ภาพประกอบศิลปินของดาวเทียมนาซ่าวัดระดับน้ำทะเล เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL คลิกเพื่อดูภาพขยาย
เป็นครั้งแรกที่องค์การนาซ่ามีเครื่องมือและความเชี่ยวชาญในการทำความเข้าใจอัตราการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเลกลไกบางอย่างที่ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นและผลกระทบที่การเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเลอาจมีทั่วโลก
“ คาดว่ามากกว่า 100 ล้านชีวิตอาจได้รับผลกระทบจากการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลหนึ่งเมตร (3.3 ฟุต)” ดร. วาเล่อับดุลลาติหัวหน้าสาขา Cryospheric Sciences ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกรีนเบลต์, แมรี่แลนด์กล่าว “ เมื่อคุณพิจารณาข้อมูลนี้ความสำคัญของการเรียนรู้วิธีและสาเหตุที่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นอย่างชัดเจน” เขากล่าวเสริม
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะวัดระดับน้ำทะเลได้โดยตรงตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 แต่ก็ไม่ทราบว่ามีการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเลเป็นจริงและมีความสัมพันธ์กับการเคลื่อนที่ขึ้นหรือลงของแผ่นดิน ตอนนี้ดาวเทียมได้เปลี่ยนไปโดยให้การอ้างอิงโดยการเปลี่ยนแปลงความสูงของมหาสมุทรสามารถพิจารณาได้โดยไม่คำนึงว่าที่ดินใกล้เคียงกำลังทำอะไร ด้วยการวัดดาวเทียมใหม่นักวิทยาศาสตร์สามารถคาดการณ์อัตราการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลได้ดีขึ้นและเป็นสาเหตุของการเพิ่มขึ้นนั้น
“ ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาระดับน้ำทะเลสูงขึ้นในอัตราประมาณ. 18 เซนติเมตร (.07 นิ้ว) ต่อปี แต่ในช่วง 12 ปีที่ผ่านมาอัตราดังกล่าวดูเหมือนจะเป็น. 3 เซนติเมตร (.12 นิ้ว) ต่อปี ประมาณครึ่งหนึ่งนั้นเกิดจากการขยายตัวของน้ำทะเลเนื่องจากอุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นส่วนที่เหลือมาจากแหล่งอื่น” ดร. สตีฟเนเรมรองศาสตราจารย์ศูนย์วิจัยดาราศาสตร์ Astrodynamics ของมหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์กล่าว
แหล่งที่มาของการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลก็คือการละลายน้ำแข็งที่เพิ่มขึ้น หลักฐานแสดงให้เห็นว่าระดับน้ำทะเลสูงขึ้นและลดลงเมื่อน้ำแข็งบนพื้นดินเติบโตและหดตัว ด้วยการวัดแบบใหม่ที่มีอยู่ตอนนี้มันเป็นไปได้ที่จะกำหนดอัตราการเติบโตและการหดตัวของน้ำแข็ง
“ เราพบว่าปัจจัยที่มีโอกาสมากที่สุดสำหรับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลคือการเปลี่ยนแปลงปริมาณน้ำแข็งที่ปกคลุมโลก สามในสี่ของน้ำจืดของโลกถูกเก็บไว้ในธารน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็งหรือเทียบเท่าประมาณ 67 เมตร (220 ฟุต) จากระดับน้ำทะเล "ดร. เอริคริญโญตนักวิทยาศาสตร์หลักของแผนกวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมเรดาร์ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA , Pasadena, Calif“ ฝาน้ำแข็งน้ำแข็งหดตัวเร็วกว่าที่เราคิดมากกว่าครึ่งหนึ่งของระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากการละลายของน้ำแข็งจากกรีนแลนด์, ทะเลแอมุนด์เซนและธารน้ำแข็งบนภูเขาตะวันตกของแอนตาร์กติกา” เขากล่าว
นอกจากนี้นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าและนักวิจัยพันธมิตรสามารถวัดและติดตามน่านน้ำของโลกได้อย่างยั่งยืนและครอบคลุมโดยใช้การสังเกตการณ์และเซ็นเซอร์จากดาวเทียมในมหาสมุทร นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุสาเหตุและความสำคัญของการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเลในปัจจุบันได้โดยการรวมข้อมูลดาวเทียมและพื้นผิวที่มีอยู่ใหม่
“ ตอนนี้ความท้าทายคือการพัฒนาความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่รับผิดชอบในการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลและเพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในอนาคตที่เป็นไปได้ นั่นคือจุดที่ดาวเทียมนาซ่าเข้ามามีการครอบคลุมทั่วโลกและความสามารถในการตรวจสอบปัจจัยต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้อง "ดร. ลอรี่มิลเลอร์หัวหน้าห้องปฏิบัติการการบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติของดาวเทียม Altimetry วอชิงตันดีซีกล่าว
องค์การนาซ่าทำงานร่วมกับหน่วยงานพันธมิตรเช่นการบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติและมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติเพื่อสำรวจและทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเล ทรัพยากรที่สำคัญที่นาซ่านำมาพิจารณาในเรื่องนี้รวมถึงดาวเทียมเช่น:
- Topex / Poseidon และ Jason ส่วนของสหรัฐอเมริกาที่บริหารโดย JPL ซึ่งใช้เรดาร์เพื่อทำแผนที่คุณสมบัติที่แม่นยำของพื้นผิวมหาสมุทรวัดความสูงของมหาสมุทรและตรวจสอบการไหลเวียนของมหาสมุทร
- น้ำแข็งเมฆและดาวเทียมยกระดับพื้นดิน (IceSat) ซึ่งศึกษามวลของแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกและการมีส่วนร่วมของพวกเขาต่อการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเลทั่วโลก
- Gravity Recovery And Climate Experiment (Grace) ซึ่งบริหารโดย JPL ซึ่งทำแผนที่สนามแรงโน้มถ่วงของโลกทำให้เราเข้าใจการเคลื่อนที่ของน้ำทั่วโลกได้ดีขึ้น
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
