เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาไมค์โธมัสคอร์แลนโด Sentinel คอลัมนิสต์เขียนความคิดเห็นที่น่ารังเกียจเกี่ยวกับวิธีที่นาซ่าได้รับการหลอกลวงผู้เสียภาษีชาวอเมริกันมานานหลายทศวรรษโดยให้เงินเพียงเล็กน้อย นอกจากนี้โทมัสเชื่อว่าโครงการกลุ่มดาวจะต้องหยุดเพื่อให้แนวคิดและเทคโนโลยีที่จะตรวจสอบก่อนที่จะใช้จ่ายเงินมากขึ้น มุมมองจากโต๊ะของโทมัสดูเหมือนจะไม่ได้รวมวิธีการแก้ไขปัญหาใด ๆ ที่ NASA อาจมีหรือสาเหตุใด ๆ ที่ทำให้ NASA อยู่ในสถานการณ์ที่เขาเสนอ
ดังนั้นคนอื่น ๆ จะเห็นสถานการณ์ในปัจจุบันของนาซาได้อย่างไรโดยเฉพาะคนที่อาจจะมองให้ชัดเจนว่านาซาพยายามทำอะไรให้สำเร็จ เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันได้มีโอกาสพูดคุยกับ Taber MacCallum ซีอีโอของ Paragon Space Development Corporation บริษัท ที่ทำงานกับ NASA เพื่อช่วยพัฒนายานอวกาศ Orion และ Altair ความเห็นของเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ของนาซ่าคือหน่วยงานอวกาศกำลังทำงานอย่างหนักเท่าที่จะทำได้และดีที่สุดเท่าที่จะทำได้เนื่องจากข้อ จำกัด ที่กำหนดโดยรัฐบาลสหรัฐฯ
“ ฉันคิดว่านาซ่าทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการรับกลุ่มดาวมาถึงตอนนี้ด้วยเงินทุนที่พวกเขาได้รับ” เขากล่าว “ ยิ่งพวกเราที่เข้าร่วมรายการนี้มากเท่าไหร่เราก็ยิ่งเห็นคุณค่ามากขึ้นว่าสิ่งต่าง ๆ ที่เราดูถูกเหยียดหยามต่อองค์การนาซ่านั้นเป็นสิ่งที่รัฐสภาสร้างขึ้นจริง ๆ ฉันคิดว่าชาวอเมริกันทุกคนต้องตระหนักว่าเมื่อเราบอกว่าองค์การนาซ่ามีปัญหาปัญหาจะเกิดขึ้นจริงกับสภาคองเกรส องค์การนาซ่าได้กลายเป็นองค์กรที่มีการตอบสนองต่อสิ่งที่สภาคองเกรสได้ทำ”
“ สภาคองเกรสขอให้นาซ่าทำสิ่งต่างๆและไม่ให้เงินกับพวกเขาหรือทำเครื่องหมายเงินบางส่วนเพื่อสิ่งนี้หรือว่าหรือผูกมือพวกเขาด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง” MacCallum กล่าวต่อ “ ยิ่งเราได้รับสิ่งนี้มากเท่าไหร่ฉันก็ยิ่งคิดว่า NASA ทำงานที่น่าชื่นชมเพราะความท้าทายที่สภาคองเกรสให้มา
ควรสังเกตว่าความคิดเห็นของ MacCallum นั้นไม่ได้เป็นไปตามบทความของ Thomas และพวกเขาก็ไม่มีท่าทีในระหว่างการสัมภาษณ์ทั่วไปเมื่อสองสามสัปดาห์ก่อนเกี่ยวกับ Paragon งานของพวกเขากับโปรแกรม Constellation และหุ้นส่วนล่าสุดกับ Odyssey Moon ใน Google Lunar X รางวัล.
พารากอนได้รับการว่าจ้างจากองค์การนาซ่าเพื่อช่วยพัฒนาระบบควบคุมความร้อนและระบบช่วยชีวิตสำหรับยานอวกาศ Orion และ Altair รวมถึงการทำงานเบื้องต้นเกี่ยวกับเทคโนโลยีการช่วยชีวิตสำหรับอวกาศในดาวอังคาร
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความท้าทายในการช่วยสร้างยานอวกาศมนุษย์ใหม่ MacCallum กล่าวว่าความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับ NASA คือสภาคองเกรสจำเป็นต้องให้ทุนแก่โครงการ Constellation ในระดับที่สามารถประสบความสำเร็จได้
“ การมีเพศสัมพันธ์ทำให้นาซ่ายังคงมีมติอย่างต่อเนื่อง แต่ไม่มีพวกเขาในโปรไฟล์การระดมทุนที่โปรแกรมจำเป็นต้องประสบความสำเร็จ” MacCallum กล่าว “ เงินจำนวนมากใช่แล้วคุณไม่สามารถถือเอากลุ่มดาวกับอพอลโลได้ อพอลโลแตกต่างกันเพราะการมีเพศสัมพันธ์และการบริหารทำให้มันเป็นวาระที่แตกต่างกัน NASA ทำผิดพลาดน้อยที่สุดในขณะนี้และถึงเวลาสำหรับการสอบสวนของรัฐสภาว่าทำไมเงินภาษีของผู้เสียภาษีทั้งหมดนี้จึงสูญเปล่าแทนที่จะบอกว่า NASA กำลังพยายามทำบางสิ่งที่ยากจริงๆและคราวนี้มันไม่ได้ผล แทนที่จะต้องมีการสอบสวนเราต้องลองอีกครั้ง เราไม่ทราบว่าเมื่อนักบินทดสอบชนเครื่องบินหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์สู่พื้น นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาเครื่องบินไฮเทค นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการป้องกันที่ทันสมัย เรายอมรับทุกสิ่งที่ แต่เมื่อนาซ่าพุ่งยานอวกาศลงบนพื้นผิวดาวอังคารถึงเวลาที่จะต้องมีการไต่สวนรัฐสภา การลงยานอวกาศบนดาวอังคารยากกว่าการบินด้วยเครื่องบิน แต่อย่างใดพวกเราปฏิบัติต่อสิ่งนี้แตกต่างกันไปและฉันก็ไม่ได้คิดว่าทำไมนอกเหนือไปจากสมาชิกสภาที่พยายามรับคะแนนบราวนี่”
MacCallum กล่าวว่าชาวอเมริกันจำเป็นต้องเห็นภารกิจของนาซ่าด้วยสายตาใหม่
“ รูปลักษณ์ที่หวาดระแวงไม่ชอบเสี่ยงและอนุรักษ์นิยมเกินกว่าที่เราเห็นว่าองค์การนาซ่าในปัจจุบันคือการตอบสนองต่อสภาคองเกรสที่ทำให้พวกเขาทำลายถ่านหินซ้ำ ๆ ” เขากล่าว “ เมื่อคุณพูดคุยกับผู้คนใน NASA ในระดับบุคคลพวกเขาอุทิศตนมากและต้องการทำสิ่งที่ถูกต้อง ฉันคิดว่ามีคนเพียงไม่กี่คนที่นั่งอยู่ในเกียรติยศของนาซา ส่วนใหญ่เป็นคนที่ต้องการเห็นโปรแกรมอวกาศที่ก้าวร้าวและทำงานทั้งวันทั้งวัน”
“ ความท้าทายที่แท้จริงอื่น ๆ ที่เรามีก็เพราะเราได้นำ NASA มาอยู่ในโหมดสแตนด์อะโลนในช่วง 30 ปีที่ผ่านมาเราไม่ได้ออกแบบยานอวกาศใหม่ ดังนั้นจึงไม่มีใครอยู่รอบตัวอักษรที่ออกแบบยานอวกาศบรรจุคนมาก่อน” MacCallum กล่าวต่อ“ ดังนั้นทั้งหมดที่ได้รับจาก Mercury, Gemini, Apollo และรถรับส่งไม่ได้อยู่ใกล้ ๆ แม้ว่าพวกเขาจะอยู่รอบ ๆ เครื่องมือต่างกันอย่างสิ้นเชิงที่เราต้องจัดการด้านเทคนิคของโปรแกรมเหล่านี้ในวิธีที่แตกต่างกัน "
อย่างไรก็ตาม MacCallum กล่าวว่าสิ่งเหล่านี้เป็นความท้าทายที่ดี “ เอ้ยเราในฐานะประเทศชาติจำเป็นต้องเรียนรู้วิธีการทำสิ่งนี้จริงๆ เราได้ท้าทายเยาวชนของเราผู้คนและองค์การนาซ่าของเราอย่างไร้ความปราณี JPL ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเพราะทุก ๆ ปีพวกเขาจะทำภารกิจอวกาศใหม่ ผู้คนและ บริษัท ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์เช่น Lockheed ได้ทำการสำรวจยานอวกาศเป็นประจำดังนั้นพวกเขาจึงมีคนที่คุ้นเคยกับวัฏจักรนั้น พวกเขาหายไปจากแนวคิดไปจนถึงการลดราคาภารกิจ แต่ยานอวกาศของมนุษย์ที่ไปในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันตั้งแต่การเปิดตัวสู่วงโคจรจนถึงรอบดวงจันทร์เพื่อกลับสู่ท่าจอดเรือพร้อมกับข้อกำหนดด้านความปลอดภัยของมนุษย์ทั้งหมดของเรามันเป็นข้อตกลงใหม่ที่น่าประหลาดใจ”
ดังนั้นจะเกิดอะไรขึ้นถ้าโปรแกรมกลุ่มดาวหยุดและนาซ่าไม่มีทางที่จะบินมนุษย์ไปยังอวกาศได้?
“ ในไม่ช้าเราจะไปถึงสถานที่และผู้คนจะตื่นขึ้นมาในวันหนึ่งและตระหนักว่าเราอยู่ในโหมดสแตนด์อะโลนและอเมริกาไม่สามารถบินผู้คนไปยังอวกาศได้ แต่มีเพียงประเทศคอมมิวนิสต์ในปัจจุบันและอดีตเท่านั้น "MacCallum กล่าว “ มันจะเป็นวันที่น่าสนใจ ช่องว่างนั้นจะใหญ่มาก เงื่อนไขของกฎบัตรของนาซ่าในการเป็นผู้นำและกฎบัตรของสภาคองเกรสเพื่อให้สิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อนำไปสู่เราอยู่ในตำแหน่งที่น่าสนใจที่ยานอวกาศของมนุษย์ที่ทันสมัยที่สุดทำโดยจีน - ไม่ใช่เพื่อลบล้างจีนเลย คิดว่าเป็นผู้นำของอเมริกันในอวกาศ
MacCallum กล่าวว่าเขาจะสนใจว่าฝ่ายบริหารของโอบามาเกี่ยวข้องกับทุกสิ่งบนจานของนาซานอกเหนือจากทุกอย่างที่กำลังเผชิญอยู่ในประเทศ “ พวกเขาต่อสู้กับไฟจำนวนมากอย่างเห็นได้ชัดและ NASA ไม่เคยมีผู้ดูแลระบบมานานกว่านี้” MacCallum กล่าว “ ฉันคิดว่าโอบามาตระหนักดีว่าเราจำเป็นต้องเป็นประเทศชั้นนำในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี นั่นเป็นโอกาสเดียวที่เราจะยึดมั่นในเศรษฐกิจโลก ฉันได้รับแรงบันดาลใจจากอวกาศในการทำงานด้านวิทยาศาสตร์และมีความสนใจด้านวิศวกรรม ฉันคิดว่าเด็ก ๆ เป็นจำนวนมาก เราจำเป็นต้องทำสิ่งที่น่าสนใจที่เป็นแรงบันดาลใจให้เด็ก ๆ และทำให้พวกเขาต้องการเรียนคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์”
