน (เนื่องจากพวกมันต้องถูกผลักออกในเวลาที่ต่างกันเพื่อไปถึงเราในวันนี้) แตกต่างจากโฟตอน ภาพถ่ายของกาแลคซี”
ในกระดาษแผ่นที่สองนักวิจัยคำนวณว่ามีดาวเหล่านี้ประมาณหนึ่งล้านล้านดวงที่จะศึกษา และเนื่องจากดาวเหล่านี้ได้รับการตรวจพบด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์จึงมีโอกาสที่คนรุ่นต่อไปจะสามารถศึกษาพวกมันด้วยอุปกรณ์ที่ทันสมัยกว่า
การสำรวจอินฟราเรดทั่วท้องฟ้าสามารถระบุตำแหน่งดาวฤกษ์เหล่านี้หลายพันดวงที่เร่งผ่านเอกภพ และการวิเคราะห์ทางสเปกโตรกราฟสามารถบอกเราได้มากเกี่ยวกับกาแลคซีที่มาจาก
แต่ดาวที่เคลื่อนไหวเร็วเหล่านี้จะกระจายชีวิตไปทั่วจักรวาลได้อย่างไร
“ ดาวเคราะห์ที่ถูกผูกไว้อย่างแน่นหนาสามารถเข้าร่วมดวงดาวเพื่อขี่ได้” Loeb กล่าว “ ดวงดาวที่เร็วที่สุดเคลื่อนที่ผ่านหลายพันล้านปีแสงผ่านจักรวาลซึ่งเป็นการเดินทางไปทั่วจักรวาลที่น่าตื่นเต้นสำหรับอารยธรรมนอกโลก ในอดีตนักดาราศาสตร์พิจารณาความเป็นไปได้ในการถ่ายโอนสิ่งมีชีวิตระหว่างดาวเคราะห์ในระบบสุริยะและอาจผ่านกาแลคซีทางช้างเผือกของเรา แต่ประชากรดวงดาวที่เพิ่งทำนายใหม่นี้สามารถขนส่งชีวิตระหว่างกาแลคซีทั่วทั้งจักรวาล”
ความเป็นไปได้ที่ดาวฤกษ์และดาวเคราะห์เดินทางอาจมีความรับผิดชอบต่อการแพร่กระจายของสิ่งมีชีวิตทั่วทั้งจักรวาลน่าจะมีความหมายว่าเป็นส่วนเสริมที่อาจเกิดขึ้นกับทฤษฎีของ Panspermia ซึ่งระบุว่าชีวิตมีอยู่ทั่วทั้งจักรวาลและแพร่กระจายโดยอุกกาบาตดาวหาง ดาวเคราะห์น้อย
แต่ Loeb บอกกับนิตยสาร Space ว่าระบบดาวเคราะห์ที่เดินทางอาจมีประโยชน์สำหรับเผ่าพันธุ์ของเราสักวันหนึ่ง
“ ลูกหลานของเราอาจพิจารณาขึ้นระบบดาวเคราะห์ที่เกี่ยวข้องเมื่อทางช้างเผือกจะรวมเข้ากับกาแลคซีน้องสาวของมันอันโดรเมด้าในอีกไม่กี่พันล้านปี” เขากล่าว
