ชั้นบรรยากาศของดาวอังคารมีปริมาณไนโตรเจนต่ำมาก คลิกเพื่อดูภาพขยาย
เมื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตนักวิจัยส่วนใหญ่ได้ล่าสัตว์ระบบสุริยะเพื่อหาสัญญาณของน้ำของเหลว ในอดีตและปัจจุบัน. เนื่องจากไนโตรเจนไม่ได้เป็นองค์ประกอบสำคัญในหินและแร่ธาตุ แต่เป็นองค์ประกอบสำคัญของชีวิตความเข้มข้นของธาตุนี้จะบ่งบอกถึงลายนิ้วมือของชีวิต พวกเขาหวังว่ายานอวกาศรุ่นต่อไปจะมีความสามารถในการเก็บตัวอย่างไนโตรเจนขั้นสูง
การค้นหาที่ดีสำหรับชีวิตนอกโลกได้มุ่งเน้นไปที่น้ำด้วยค่าใช้จ่ายขององค์ประกอบที่สำคัญพูดว่านักธรณีวิทยา USC
การเขียนในมุมมองของวิทยาศาสตร์ฉบับวันที่ 5 พฤษภาคมนักวิจัย USC สี่คนเสนอให้ค้นหาไนโตรเจนอินทรีย์เป็นตัวบ่งชี้โดยตรงถึงการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิต ไนโตรเจนมีความสำคัญต่อเคมีของสิ่งมีชีวิต
แม้ว่านาซ่าจะพบน้ำบนดาวอังคารการมีอยู่ของมันจะบ่งบอกถึงความเป็นไปได้ของชีวิตเคนเน็ ธ เนลสันศาสตราจารย์ Wrigley ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์พื้นพิภพของยูเอสซีวิทยาลัยกล่าว
“ เป็นการยากที่จะจินตนาการถึงชีวิตที่ปราศจากน้ำ แต่มันง่ายที่จะจินตนาการถึงน้ำที่ไม่มีชีวิต” Nealson กล่าว
การค้นพบไนโตรเจนบนดาวเคราะห์สีแดงน่าจะเป็นเรื่องที่แตกต่าง
“ หากคุณพบไนโตรเจนบนดาวอังคารมากมายคุณจะรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งเพราะไม่ควรอยู่ที่นั่น” Nealson กล่าว
เหตุผลเกี่ยวข้องกับความแตกต่างระหว่างไนโตรเจนและคาร์บอนซึ่งเป็นองค์ประกอบอินทรีย์อื่น ๆ ที่ขาดไม่ได้
ซึ่งแตกต่างจากคาร์บอนไนโตรเจนไม่ได้เป็นองค์ประกอบหลักของหินและแร่ธาตุ ซึ่งหมายความว่ามีคราบไนโตรเจนอินทรีย์จำนวนมากที่พบในดินของดาวอังคารหรือดาวเคราะห์ดวงอื่นอาจเกิดจากกิจกรรมทางชีวภาพ
การลดความหวังของผู้เชื่อในสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารคือการแต่งหน้าในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ ไนโตรเจนจำนวนมากในชั้นบรรยากาศของโลกถูกเติมเต็มอย่างต่อเนื่องผ่านกิจกรรมทางชีวภาพ หากปราศจากการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องของระบบสิ่งมีชีวิตบรรยากาศจะค่อยๆสูญเสียไนโตรเจน
ปริมาณไนโตรเจนต่ำมากในชั้นบรรยากาศดาวอังคารแสดงให้เห็นว่าการผลิตไนโตรเจนชีวภาพใกล้เคียงกับศูนย์
อย่างไรก็ตามผู้เขียนเขียนเป็นไปได้ว่าชีวิตมีอยู่บนดาวอังคารในบางช่วงเวลาสมมุติเมื่อไนโตรเจนเติมบรรยากาศ
ผู้เขียนร่วมดักลาสคาโปนศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาสิ่งแวดล้อมของ Wrigley ใน USC College กล่าวว่านาซ่าควรจัดทำโครงการตรวจจับไนโตรเจนควบคู่ไปกับการแสวงหาน้ำ เขากล่าวว่ายานอวกาศยุคต่อไปจะมีความสามารถในการสุ่มตัวอย่างขั้นสูง
“ สิ่งที่เราแนะนำที่นี่คือการเจาะลึกลงไปในชั้นทางธรณีวิทยาซึ่งพวกเขากำลังจะทำเพื่อน้ำ” Capone กล่าว
“ ปืนสูบบุหรี่ตัวจริงจะเป็นไนโตรเจนอินทรีย์”
Nealson กล่าวว่า:“ หากเป้าหมายของคุณคือค้นหาชีวิตก็ควรที่จะรวมไนโตรเจน”
ในการตอบรับของพวกเขาผู้เขียนได้ขอบคุณนักศึกษาของหลักสูตรธรณีวิทยาและโหราศาสตร์ฤดูใบไม้ผลิปี 2004 ที่ USC ซึ่ง Nealson และ Capone เริ่มอภิปรายเกี่ยวกับวิธีค้นหาชีวิตนอกโลก
“ นั่นคือสิ่งที่กระตุ้น [กระดาษ] นี้” Nealson กล่าว
ผู้เขียนยังขอบคุณ NASA กระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกาและมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติที่ให้การสนับสนุนทางการเงิน
พร้อมด้วย Nealson และ Capone นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของ USC เบเวอร์ลี่ท่วมท้นและอดีตศาสตราจารย์วิจัย Radu Popa ของ USC (ปัจจุบันเป็นศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐพอร์ตแลนด์) มีส่วนร่วมในบทความเปอร์สเปคทีฟ
แหล่งต้นฉบับ: USC News Release
