แนวคิดของดาวเคราะห์เร่ร่อนได้ถูกนำเสนอก่อนหน้านี้ในนิตยสาร Space และเพื่อเหตุผลที่ดี หากการคำนวณของนักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับนับถือถูกต้องมีดาวเคราะห์เร่ร่อนในกาแลคซีทางช้างเผือกของเรามากกว่าที่มีดาว - จำนวนมาก มากกว่า. ด้วยการประเมินดาวเคราะห์ที่มีชนเผ่าเร่ร่อนสูงถึง 100,000 ดวงสำหรับดาวทุกดวงในกาแลคซี quadrillions ของโลกที่หลงทางนั้นมีตั้งแต่ขนาดพลูโตถึงใหญ่กว่าดาวพฤหัส
นั่นเป็นเร่ร่อนมากมาย แต่พวกเขาทั้งหมดมาจากไหน
เมื่อเร็ว ๆ นี้มูลนิธิ Kavli ได้พูดคุยกับนักวิทยาศาสตร์หลายคนที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยดาวเคราะห์เร่ร่อน Roger D. Blandford ผู้อำนวยการสถาบัน Kavli for Astrophysics and Cosmology (KIPAC) ที่ Stanford University, Dimitar D. Sasselov ศาสตราจารย์วิชาดาราศาสตร์ที่ Harvard University และ Louis E. Strigari นักวิจัยร่วมที่ KIPAC และห้องปฏิบัติการเร่งความเร็วแห่งชาติ SLAC เกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาค้นพบและดาวเคราะห์ประเภทเร่ร่อนเหล่านี้อาจเป็นดาวเคราะห์ชนิดใดรวมถึงวิธีการก่อตัวของมัน
แหล่งที่อาจเกิดขึ้นสำหรับดาวเคราะห์เร่ร่อนคือแรงขับจากระบบสุริยจักรวาล
“ ดาวส่วนใหญ่ก่อตัวในกระจุกดาวและรอบ ๆ ดาวฤกษ์ส่วนมากจะมีดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ก๊าซและฝุ่นที่ดาวเคราะห์ก่อตัว “ ถ้าระบบสุริยะที่ก่อตัวขึ้นก่อนหน้านี้มีดาวเคราะห์จำนวนมากจนถึงมวลพลูโตคุณสามารถจินตนาการได้ว่าการแลกเปลี่ยนอาจเกิดขึ้นบ่อยครั้ง”
และความเป็นไปได้ของการก่อตัวดาวเคราะห์นอกดิสก์ดาวฤกษ์นั้นไม่ได้ถูกตัดออกโดยนักวิจัยอย่างสิ้นเชิงแม้ว่าพวกมันจะมีขีด จำกัด ที่ต่ำกว่าขนาดของโลก
“ การคำนวณเชิงทฤษฎีบอกว่าอาจเป็นดาวเคราะห์เร่ร่อนมวลน้อยที่สุดที่สามารถก่อตัวขึ้นได้ด้วยกระบวนการนั้นเป็นสิ่งรอบ ๆ มวลของดาวพฤหัส” Strigari กล่าว “ ดังนั้นเราไม่คาดหวังว่าดาวเคราะห์ที่เล็กกว่านั้นจะก่อตัวขึ้นโดยอิสระจากระบบสุริยะที่กำลังพัฒนา”
“ นี่เป็นความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่ล้อมรอบกระดาษใหม่นี้ ดาวเคราะห์ร่อนเร่ขนาดเล็กเหล่านี้ก่อตัวอย่างไร?” เพิ่ม Sasselov แล้ว
แน่นอนว่าหากไม่มีดวงอาทิตย์เป็นของตัวเองในการให้ความร้อนและพลังงานก็อาจถือว่าโลกนี้เย็นชาและไม่เอื้ออำนวยต่อชีวิต แต่ดังที่นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าอาจไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป ความร้อนภายในของดาวเคราะห์เร่ร่อนสามารถจัดหาพลังงานที่จำเป็นเพื่อเติมเชื้อเพลิงการเกิดขึ้นของชีวิต ... หรืออย่างน้อยก็ดำเนินต่อไป
“ ถ้าคุณจินตนาการถึงโลกอย่างที่ทุกวันนี้กลายเป็นดาวเคราะห์เร่ร่อน…ชีวิตบนโลกจะไม่หยุด” Sasselov กล่าว “ ที่เรารู้ ตอนนี้ยังไม่มีการเก็งกำไร …นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุว่ามีจุลินทรีย์จำนวนมากและแม้แต่ไส้เดือนฝอยสองชนิดที่รอดชีวิตจากความร้อนที่มาจากภายในโลก”
นักวิจัยโรเจอร์แบลนด์ฟอร์ดยังแนะนำว่า“ ดาวเคราะห์เร่ร่อนเล็ก ๆ สามารถรักษา“ ผ้าห่ม” ที่หนาแน่นและมีแรงดันสูงไว้รอบตัวพวกเขา สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงบรรยากาศของโมเลกุลไฮโดรเจนหรือน้ำแข็งบนพื้นผิวที่จะดักจับความร้อนจำนวนมาก พวกเขาอาจจะสามารถเก็บของเหลวในน้ำซึ่งจะเอื้อต่อการสร้างหรือรักษาชีวิต”
และด้วยดาวเคราะห์ที่ค้ำจุนสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ที่อาจกระทบกับกาแลคซีเป็นไปได้หรือไม่ที่พวกเขาจะช่วยให้สิ่งมีชีวิตขนส่งจากระบบสุริยะระบบหนึ่งไปยังอีกระบบหนึ่งได้ มันเป็นแนวคิดที่เรียกว่า สเปอร์และมันก็มีมาตั้งแต่ก่อนคริสตศักราชอย่างน้อยศตวรรษที่ 5 เมื่อนักปรัชญากรีก Anaxagoras เขียนเกี่ยวกับมันเป็นครั้งแรก (เราได้เขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้เช่นกันเมื่อเร็ว ๆ นี้เมื่อสามสัปดาห์ก่อนและยังเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันมาก)
Blandford กล่าวว่าในศตวรรษที่ 20 นักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงหลายคนให้ความบันเทิงกับการคาดเดาที่ว่าสิ่งมีชีวิตแพร่กระจายไปในทางที่ตรงแบบสุ่มหรือเป็นอันตรายตลอดทั้งกาแลคซี “ สิ่งหนึ่งที่ฉันคิดว่าดาราศาสตร์ยุคใหม่อาจเป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่ากาแลคซีจำนวนมากชนกันและพ่นวัสดุออกสู่อวกาศ โดยหลักการแล้วชีวิตก็สามารถถ่ายทอดระหว่างกาแลคซีได้เช่นกัน
“ และมันก็เป็นการคาดเดาที่เก่าแก่มาก แต่มันเป็นความคิดที่สมเหตุสมผลอย่างสมบูรณ์และเป็นสิ่งที่เข้าถึงการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์ได้มากขึ้น”
ดาวเคราะห์พเนจรอาจไม่ได้ จำกัด อยู่ในขอบเขตของทางช้างเผือก เมื่อได้รับแรงผลักดันเพียงพอพวกมันอาจถูกส่งออกไปจากกาแลคซีโดยสิ้นเชิง
“ โดยหลักการแล้วเพียงแค่หลุมดาวฤกษ์หรือหลุมดำที่พบในกาแลคซีสามารถให้ความเร็วในการหลบหนีที่ดาวเคราะห์ต้องการที่จะผลักออกจากกาแลคซี ถ้าคุณมองดูกาแลคซีในวงกว้างการชนกันระหว่างพวกมันจะนำพาวัตถุจำนวนมากออกสู่อวกาศระหว่างอวกาศ” แบลนด์ฟอร์ดกล่าว
การสนทนาเป็นสิ่งที่น่าสนใจและสามารถพบได้อย่างสมบูรณ์ในเว็บไซต์ของมูลนิธิ Kavli ที่นี่และดูการสัมภาษณ์ที่บันทึกไว้ระหว่าง Louis Strigari และนักข่าว Bruce Lieberman ที่นี่
มูลนิธิ Kavli ซึ่งตั้งอยู่ที่เมือง Oxnard รัฐแคลิฟอร์เนียอุทิศตนเพื่อเป้าหมายด้านวิทยาศาสตร์ที่ก้าวหน้าเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติและส่งเสริมความเข้าใจและการสนับสนุนสาธารณะที่เพิ่มขึ้นสำหรับนักวิทยาศาสตร์และผลงานของพวกเขา
