เมื่อเวลา 9:58 น. เช้านี้ (วันศุกร์ที่ 11 พฤษภาคม) ช่างเทคนิคถอดปลั๊กกระสวยอวกาศเอนเดฟเวอร์ทำเครื่องหมายพลังงานขั้นสุดท้ายของยานอวกาศขับเคลื่อนสุดท้ายของนาซ่าและสิ้นสุดกำลังทั้งหมดที่ไหลลงสู่ดาดฟ้าเครื่องบิน ดาดฟ้าเครื่องบินมืดลงเป็นครั้งสุดท้ายเนื่องจาก Endeavour ได้ถูกเตรียมไว้ใน Orbiter Processing Facility-2 (OPF-2) สำหรับการออกเดินทางครั้งสุดท้ายจากศูนย์อวกาศ Kennedy ในปลายปีนี้และแสดงที่สถานที่พำนักแห่งสุดท้ายในลอสแองเจลิส
เมื่อ Endeavour ได้รับการสนับสนุนในสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นครั้งสุดท้ายที่จะดำเนินการรื้อถอนและจัดกิจกรรมการรักษาความปลอดภัยกลุ่มสื่อขนาดเล็กได้รับเชิญให้คลานเข้าไปข้างในและบันทึกดาดฟ้าเครื่องบินเป็นยานอวกาศที่มีชีวิตเป็นครั้งสุดท้ายในประวัติศาสตร์ Ken Kremer และ Mike Deep รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับคำเชิญจากองค์การนาซ่าและเป็นตัวแทนของนิตยสารอวกาศและเราแบ่งปันภาพถ่ายของดาดฟ้าเครื่องบินเที่ยวสุดท้ายของ Endeavour ที่นี่
สำหรับฉันการยืนอยู่บนดาดฟ้าเครื่องบินนักบินอวกาศก็เหมือนกับการถูกส่งไปยังสะพานของ“ Starship Enterprise” - แต่นี่เป็นเรื่องจริงไม่ใช่นิยายวิทยาศาสตร์ ในที่สุดฉันก็ยืนอยู่ที่“ Starship Endeavour” และนี่คือสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่ฉันเคยรู้สึกว่าได้อยู่ในอวกาศ สิ่งเดียวที่ดีกว่าคืออยู่ในวงโคจร
หน้าจอแสดงผลสีน้ำเงินที่ใช้โดยผู้บัญชาการ Shuttle และ Pilot นั้นสมจริงสว่างไสวและเคลื่อนไหวได้เต็มตาต่อหน้าต่อตาของฉันหน้าปัดหมุนได้และเปล่งประกายและมาตรวัดวิกฤตจำนวนมากวางเรียงรายห้องโดยสารทั้งหมดจากด้านหน้าไปด้านหลังจากซ้ายไปขวาบนลงล่าง
Endeavour เป็นเด็กที่มีอายุน้อยที่สุดในกองยานอวกาศของนาซ่าที่รอดชีวิตจากวงโคจรสามแห่งและถูกกำหนดให้เป็นยานพาหนะ OV-105 เธอบิน 25 ภารกิจในอาชีพยานอวกาศที่ใช้เวลา 19 ปีนับตั้งแต่การบินครั้งแรกในปี 1992 ไปจนถึงการบินรอบสุดท้ายในปี 2011 เพื่อส่งสสารมืดตามล่าหาค่า Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) การใช้ความพยายามทั้งหมดในอวกาศ 299 วันโคจรรอบโลก 4671 ครั้งและเดินทางไปกว่า 197 ล้านกิโลเมตร (123 ล้านไมล์)
การสิ้นสุดอำนาจของ Endeavour เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 2012 มาเกือบหนึ่งปีนับตั้งแต่การเปิดตัวครั้งสุดท้ายของเธอในภารกิจ STS-134 ที่ยาวนาน 16 วันในวันที่ 16 พฤษภาคม 2011 หลังจากนั้นช่างเทคนิคได้ทำการกำจัดวัสดุอันตรายและตัวขับเคลื่อนจากยานยนต์ ทำความสะอาด Endeavour อย่างละเอียดเพื่อให้ปลอดภัยสำหรับพิพิธภัณฑ์จัดแสดงต่อสาธารณชน พลังงานจะต้องเปิดเพื่อระบายและกำจัดสารพิษ
สัปดาห์นี้ฉันเฝ้าดูขณะที่ช่างถอดชิ้นส่วนของ Endeavour Fuel ออกจากห้องเก็บท้ายเรือซึ่งอาจจะนำกลับมาใช้ใหม่ได้ในอนาคตในจรวด Heavy Lift ใหม่ของนาซ่าขนานนาม SLS หรือ Space Launch System
เพิ่มพลังให้แก่วงโคจรของนาซ่าอีกสองคนคือ Discovery และ Atlantis ซึ่งถูกยกเลิกในเดือนธันวาคมในวันที่ 16 และ 22 ตามลำดับ อ่านเรื่องก่อนหน้าของฉันที่นิตยสารอวกาศที่นี่
หลังจากถูกบังคับให้ออกจากโปรแกรมกระสวยอวกาศเนื่องจากขาดเงินหลังจากภารกิจ STS-135 ในเดือนกรกฎาคม 2554 วงโคจรทั้งสามได้รับการทำความสะอาดและกำจัดสารพิษที่ปนเปื้อนเพื่อเตรียมงานชิ้นสุดท้ายของพิพิธภัณฑ์
ผู้โคจรมีชีวิตที่ใช้งานได้มากมายเหลือล้นบินได้เกือบหนึ่งในสามของอายุการใช้งานออกแบบภารกิจ 100 ครั้ง
Discovery เป็นยานอวกาศตัวแรกที่ออกจาก Kennedy Space Center เมื่อวันที่ 17 เมษายน Discovery ได้บินขึ้นไปบนยอดโบอิ้ง 747 จัมโบ้เจ็ทที่ดัดแปลงไปยังศูนย์ Udvar-Hazy ของสมิ ธ โซเนียนนอกกรุงวอชิงตันดีซี การค้นพบถูกลากเข้าไปในพิพิธภัณฑ์เมื่อวันที่ 19 เมษายนและวางแสดงต่อหน้าสาธารณะอย่างถาวร
นับตั้งแต่สิ้นสุดโครงการกระสวยอวกาศสหรัฐฯมีขีดความสามารถอย่างมากในการส่งนักบินอวกาศหรือสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เป็นเวลาอย่างน้อยอีก 4 หรือ 5 ปีสหรัฐฯจะพึ่งพารัสเซียอย่างสมบูรณ์ในการข้ามฟากนักบินอวกาศชาวอเมริกันไปยังสถานีอวกาศนานาชาติจนถึงประมาณปี 2016 หรือ 2017 เมื่อองค์การนาซ่าหวังว่าหนึ่งหรือมากกว่าหนึ่งของยานอวกาศเชิงพาณิชย์ที่พัฒนาโดยเอกชน เปิด.
การทำลายล้างอย่างต่อเนื่องและลดงบประมาณของนาซ่าโดยนักการเมืองที่มองไม่เห็นในวอชิงตันดีซีได้บังคับให้เกิดความล่าช้าซ้ำ ๆ ในการเปิดตัวยานอวกาศลูกเรือในเชิงพาณิชย์เช่น SpaceX Dragon
การเป็นหนึ่งในมนุษย์คนสุดท้ายบนโลกในฐานะพยานประจักษ์พยานถึงพลังสุดท้ายในประวัติศาสตร์ของกระสวยอวกาศ - เอนเดเวอร์ - ในขณะที่ยืนแช่อยู่ในสำรับนักบินอวกาศและสัมผัสกับสิ่งที่เป็นวันสุดท้ายของกระสวยอวกาศนาน 30 ปีของนาซ่า โปรแกรมนั้นมีความอ่อนน้อมถ่อมตนน่าตื่นเต้นเกินคำบรรยายและเศร้าอย่างไม่น่าเชื่อ - สำหรับทุกภารกิจที่อาจเป็นไปได้และการสำรวจและการค้นพบที่ยังไม่สำเร็จบน High Frontier
