เครดิตภาพ: Ball Aerospace
กล้องที่จะถ่ายภาพดาวอังคารที่มีความคมชัดและมีรายละเอียดมากที่สุดนับพันชิ้นที่เคยผลิตจากยานอวกาศที่โคจรอยู่ได้ถูกส่งมอบในวันนี้เพื่อติดตั้งบนยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiter ของ NASA
ยานสำรวจดาวอังคาร (Mars Reconnaissance Orbiter: MRO) จะเปิดตัวในวันที่ 10 สิงหาคม 2548 โดยมีอุปกรณ์วิทยาศาสตร์จำนวนหกชุดและชุดอุปกรณ์สื่อสารเพื่อเพิ่มการสำรวจดาวเคราะห์สีแดงอย่างต่อเนื่อง
เครื่องมือวิทยาศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในยานอวกาศคือการทดลองวิทยาศาสตร์การถ่ายภาพความละเอียดสูง (HiRISE) ของมหาวิทยาลัยแอริโซนาซึ่งเป็นกล้อง 65 กิโลกรัม (145 ปอนด์) ที่มีกระจกหลักขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางครึ่งเมตร (20 นิ้ว)
HiRISE ได้รับการจัดส่งสำหรับการติดตั้งบนยานอวกาศ MRO ที่ Lockheed Martin Space Systems ในเดนเวอร์, Colo Ball Aerospace & Technologies Corp. ของ Boulder, Colo. ได้ออกแบบสร้างและทดสอบกล้อง HiRISE มูลค่า 35 ล้านดอลลาร์ ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมืองพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียจัดการภารกิจ MRO สำหรับคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์มิสซาวอชิงตัน ดี.ซี.
HiRISE จะสร้างภาพถ่ายที่คมชัดเกินกว่า 6 กิโลเมตร (3.5 ไมล์) ของภูมิทัศน์ดาวอังคารด้วยการถ่ายภาพที่ดีที่สุดที่ 25 ซม. (10 นิ้ว) ต่อพิกเซล Alfred S. McEwen จาก Lunar and Planetary Laboratory ของ UA กล่าวนักวิจัยหลักของ HiRISE .
“ เมื่อรวมขนาดภาพที่ละเอียด (25 ซม. ถึง 32 ซม. ต่อพิกเซลหรือ 10 นิ้วถึง 12.5 นิ้วต่อพิกเซล) และอัตราส่วนสัญญาณต่อเสียงรบกวนที่สูงจึงเป็นไปได้ที่จะแก้ไขคุณสมบัติที่มีขนาดเล็กเพียงหนึ่งเมตร (ประมาณ 40 นิ้ว) กว้างขนาดปัจจุบันมีการศึกษาดีโดยเฉพาะแลนเดอร์” McEwen กล่าว “ HiRISE จะได้รับมุมมองเช่นนี้ในทุกพื้นที่ของดาวอังคารซึ่งเป็นสะพานเชื่อมระหว่างการสำรวจระยะไกลจากวงโคจรกับภารกิจที่ลงจอด” นักวิทยาศาสตร์ภารกิจจะรวมคู่ของภาพสเตอริโอเพื่อสร้างแผนที่รายละเอียดของภูมิประเทศและรวมภาพที่ถ่ายด้วยฟิลเตอร์เพื่อสร้างภาพสีผิดเพี้ยน
HiRISE จะศึกษาเงินฝากและธรณีสัณฐานที่สร้างขึ้นโดยกระบวนการทางธรณีวิทยาและภูมิอากาศและจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ประเมินไซต์ลงจอดภารกิจดาวอังคารในอนาคต
(ยานเดอร์ Mars คนต่อไปจะเป็นภารกิจลูกเสือคนแรกของ NASA เรียกว่า "Phoenix" ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในปี 2007 Peter Smith ของ Lunar และ Planetary Lab ของ UA เป็นหัวหน้าภารกิจ Phoenix ซึ่งเป็นภารกิจแรกของ Mars ที่นำโดยสถาบันการศึกษา)
“ Ball Aerospace ได้ทำงานที่ยอดเยี่ยมในการสร้างเครื่องมือที่ตรงตามข้อกำหนดด้านประสิทธิภาพที่ท้าทายของเรา” McEwen กล่าว “ กล้อง HiRISE สามารถรวบรวมภาพเทียบเท่าประมาณหนึ่งพันล้านพิกเซลในเวลาเพียงสามวินาที”
“ ด้วยการส่งมอบฮาร์ดแวร์ HiRISE กิจกรรมของทีมจะเปลี่ยนเป็น UA และ Lockheed Martin” McEwen กล่าว “ เราจะทำการทดสอบเหมือนเครื่องบินก่อนที่ยานอวกาศจะถูกส่งไปยัง Kennedy Space Center ในฤดูใบไม้ผลิหน้า” ในการทดสอบความพร้อมในการปฏิบัติงานข้อมูลจากกล้องบนยานอวกาศของ Lockheed Martin จะถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมืองพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียจากนั้นไปที่ศูนย์ปฏิบัติการ HiRISE (HiROC) ในวิทยาเขต UA ในเมืองทูซอน
“ แทนที่จะเป็นข้อมูลที่มาจากเครือข่ายห้วงอวกาศซึ่งจะเกิดขึ้นเมื่อยานอวกาศกำลังโคจรรอบดาวอังคารเราจะสั่ง HiRISE ขณะที่มันอยู่ในห้องสะอาดที่ Lockheed Martin” Eric Eliason กล่าว Eliason จัดการกิจกรรมที่ HiROC ซึ่งตั้งอยู่ในอาคาร Sonett ของ Lunar และ Planetary Lab
ขณะนี้มีพนักงานโหลโหล HiROC หมายเลขนั้นจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อภารกิจหลักเริ่มต้นขึ้นในปี 2549 งานของพวกเขา ได้แก่ การเขียนซอฟต์แวร์คำสั่งการสังเกตการวางแผนการส่งสัญญาณคำสั่งอัปลิงค์ข้อมูลประมวลผลข้อมูลดิบเป็นภาพที่มีประโยชน์และตรวจสอบเครื่องมือ
ผู้ร่วมสอบสวน HiRISE คือ:
* Candice Hansen, ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion, รองหัวหน้าผู้วิจัย
* Alan Delamere, ระบบสนับสนุน Delamere
* Eric Eliason, UA
* Virginia Gulick, NASA Ames / SETI Institute
* Ken Herkenhoff, USGS Flagstaff
* Nathan Bridges, Jet Propulsion Laboratory
* Nick Thomas, มหาวิทยาลัยเบิร์น (สวิตเซอร์แลนด์)
* Randolph Kirk, USGS Flagstaff
* John Grant, สถาบัน Smithsonian
* Laszlo Keszthelyi, เสาธง USGS
* Mike Mellon, มหาวิทยาลัยโคโลราโด
* Steve Squyres, Cornell University
* Cathy Weitz, สถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ (Tucson)
ยานสำรวจอวกาศ Mars Reconnaissance กำหนดเปิดตัวในเดือนสิงหาคม 2548 จะถูกจับในวงโคจรของดาวอังคารโดยการจัดทำ“ การโคจรของดาวอังคาร” ในเดือนมีนาคม 2549
ในขั้นต้นยานอวกาศจะบินรอบดาวอังคารในวงโคจรรี วงโคจรจะเป็นวงกลมมากขึ้นในอีกหลายเดือนข้างหน้าโดยเทคนิคที่เรียกว่า "aerobraking" ในแต่ละวงโคจรของดาวอังคารที่อยู่ใกล้วงโคจรวงรีวงโคจรยานอวกาศนั้นต่ำพอที่จะทำให้ชั้นบรรยากาศของดาวอังคารเคลื่อนตัวลงทำให้เกิดการลากบนยานอวกาศ เส้นทางของยานอวกาศรอบ ๆ โลกจะกลายเป็นวงกลมมากขึ้นในแต่ละดาวเคราะห์ที่บินต่อเนื่องกัน
HiRISE จะเริ่มถ่ายภาพเมื่อยานอวกาศอยู่ในวงโคจรเป็นวงกลมในเดือนพฤศจิกายน 2549 ภารกิจวิทยาศาสตร์ขั้นต้นเป็นเวลาสองปีหรือมากกว่าปีอังคารเล็กน้อย ยานอวกาศสามารถทำหน้าที่เป็นลิงค์ถ่ายทอดการสื่อสารโทรคมนาคมสำหรับผู้ที่เปิดตัวสู่ดาวอังคารในปี 2550 และ 2552 โดยภารกิจภารกิจยานอวกาศสิ้นสุดลง 31 ธันวาคม 2010
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าวประชาสัมพันธ์ของ University of Arizona
