ตั้งอยู่ประมาณ 7500 ปีแสงจากโลกในกลุ่มดาวคารินาภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์นี้เรียกว่าเนบิวลาคารินา คลาวด์แบบไดนามิกและการพัฒนาของก๊าซและฝุ่นระหว่างดวงดาวนี้มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 300 ปีแสงและเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์ที่ใหญ่ที่สุดของทางช้างเผือก นอกจากนี้ยังเป็นการออกกำลังกายในทางตรงกันข้ามประกอบด้วยบริเวณที่สว่างของก๊าซที่ส่องสว่างด้วยการแผ่รังสีของดาวฤกษ์อย่างรุนแรงและฝุ่นละอองสีเข้มที่บดบังการก่อตัวดาวฤกษ์
ในขณะที่ภาพถ่ายหลายพันภาพถูกถ่ายจากเนบิวลาที่งดงามนี้นักวิทยาศาสตร์มักสงสัยว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในบริเวณที่มืดกว่าของเรือนเพาะชำตัวเอก ต้องขอบคุณกล้องโทรทรรศน์สำรวจที่มองเห็นได้และอินฟราเรดสำหรับดาราศาสตร์ (VISTA) ที่หอดูดาว Paranal ในชิลีทีมนักดาราศาสตร์สามารถถ่ายภาพรายละเอียดของเนบิวลาที่เจาะทะลุม่านฝุ่นสีเข้มและแสดงสิ่งที่เกิดขึ้นภายใน
ด้วยกระจกขนาดใหญ่มุมมองที่กว้างและเครื่องตรวจจับที่มีความไวสูง VISTA เป็นกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดที่ใหญ่ที่สุดในโลกและอนุญาตให้นักดาราศาสตร์ศึกษาวัตถุในจักรวาลของเราที่ไม่สามารถมองเห็นได้ การใช้กล้องโทรทรรศน์ VISTA นักดาราศาสตร์ที่หอดูดาวยุโรปใต้ (ESO) สามารถเรียนรู้สิ่งต่าง ๆ เกี่ยวกับเนบิวลาคาริน่าที่ไม่สามารถทำได้ด้วยเครื่องมือธรรมดา (แสงที่มองเห็น)
สิ่งนี้ทำให้ทีมสามารถมองผ่านแผ่นก๊าซร้อนสว่างและบดบังฝุ่นมืดที่ประกอบเป็นเนบิวลาเพื่อดูดาวแรกเกิดและกลุ่มที่อยู่ใกล้จะสิ้นสุดวงจรชีวิตของพวกเขา ขอบคุณภาพที่ VISTA จับได้ทำให้ทีมสามารถมองเห็นดาวฤกษ์ที่เพิ่งเกิดใหม่จำนวนมากที่ดูเหมือนจะถูกขังอยู่ในการต่อสู้ด้วยเมฆฝุ่นที่คลุมเครือ
เมฆฝุ่นเหล่านี้เป็นแหล่งกำเนิดดาวฤกษ์ที่มีดาวดวงใหม่ก่อตัว เมื่อมีการก่อตัวดาวฤกษ์ใหม่เหล่านี้จะผลิตรังสีพลังงานสูงและลมดวงดาวที่ระเหยและกระจายไปทั่วเมฆฝุ่นทำให้ดาวดวงใหม่ของเนบิวลานั้นมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น Eta Carinae เป็นระบบดาวคู่ขนาดใหญ่ที่เป็นระบบดาวที่มีพลังมากที่สุดในภูมิภาคนี้
มันจะปรากฏขึ้นท่ามกลางกลุ่มสว่างที่อยู่เหนือรูปตัว V มืดที่เกิดจากเมฆฝุ่น (ที่บริเวณกึ่งกลาง / มุมบนขวาของภาพ) ทางด้านขวาคือ Keyhole Nebula ซึ่งเป็นเมฆขนาดเล็กที่มีความหนาแน่นสูงของโมเลกุลเย็นและก๊าซที่เป็นดาวมวลสูงหลายดวง เช่นเดียวกับ Eta Carinae ดาวมวลสูงเหล่านี้ได้เปลี่ยนไปอย่างมากในแง่ของความส่องสว่างและรูปลักษณ์ในช่วงเวลาหนึ่ง
ในปี 1837 Eta Carinae ระเบิดขึ้นอย่างมากและกลายเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน จากการวิจัยเมื่อไม่นานมานี้เป็นผลมาจากการที่ดาวฤกษ์ดวงที่สามถูกใช้ไปจนก่อให้เกิดการปลดปล่อยพลังงานขนาดใหญ่และการก่อตัวของระบบดาวคู่ ตั้งแต่นั้นมาระบบก็ค่อยๆจางหายไปเมื่อมันเข้ามาใกล้จุดสิ้นสุดของวงจรชีวิตแม้ว่ามันจะยังคงเป็นหนึ่งในระบบดาวที่ใหญ่และส่องสว่างที่สุดในกาแล็กซี่ทางช้างเผือก
นี่เป็นเพียงหนึ่งในหลายภาพที่เปิดเผยในไม่กี่ปีที่ผ่านมาโดย VISTA ของ Carina ย้อนกลับไปในปี 2014 กล้องโทรทรรศน์สามารถระบุตำแหน่งของแหล่งกำเนิดแสงอินฟราเรดได้ห้าล้านแหล่งในเนบิวลาซึ่งสอดคล้องกับตำแหน่งของดาวดวงใหม่ เช่นเดียวกับการสำรวจล่าสุดภาพที่แสดงให้เห็นขอบเขตของพื้นที่เพาะพันธุ์ดาวฤกษ์อันกว้างใหญ่ของ Carina Nebula
ต้องขอบคุณเครื่องมือและกล้องโทรทรรศน์รุ่นต่อไปนักดาราศาสตร์จึงสามารถเห็นจักรวาลของเรามากกว่าทุกครั้ง และมุมมองเหล่านี้ให้ข้อมูลเชิงลึกว่าดาวและกาแล็กซี่ก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไรและโครงสร้างขนาดใหญ่ของจักรวาลมาเป็นอย่างไร ทันเวลาเครื่องมือของเราอาจมาถึงจุดที่พวกเขาสามารถศึกษามุมที่คลุมเครือที่สุดของจักรวาลซึ่งจะมีความหมายอย่างมากสำหรับทฤษฎีจักรวาลวิทยา
และอย่าลืมเพลิดเพลินกับวิดีโอ ESOcast เกี่ยวกับ Carina Nebula ซึ่งเป็นหอดูดาวทางตอนใต้ของยุโรป:
