Herbig-Haro 211 ประกอบด้วยวัสดุสองชิ้นที่มองเห็นได้ที่มุมล่างขวา เครดิตรูปภาพ: A.A. Muench-Nasrallah, CfA คลิกเพื่อดูภาพขยาย
นักดาราศาสตร์พบไอพ่นทุกหนทุกแห่งเมื่อมองเข้าไปในอวกาศ เครื่องบินไอพ่นขนาดเล็กพวยพุ่งออกมาจากดาวฤกษ์เกิดใหม่ขณะที่ไอพ่นขนาดใหญ่ระเบิดออกจากใจกลางกาแลคซี ทว่ากระบวนการที่ขับเคลื่อนพวกเขายังคงปกคลุมไปด้วยความลึกลับ แม้แต่เครื่องบินไอพ่นดาวฤกษ์ที่ค่อนข้างใกล้เคียงก็ยังซ่อนต้นกำเนิดของพวกมันไว้หลังเมฆฝุ่นเกือบเข้าไม่ได้ ดวงดาวทุกดวงรวมถึงดวงอาทิตย์ของเราผ่านช่วงเจทในช่วง“ วัยเด็ก” ของพวกเขาดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงกระตือรือร้นที่จะเข้าใจว่าเจ็ตส์ก่อตัวอย่างไรและพวกมันจะมีอิทธิพลต่อการก่อตัวของดาวและดาวเคราะห์อย่างไร
ในการประชุมสัปดาห์นี้เกี่ยวกับดาราศาสตร์ submillimeter ใน Cambridge, Mass. นักดาราศาสตร์อธิบายผลล่าสุดจากความร่วมมือระหว่างประเทศโดยใช้ Submillimeter Array (SMA) บนยอดภูเขาไฟ Mauna Kea รัฐฮาวาย SMA ได้เริ่มมองผ่านฝุ่นละอองและอาศัยอยู่ในแหล่งกำเนิดไอพ่นของดาวฤกษ์ใกล้เคียง
“ การใช้ SMA นั้นเราสามารถจ้องเข้าไปในลำคอของเจ็ท” พอลโฮนักวิทยาศาสตร์โครงการ SMA จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนกล่าวว่า (CfA) “ เราใกล้จะเห็นจุดเปิดตัวแล้ว”
นักดาราศาสตร์เซียนชางจากสถาบันดาราศาสตร์และสถาบันดาราศาสตร์ Academia Sinica (ASIAA) และเพื่อนร่วมงานของเธอได้สร้างแบบจำลองการก่อตัวของเจ็ทซึ่งคำนวณอุณหภูมิความหนาแน่นและความสว่างภายในไอพ่นดาวฤกษ์ การสำรวจ SMA ของระบบดาวฤกษ์อายุน้อยชื่อ Herbig-Haro (HH) 211 ได้ยืนยันความถูกต้องของแบบจำลอง
“ แบบจำลองของเราทำนายสิ่งที่เราจะเห็นหน่วยทางดาราศาสตร์ประมาณ 100 ดวงจากดาว” นายซางกล่าว (หน่วยทางดาราศาสตร์หนึ่งหน่วยคือระยะทางโลก - อาทิตย์โดยเฉลี่ย 93 ล้านไมล์)“ ด้วย SMA เราสามารถเริ่มมองหาระบบ HH 211 ในระดับของแบบจำลองและทดสอบการทำนายเหล่านั้น จนถึงตอนนี้ทุกอย่างตรวจสอบ”
HH 211 ตั้งอยู่ห่างออกไป 1,000 ปีแสงในกลุ่มดาวเซอุส นักดาราศาสตร์คาดการณ์ว่าโปรโตสตาร์ตัวเล็กที่ซ่อนอยู่ใน HH 211 นั้นมีอายุน้อยกว่า 1,000 ปีซึ่งเป็นเพียงทารกตามมาตรฐานทางดาราศาสตร์จนถึงเด็ก ๆ ที่มันยังคงเติบโตโดยการสะสมสสารจากดิสก์โดยรอบของก๊าซและฝุ่น ในที่สุดโปรโตสตาร์จะกลายเป็นดาวมวลต่ำที่คล้ายกับดวงอาทิตย์
แม้ว่าสสารส่วนใหญ่ในดิสก์จะไหลไปยังดาวฤกษ์ แต่ก็ต้องมีการผลักออกไปด้านนอกเพื่อขับโมเมนตัมเชิงมุมที่มากเกินไป กระบวนการทางกายภาพที่ซับซ้อนช่องทางที่ผลักสสารออกเป็นสองไอพ่นที่ยิงออกไปด้านนอกในทิศทางตรงกันข้าม
“ เจ็ตส์อยู่ใกล้กับโปรโตสตาร์มากที่สุดภายในระยะทางประมาณ 5 ล้านไมล์ตามแบบจำลองที่เราใช้” นาโอมิฮิราโนะนักวิจัยกล่าว (ASIAA) “ SMA สามารถช่วยทดสอบแบบจำลองเจ็ตบนโปรโตสตาร์ที่อายุน้อยที่สุดโดยใช้เครื่องดักจับโมเลกุลจากภายในภูมิภาคด้านในสุด”
ผู้สืบทอดของ SMA ซึ่งเป็นโครงการ ALMA ที่วางแผนไว้ในที่สุดควรเปิดเผยลักษณะของเครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนไอพ่นเหล่านี้โดยการมองเข้าไปในแกนกลางที่พวกมันก่อตัว
“ SMA ได้ทำให้เราใกล้เคียงกับเป้าหมายของเรา - คำตอบสำหรับคำถามที่ว่าทีมเจ็ตส์ก่อตัวอย่างไร” โฮกล่าว “ ALMA จะนำเราไปสู่ขั้นตอนสุดท้ายเหล่านั้น”
ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เคมบริดจ์เป็นความร่วมมือระหว่างหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์สมิ ธ โซเนียนและหอดูดาววิทยาลัยฮาร์วาร์ด นักวิทยาศาสตร์ของ CfA แบ่งออกเป็นหกแผนกวิจัยศึกษาที่มาวิวัฒนาการและชะตากรรมสุดท้ายของจักรวาล
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวจาก Harvard CfA
