บริษัท อวกาศเชิงพาณิชย์ XCOR Aerospace ได้ลงนามใน“ บันทึกความเข้าใจ” กับสถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ (Planetary Science Institute) เพื่อวางรากฐานสำหรับการบินกล้องโทรทรรศน์ที่มนุษย์ปฏิบัติการบนยานอวกาศคมของ XCOR Atsa Suborbital Observatory เป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับใช้ในยานอวกาศ suborbital และเมื่อใช้กับยานพาหนะ suborbital เชิงพาณิชย์ PSI กล่าวว่ามันจะให้การสำรวจอวกาศที่มีต้นทุนต่ำกว่าบรรยากาศที่ปนเปื้อนของโลกในขณะที่หลีกเลี่ยงข้อ จำกัด ในการปฏิบัติการดาวเทียม ระบบกล้องโทรทรรศน์
“ การออกแบบยานยนต์และความสามารถของ XCOR นั้นใช้งานได้ดีสำหรับการเป็นสถานที่สังเกตการณ์ที่เรากำลังพัฒนา” นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของ PSI Faith Vilas นักวิทยาศาสตร์โครงการ Atsa กล่าว
“ นาซ่าได้บินหอดูดาว suborbital มานานหลายทศวรรษบนจรวดไร้คนทิ้ง แพลตฟอร์มการค้าที่มีการบรรจุซ้ำและนำกลับมาใช้ใหม่จะช่วยให้เราทำการสำรวจซ้ำด้วยเครื่องมือเดียว แต่ไม่จำเป็นต้องทำการปรับปรุงระหว่างเที่ยวบิน” Luke Sollitt และนักวิทยาศาสตร์ในเครือของ PSI และนักประดิษฐ์ร่วมกับ Vilas จาก Atsa Observatory . “ นอกจากนี้การเปลี่ยนแปลงในระยะสั้นหมายถึงเราสามารถทำการสังเกตการณ์หรือเป้าหมายได้หลายอย่าง”
Atsa แปลว่า "อินทรี" ในภาษานาวาโฮ สิ่งอำนวยความสะดวกถูกปรับให้เหมาะสมสำหรับการสังเกตวัตถุระบบสุริยะใกล้ดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นการยากที่จะศึกษาจากหอสังเกตการณ์วงโคจรเช่นฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน
The Lynx เป็นยานพาหนะขนส่งยานอวกาศนักบินสองที่นั่งสามารถพามนุษย์และบรรทุกของได้ในครึ่งชั่วโมงสู่ suborbital 100 กม. (330,000 ฟุต) จากนั้นกลับสู่ท่าจอดที่ทางวิ่งขึ้นลงได้อย่างปลอดภัยหากใช้เวลา 4-6 นาที ของเที่ยวบินไร้น้ำหนัก
คมเป็นเครื่องบินขึ้นและลงจอดในแนวนอน แต่แทนที่จะเป็นเครื่องยนต์เจ็ตหรือลูกสูบ Lynx ใช้ระบบขับเคลื่อนจรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างเต็มที่เพื่อออกจากรันเวย์และกลับมาอย่างปลอดภัย
หอดูดาว Atsa จะติดตั้งที่ส่วนบนของ Lynx ในฝักทดลอง XCOR หรือ PSI ไม่ปล่อยต้นทุนต่อเที่ยวบิน แต่ราคาของ XCOR สำหรับผู้โดยสารหนึ่งคนคือ $ 95,000 USD ในทางกลับกันราคาสำหรับการใช้จรวดที่ทำให้เกิดเสียงจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าจรวดจะสูงแค่ไหน แต่ก็มีราคาเพียง $ 10,000 USD เท่านั้น
“ สิ่งเหล่านี้เป็นเป้าหมายตามธรรมชาติสำหรับเครื่องมือบนจรวดซับบอร์เชียลเพื่อสังเกตการณ์ แต่สิ่งอำนวยความสะดวกที่มนุษย์ใช้โดยรถยนต์แบบนำกลับมาใช้ใหม่ที่นำเสนอโดย XCOR ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายได้อย่างมีนัยสำคัญ” Mark Sykes ซีอีโอและผู้อำนวยการของ PSI กล่าว นักดาราศาสตร์ดาวเคราะห์ระยะเวลาและได้รับการฝึกฝนให้เป็นผู้ดำเนินการ Atsa
ยานอวกาศ Lynx จะบินไปยังอวกาศบนเส้นทางการบินที่กำหนดเองและสามารถชี้ตำแหน่งได้อย่างแม่นยำทำให้ระบบ Atsa กับผู้ปฏิบัติงานได้รับเป้าหมายที่ต้องการและทำการสังเกตการณ์ตามแผน “ เรากำลังได้รับการติดต่อจากลูกค้าที่มีศักยภาพจำนวนมากที่มีความสนใจในการสนับสนุนการสังเกตการณ์ระบบสุริยะภายใน” Vilas กล่าว “ เราจะสามารถสนับสนุนเป้าหมายการสังเกตโอกาสสำหรับวัตถุที่ค้นพบใหม่และปรากฏการณ์อื่น ๆ ”
“ เรารอคอยที่จะบินระบบ Atsa ของ PSI บน Lynx มันจะเป็นประสบการณ์ที่ก้าวล้ำ การทำงานที่รวดเร็วและยืดหยุ่นของ Lynx จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเลือกเป้าหมายเฉพาะที่น่าสนใจและในวันเดียวกันนั้นช่างตัดเสื้อหลายคนก็ทำภารกิจสังเกตการณ์อย่างรวดเร็วและไม่แพงเมื่อพวกเขาต้องการให้พวกเขาบินออกไป” Khaki Rodway McKee ผู้จัดการโครงการของ XCOR กล่าว
“ เรากำลังเข้าสู่ยุคใหม่ในการสำรวจอวกาศของมนุษย์โดยที่ บริษัท เอกชนอย่าง XCOR และ PSI จะเริ่มมีบทบาทนำในบางพื้นที่เริ่มต้นด้วยการบินใต้วงแขน .
Andrew Nelson ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ XCOR กล่าวว่า“ เหมือนกับยุคแรก ๆ ของอินเทอร์เน็ตการสื่อสารเคลื่อนที่และการปฏิวัติเครือข่ายทางสังคมเห็นแอพพลิเคชั่นใหม่และนวัตกรรมผลักดันตลาดหลายพันล้านดอลลาร์ในเชิงพาณิชย์ดังนั้นเราจึงเห็นว่า กุญแจสำคัญในการรับช่วงต้นเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงอนาคตที่แข็งแกร่งสำหรับรถยนต์เปิดตัว suborbital ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้”
ที่มา: PSI
