นักดาราศาสตร์หลายคนรู้สึกว่าดวงจันทร์น่าจะเป็นตำแหน่งที่ดีเยี่ยมสำหรับกล้องโทรทรรศน์ทั้งบนพื้นผิวและในวงโคจรของดวงจันทร์และกล้องโทรทรรศน์เหล่านี้สามารถช่วยตอบคำถามที่สำคัญที่สุดบางอย่างเกี่ยวกับดาราศาสตร์และดาราศาสตร์ในปัจจุบัน ข้อเสนอหนึ่งเรียกร้องให้ดวงจันทร์โคจรรอบเสาอากาศความถี่ต่ำที่สามารถวัดลายเซ็นของโครงสร้างการยุบตัวครั้งแรกในจักรวาลยุคแรกได้ ดร. แจ็คเบิร์นส์จากมหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์กล่าวถึงแนวคิดสำหรับ Lunar Cosmology Dipole Explorer (LCODE) ที่ Lunar Forum ของสถาบันวิทยาศาสตร์ NASA Lunar ในฤดูร้อนนี้
“ ดวงจันทร์ในหลาย ๆ ด้านเป็นแพลตฟอร์มที่ไม่เหมือนใครอย่างแท้จริงซึ่งเราสามารถมองออกไปสู่จักรวาลและทำการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ที่ไม่เหมือนใคร” เบิร์นส์ผู้ซึ่งเป็นผู้อำนวยการเครือข่ายการวิจัยทางดาราศาสตร์ฟิสิกส์ของนาซ่า / NLSI กล่าว .
สิ่งที่ทำให้ดวงจันทร์น่าเชื้อเชิญก็คือดวงจันทร์ที่ไกลออกไปนั้นมีความเงียบเป็นเอกสิทธิ์ในวิทยุในส่วนของระบบสุริยะเนื่องจากด้านที่ไกลออกไปหันหน้าออกจากโลกเสมอและดวงจันทร์เองก็ปิดกั้นสัญญาณที่มนุษย์สร้างขึ้นรบกวน วิทยุโทรทัศน์และดาวเทียม
ในเขตที่เงียบสงบทางวิทยุนี้นักดาราศาสตร์สามารถศึกษาเอกภพยุคแรก ๆ ได้กลับมาไม่ถึงครึ่งพันล้านปีหลังจากบิกแบงพิสูจน์สิ่งที่เรียกว่ายุคมืดก่อนที่ดาวและกาแล็กซี่แรกจะก่อตัวขึ้น
LCODE จะเป็นดาวเทียมที่โคจรรอบดวงจันทร์ที่มีเสาอากาศไดโพลเดียวซึ่งก็เหมือนกับเสาอากาศในรถของคุณ Burns กล่าว แต่มันมีสองด้าน “ มันบินไปรอบ ๆ ดวงจันทร์และเราจะใช้ข้อมูลก็ต่อเมื่อเราอยู่สูงกว่าฝั่งไกลซึ่งเป็นเขตที่มีเกราะซึ่งเราปราศจากสัญญาณรบกวนจากคลื่นวิทยุ” เบิร์นส์กล่าว“ และนั่นช่วยให้เราเพราะมันเงียบมาก ของการปล่อยมลพิษน้อยมากเหล่านี้ตั้งแต่ยุคเริ่มแรกในประวัติศาสตร์ของจักรวาลของเรา”
ขั้วคู่ที่โคจรอยู่จะอนุญาตให้นักวิทยาศาสตร์มองหาสัญญาณเหล่านี้ได้ทั่วทั้งท้องฟ้า หากประสบความสำเร็จขั้นตอนต่อไปก็คือการวางเสาอากาศแบบไดโพลไว้บนพื้นผิวบางทีอาจจะมีเสาอากาศประมาณหมื่นเสาและใช้เป็นเครื่องวัดคลื่นวิทยุที่จะช่วยให้เราได้ความละเอียดในการถ่ายภาพบ้าง เบิร์นส์กล่าวว่า“ และสำรวจองค์ประกอบของโครงสร้างเหล่านี้ในเอกภพยุคแรกซึ่งในที่สุดก็จะก่อตัวเป็นดาวและกาแลคซี”
ข้อเสนออื่น ๆ สำหรับการทำดาราศาสตร์วิทยุจากดวงจันทร์คือศึกษาดวงอาทิตย์ที่ความถี่ต่ำต่ำกว่า 10 เมกะเฮิรตซ์ ดวงอาทิตย์ปล่อยคลื่นวิทยุความถี่ต่ำที่แรงมากและสิ่งเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการออก Coronal Mass Ejections ซึ่งผลิตอนุภาคพลังงานสูงมากซึ่งสามารถรบกวนดาวเทียมและอาจเป็นอันตรายต่อนักบินอวกาศในอนาคตที่เดินทางในอวกาศดาวเคราะห์ “ เราหวังว่าจะสามารถสร้างภาพและเข้าใจว่าอนุภาคเหล่านี้เร่งความเร็วอย่างไร” เบิร์นส์กล่าว
พื้นที่ที่น่าสนใจอื่น ๆ ของดวงจันทร์ที่ใช้ในการทำดาราศาสตร์ก็คือเสาในหลุมอุกกาบาตที่มีเงาซึ่งเย็นมาก - เพียงประมาณ 40 องศาเหนือศูนย์สัมบูรณ์ - ซึ่งจะทำให้เป็นพื้นที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดซึ่งต้องทำให้เย็นลงถึง อุณหภูมิต่ำมาก
คุณสามารถฟังการสัมภาษณ์กับ Jack Burns เกี่ยวกับ LCODE ในพอดคาสต์ดาราศาสตร์ 365 วัน
