ในเดือนกันยายนของปี 2559 Musk ปฏิบัติต่อโลกด้วยจุดสูงสุดในช่วงต้นของการเปิดตัวยานพาหนะที่มีน้ำหนักมาก ก่อนหน้านี้รู้จักกันในนาม การขนส่งอาณานิคมของดาวอังคารการเปลี่ยนชื่อ ระบบการขนส่งระหว่างดาวเคราะห์ (ITS) เป็นหัวใจสำคัญของวิสัยทัศน์ระยะยาวของ Musk ในการเดินทางเชิงพาณิชย์ไปยังวงโคจรไปยังดวงจันทร์และแม้แต่ไปยังดาวอังคาร ตั้งแต่เวลานั้นสถาปัตยกรรมภารกิจและแม้แต่ชื่อของระบบได้เปลี่ยนไปสองสามครั้ง
ตัวอย่างเช่นในเดือนกันยายน 2017 - ในระหว่างการนำเสนอหัวข้อ“ Making Life Interplanetary” - Musk นำเสนอโลกด้วยการออกแบบระบบเปิดตัวที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งได้เปลี่ยนชื่อเป็น Big Falcon Rocket (BFR) และ ยานอวกาศ Big Falcon (BFS) และเมื่อไม่นานมานี้มัสค์ได้ประกาศว่าระบบจะเป็นที่รู้จักในฐานะ “เอ็นเตอร์ไพรส์” และจรวดของมัน“ซุปเปอร์หนัก“.
การประกาศได้ทำขึ้นเมื่อต้นสัปดาห์นี้ (วันที่ 19 พฤศจิกายน) ผ่านทางบัญชี Twitter ของ Musk ตามที่เขาพูดในขณะนั้น“ เปลี่ยนชื่อ BFR เป็น Starship” ตามด้วย“ เทคนิคสองส่วน: เอ็นเตอร์ไพรส์ เป็นยานอวกาศ / บนเวที & ซุปเปอร์หนัก เป็นผู้สนับสนุนจรวดที่ต้องการหลบหนีจากแรงดึงดูดของโลก (ไม่จำเป็นสำหรับดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์อื่น ๆ )”
ในทางเทคนิคแล้วมีสองส่วน: ยานอวกาศคือยานอวกาศ / ชั้นบนและซุปเปอร์เฮฟวี่เป็นผู้สนับสนุนจรวดที่จำเป็นต่อการหลบหนีจากแรงโน้มถ่วงลึกของโลก (ไม่จำเป็นสำหรับดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์อื่น ๆ )
- Elon Musk (@elonmusk) 20 พฤศจิกายน 2018
การประกาศครั้งนี้เกิดขึ้นที่มัสค์ซึ่งบ่งบอกว่าแผนการก่อนหน้านี้ ฟอลคอน 9 นำมาใช้ซ้ำได้ถูกทิ้งเพื่อมุ่งเน้นการพัฒนาของ เอ็นเตอร์ไพรส์ “ Btw, SpaceX ไม่ได้วางแผนที่จะอัพเกรด Falcon 9 ขั้นตอนที่สองสำหรับการใช้ซ้ำ” เขาทวีตในวันที่ 17 พฤศจิกายน“ เร่ง BFR แทน การออกแบบใหม่นั้นน่าตื่นเต้นมาก! ตอบโต้ได้อย่างน่ายินดี”
ก่อนหน้านั้น (วันที่ 7 พฤศจิกายน) Musk ทวีตว่า บริษัท ของเขากำลังจะสร้าง Starship รุ่นปีกขนาดเล็กเพื่อทดสอบการออกแบบ เขาอ้างว่ามินิ Starship นี้จะเปิดตัวบนยอด ฟอลคอน 9 หรือ ฟอลคอนหนัก จรวดเร็วที่สุดเท่าที่มิถุนายน 2019 (ซึ่งคาดว่าจะตรงกับการเปิดตัวชุดแรกของดาวเทียม Starlink ของ SpaceX)
แม้ว่า Musk จะไม่เปิดเผยรายละเอียดใหม่ ๆ เกี่ยวกับการออกแบบยานอวกาศ แต่ก็ปลอดภัยที่จะบอกว่ามันจะมีลักษณะคล้ายกับแผนผังที่ได้รับการปรับปรุงซึ่ง Musk นำเสนอในเดือนกันยายน ในช่วงเวลานี้ระหว่างการแถลงข่าวที่สำนักงานใหญ่ SpaceX ในแคลิฟอร์เนียนั้น Musk ได้แบ่งปันว่าใครคือผู้โดยสารคนแรกบน BFR คือ - นักประดิษฐ์ / ผู้ดูแลศิลปะแฟชั่นชาวญี่ปุ่น Yusaku Maezawa และกลุ่มศิลปิน
ภารกิจนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ทุนสนับสนุนการพัฒนายานยนต์ขนาดใหญ่พิเศษมีกำหนดที่จะเกิดขึ้นในปี 2566 และจะเป็นเที่ยวบินผู้โดยสารทางจันทรคติเป็นครั้งแรก ภารกิจนี้จะใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์เต็มและจะเกี่ยวข้องกับยานอวกาศที่ดำเนินการบินผ่านของดวงจันทร์ - เข้าใกล้ 200 กม. (125 ไมล์) จากพื้นผิว - ก่อนที่จะกลับสู่โลก
เอ็นเตอร์ไพรส์ มีวัตถุประสงค์เพื่อแทนที่ในที่สุด ฟอลคอน 9 และ ฟอลคอนหนัก ยานพาหนะและคาดว่าจะมีราคาประมาณ 5 พันล้านเหรียญสหรัฐเพื่อสร้าง ดังที่ Musk ได้ระบุไว้หลายครั้งในอดีตระบบที่เสร็จสมบูรณ์จะถูกใช้เพื่อดำเนินการเที่ยวบินการท่องเที่ยวบนดวงจันทร์รอบดวงจันทร์และเพื่อการขนส่งเชิงพาณิชย์ระหว่างเมืองใหญ่ ๆ
อย่างไรก็ตามจุดประสงค์สูงสุดของ เอ็นเตอร์ไพรส์ คือการดำเนินการเที่ยวบินปกติไปยังดาวอังคารและอำนวยความสะดวกในการสร้างการตั้งถิ่นฐานถาวรของมนุษย์ที่นั่น ในเดือนกันยายน Musk ได้ให้ข้อมูลอัปเดตว่าฐานที่เขาเสนอ (ชื่อ Mars Base Alpha) จะเป็นอย่างไร เมื่อถูกถามว่าเมื่อใดที่ฐานนี้อาจกลายเป็นความจริงเขาทวีตว่า“ น่าจะเป็นปี 2028 สำหรับฐานที่จะสร้างขึ้น”
ในปัจจุบัน SpaceX หวังที่จะดำเนินการทดสอบการบินครั้งแรกกับ เอ็นเตอร์ไพรส์ ในปีที่จะมาถึงในขณะที่ Musk ได้กล่าวว่าเขาหวังว่าจะเริ่มเที่ยวบินขนส่งสินค้าให้เร็วที่สุดเท่าที่ปี 2022 ตามด้วยเที่ยวบิน crewed เที่ยวแรกไปยังดาวอังคารในปี 2024 ตามที่ระบุไว้ในเว็บไซต์:
“ วัตถุประสงค์สำหรับภารกิจแรกคือเพื่อยืนยันแหล่งน้ำระบุอันตรายและวางพลังงานเริ่มต้นการขุดและโครงสร้างพื้นฐานการช่วยชีวิต ภารกิจที่สองที่มีทั้งสินค้าและลูกเรือมีเป้าหมายในปี 2567 โดยมีวัตถุประสงค์หลักในการสร้างคลังน้ำมันเชื้อเพลิงและเตรียมการสำหรับเที่ยวบินในอนาคต เรือจากภารกิจเริ่มต้นเหล่านี้จะทำหน้าที่เป็นจุดเริ่มต้นของฐานดาวอังคารแรกซึ่งเราสามารถสร้างเมืองที่เจริญรุ่งเรืองและในที่สุดก็เป็นอารยธรรมที่ค้ำจุนตนเองบนดาวอังคาร”
มันเป็นปีที่ยุ่งสำหรับ Musk และ บริษัท ที่เขาก่อตั้งขึ้นด้วยความตั้งใจที่จะประคองการสำรวจอวกาศและข่าวทั้งหมดไม่ได้ดีนัก แต่เมื่อพูดถึงความก้าวหน้าที่ บริษัท ของเขากำลังใช้กับยานยนต์ที่มีน้ำหนักมาก (ตอนนี้รู้จักกันในชื่อว่า Starship อาจเป็นอย่างอื่นในภายหลัง) มัสค์ได้สร้างแรงบันดาลใจและจับภาพจินตนาการของผู้คนนับไม่ถ้วนทั่วโลก
แม้ว่าจะมีการกระแทกระหว่างทางหรือเส้นเวลาต้องมีการแก้ไข แต่ก็ไม่มีปัญหาการขาดแคลนคนที่ต้องการให้เขาประสบความสำเร็จ
