ตอนนี้มันช่างงดงามจริงๆ ในฐานะที่เป็นดาวหาง C / 2013 A1 Siding Spring เข้าหากัน 19 ตุลาคมพบกับดาวอังคารมันกำลังผ่านวัตถุท้องฟ้าลึกสามอันที่สง่างามใกล้กับเสาท้องฟ้าภาคใต้ในสัปดาห์นี้ Rolando Ligustri จับภาพมุมมองที่น่าทึ่งนี้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ระยะไกลที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม มันแสดงให้เห็นถึงการรวมตัวกันของกลุ่มดาวและกระจุกดาวที่ประกอบด้วย เมฆแมเจลแลนเล็กหนึ่งในกาแลคซีดาวเทียมของทางช้างเผือกซึ่งอยู่ห่างออกไป 200,000 ปีแสง
ดูเหมือนว่าตัวอ่อนคลุมเครือดูเหมือนว่า Siding Spring จะคลานไปมาระหว่างกระจุกดาวทรงกลมเล็ก ๆ NGC 362 กับฝูงที่เรียกว่า 47 Tucanaeหนึ่งในไม่กี่ดวงที่สว่างพอที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า C / 2013 A1 ปัจจุบันเป็น circumpolar จากหลายสถานที่ทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรและมองเห็นได้ตลอดทั้งคืน ส่องสว่างที่ขนาดประมาณ +9.5 ด้วยอาการโคม่าเล็กและนิวเคลียสที่สว่างกว่ากล้องโทรทรรศน์ขนาด 6 นิ้วหรือใหญ่กว่าจะเกลี้ยกล่อมมันจากท้องฟ้ามืด ฤดูใบไม้ผลิเข้าข้างลดลงมากที่สุดทางใต้ในวันที่ 2-3 กันยายน (ธ.ค. -74º) แล้วซูมขึ้นเหนือไปยัง Scorpius และ Sagittarius มันจะพบกับวัตถุท้องฟ้าลึกเพิ่มเติมไปพร้อมกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งกระจุกดาวเปิด M7 ที่สว่างที่สุดในวันที่ 5-6 ตุลาคมก่อนที่จะผ่านดาวอังคาร 82,000 ไมล์ในวันที่ 19 ตุลาคม
ในขณะที่โอกาสของการกระแทกบนดาวอังคารอยู่ใกล้ศูนย์ แต่อาการโคม่าปุยของดาวหางและหางที่กว้างทั้งสองนั้นเต็มไปด้วยอนุภาคฝุ่นขนาดเล็ก แต่เคลื่อนที่เร็ว (~ 125,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) อาจก่อให้เกิดอันตราย สำหรับยานอวกาศที่โคจรรอบดาวเคราะห์แดง สมมติว่าอาการโคม่าหรือหางโตกว้างพอที่จะกวาดไปทั่วบรรยากาศของดาวอังคารการกระทบกับฝุ่นอาจทำให้เกิดฝนดาวตก กล้อง Mars Rover อาจถูกใช้เพื่อถ่ายภาพดาวหางก่อนที่จะบินผ่านและเพื่อดักจับอุกกาบาตในช่วงที่ใกล้ที่สุด นาซ่าวางแผนที่จะ 'ซ่อน' โพรบที่โคจรรอบโลกฝั่งตรงข้ามของดาวเคราะห์ในช่วงเวลาสั้น ๆ ในช่วงระยะเวลาประมาณ 4 ชั่วโมงในการเผชิญหน้า
วันนี้อาการโคม่าหรือบรรยากาศชั่วคราวของ Siding Spring มีขนาดกว้างประมาณ 12,000 ไมล์ (19,300 กม.) ในขณะที่ฉันไม่สามารถจัดการกับอัตราการผลิตฝุ่นในปัจจุบันได้ในปลายเดือนมกราคมเมื่อมันไกลจากดวงอาทิตย์มากกว่าในปัจจุบัน C / 2013 A1 เริ่มต้นขึ้น ~ 800,000 ปอนด์ต่อชั่วโมง (~ 100 กิโลกรัม / วินาที). ในวันที่ 19 ตุลาคมผู้สังเกตการณ์ทั่วโลกด้วยเครื่องมือขนาด 6 นิ้วหรือมากกว่านั้นจะเป็นพยานการเผชิญหน้าครั้งประวัติศาสตร์ด้วยสายตาของตนเองในตอนค่ำในกลุ่มดาวธนู
