เครดิตรูปภาพ: NASA
NASA ได้ทดสอบเครื่องยนต์จรวดและร่มชูชีพที่สามารถช่วยให้นักบินอวกาศหนีออกจาก Orbital Space Plane (OSP) ได้หากมีปัญหาเกี่ยวกับจรวดยิงจรวดขีปนาวุธ ร่มชูชีพถูกทดสอบที่ Yuma Proving Grounds ของกองทัพสหรัฐฯและตรวจสอบว่าร่มชูชีพตัวหลักและตัวเรือนเดี่ยวสี่ตัวทำงานได้ตามที่คาดไว้ NASA มีการทดสอบ Pad Abort Demonstration หลายครั้งสำหรับอนาคตซึ่งน่าจะช่วยให้นักบินอวกาศมีโอกาสรอดชีวิตที่ดีขึ้นหากมีปัญหากับยานอวกาศ
นาซ่าได้ทดสอบเครื่องยนต์จรวดและร่มชูชีพที่อาจเป็นเครื่องมือในการพัฒนาระบบหนียานอวกาศสำหรับลูกเรือคนแรกในรอบเกือบ 30 ปี
การทดสอบปูทางไปสู่ชุดการบินทดสอบ Pad Abort Demonstration (PAD) แบบบูรณาการเพื่อสนับสนุนโปรแกรม Orbital Space Plane (OSP) ของ NASA การปล่อยแท้งทดสอบสนับสนุนการพัฒนาระบบที่สามารถดึงลูกเรือออกจากอันตรายได้อย่างปลอดภัยในระหว่างการยก ความรู้ที่ได้รับจากการทดสอบจะช่วยลดความเสี่ยงในการออกแบบและพัฒนาในอนาคตของระบบยิงหลบหนีที่สามารถใช้กับ OSP ได้
“ PAD เป็นระบบการยิงจรวดขีปนาวุธแผ่นแรกที่ NASA พัฒนาขึ้นตั้งแต่อพอลโล” ชัคชอว์ผู้จัดการโครงการพันธมิตรของ Johnson Space Center (JSC), ฮูสตันกล่าว “ การทดสอบเครื่องยนต์และร่มชูชีพตามการทดสอบอุโมงค์ลมรถยนต์ที่ประสบความสำเร็จในเดือนกันยายน”
เครื่องยนต์ถูกยิงในการทดสอบที่ Marshall Space Flight Center (MSFC) ใน Huntsville, Ala. ในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม มีการทดสอบไฟไหม้จำนวน 14 ชุดจากเครื่องยนต์จรวด RS-88 แรงดัน 50,000 ปอนด์ที่ได้รับการทดสอบส่งผลให้มีการใช้งานเครื่องยนต์ได้สำเร็จ 55 วินาที การทดสอบขั้นสุดท้ายเสร็จสมบูรณ์ 11 ธันวาคมเครื่องยนต์กำลังได้รับการออกแบบและสร้างขึ้นโดยหน่วย Rocketdyne Propulsion & Power ของ The Boeing Company
ร่มชูชีพถูกทดสอบที่ Yuma Proving Grounds ใน Yuma, Ariz., 9. ธ.ค. การทดสอบตรวจสอบการทำงานประสิทธิภาพและความมั่นคงของร่มชูชีพตัวยาว 80 ฟุตและร่มชูชีพหลัก 156 ฟุตสี่ตัว แพลเลตขนาด 12.5 ตันซึ่งจำลองขนาดและน้ำหนักของยานพาหนะสำหรับลูกเรือลดลงจาก 10,000 ฟุต พาเลทลงมาถึงท่าจอดที่นุ่มนวลภายใต้ร่มชูชีพเกือบสองเอเคอร์ ชุดทดสอบร่มชูชีพชุดที่สองจะดำเนินการที่ Yuma ในฤดูใบไม้ผลิปี 2004
การทดสอบการเปิดใช้งานแบบรวมการยกเลิกในปี 2548 จะใช้เครื่องยนต์ RS-88 สี่เครื่องเพื่อแยกรถทดสอบออกจากแพลตฟอร์มทดสอบโดยจำลองการดึงรถทีมออกจากการเปิดตัวที่ถูกยกเลิก ร่มชูชีพขนาด 156 ฟุตสี่ตัวจะนำไปใช้และนำยานพาหนะไปจอด Lockheed Martin Corporation กำลังสร้างยานพาหนะสำหรับการทดสอบ PAD “ การทดสอบระบบย่อยแยกต่างหากจะช่วยให้องค์การนาซ่าและล็อคฮีดมาร์ตินเริ่มรวมยานพาหนะทดสอบเครื่องยนต์และร่มชูชีพในปีหน้า” ชอว์กล่าว
เที่ยวบินทดสอบ PAD แบบรวมเจ็ดแห่งมีการวางแผนในช่วงปี 2005/06 สำหรับการทดสอบการบินของพันธมิตรฯ ครั้งแรกในกลางปี 2548 จะมีการติดตั้งโมดูลหลบหนีสำหรับลูกเรือโดยใช้โมดูลดัน หุ่นที่ผ่านการทดสอบจะเป็นตัวแทนของลูกเรือยานอวกาศในระหว่างการทดสอบ
NASA ได้ทำสัญญากับ Lockheed Martin ในเดือนพฤศจิกายน 2545 เพื่อออกแบบและสร้างระบบสาธิตการหลบหนีและการเอาตัวรอดของลูกเรือและสร้างเตียงทดสอบที่ยืดหยุ่นสำหรับใช้ในการสนับสนุนโปรแกรม OSP
โปรแกรม OSP จะสนับสนุนข้อกำหนดของสถานีอวกาศนานาชาติของสหรัฐอเมริกาสำหรับการขนส่งลูกเรือการช่วยเหลือและการขนส่งสินค้าฉุกเฉิน OSP จะเริ่มเปิดตัวยานพาหนะที่ใช้งานได้และให้ความสามารถในการช่วยเหลือลูกเรืออย่างน้อยสี่คน OSP สามารถเปิดตัวได้เร็วที่สุดเท่าที่ปี 2008 การถ่ายโอนลูกเรือสำหรับสถานีมีการวางแผนโดยเร็วที่สุด แต่ไม่เกินปี 2012 โครงการ PAD ได้รับการจัดการที่ JSC สำหรับโปรแกรม OSP โปรแกรม OSP ได้รับการจัดการที่ MSFC
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
