เครื่องมือเรดาร์ในยานสำรวจดาวอังคาร (Mars Reconnaissance Orbiter) มองลงไปใต้พื้นผิวของน้ำแข็งขั้วโลกเหนือของเรดแพลนเน็ตและพบข้อมูลเพื่อยืนยันแบบจำลองเชิงทฤษฎีของสภาพอากาศบนดาวอังคารในช่วงไม่กี่ล้านปีที่ผ่านมา แผนที่สามมิติแบบใหม่ที่ใช้การสำรวจด้วยเรดาร์ 358 ครั้งช่วยให้มองเห็นภาพตัดขวางของชั้นสะสมขั้วโลกเหนือ “ เรดาร์ได้ให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมแก่เรา” เจฟฟรีย์แพลต์จาก JPL ซึ่งเป็นสมาชิกของทีมวิทยาศาสตร์สำหรับอุปกรณ์ Shallow Radar กล่าว “ เราทำแผนที่ชั้นใต้ดินอย่างต่อเนื่องในสามมิติทั่วพื้นที่กว้างใหญ่”
การจัดแนวของรูปแบบการฝังชั้นด้วยวัฏจักรสภาพภูมิอากาศแบบจำลองนั้นให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการสะสมของชั้น ก้อนน้ำแข็งที่อุดมไปด้วยชั้นเหล่านี้ครอบคลุมพื้นที่หนึ่งในสามที่ใหญ่กว่าเท็กซัสและก่อตัวเป็นกองหนาถึง 2 กิโลเมตร (1.2 ไมล์) บนยอดฝากฐานด้วยน้ำแข็งเพิ่มเติม
“ ความแตกต่างของคุณสมบัติทางไฟฟ้าระหว่างชั้นคือสิ่งที่ให้การสะท้อนแสงที่เราสังเกตเห็นด้วยเรดาร์” Nathaniel Putzig จาก Southwest Research Institute, Boulder, CO ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมวิทยาศาสตร์กล่าว “ รูปแบบของการสะท้อนแสงบอกเราเกี่ยวกับรูปแบบของการแปรผันของวัสดุภายในเลเยอร์”
การสำรวจเรดาร์ก่อนหน้านี้ระบุว่าการสะสมชั้นขั้วโลกเหนือของดาวอังคารเป็นน้ำแข็ง เรดาร์ความแตกต่างระหว่างชั้นต่าง ๆ ในฝากถูกตีความว่าเป็นความแตกต่างในความเข้มข้นของวัสดุหินในรูปแบบของฝุ่นผสมกับน้ำแข็ง เงินฝากเหล่านี้บนดาวอังคารเก็บน้ำได้มากถึงหนึ่งในสามของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ของโลก
ผลเรดาร์ของพวกเขาแสดงว่าโซนที่มีการสะท้อนแสงสูงมีชั้นที่ตัดกันหลายชั้นสลับกันเป็นโซนที่มีความสะท้อนแสงต่ำ รูปแบบของการสลับโซนทั้งสองประเภทนี้มีความสัมพันธ์กับแบบจำลองของการเปลี่ยนแปลงของการเอียงของดาวอังคารบนแกนของมันที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของดาวเคราะห์ใน 4 ล้านปีที่ผ่านมาหรือมากกว่านั้น ถูกตัดออก
“ เราไม่ได้ทำแบบจำลองสภาพอากาศที่นี่ เรากำลังเปรียบเทียบผลการสร้างแบบจำลองของผู้อื่นกับสิ่งที่เราสังเกตด้วยเรดาร์และใช้การเปรียบเทียบนั้นเพื่อ จำกัด คำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับวิธีการสร้างเลเยอร์” Putzig กล่าว
ประวัติศาสตร์ของชาวอังคาร 300,000 ปีที่ผ่านมาส่วนใหญ่เป็นช่วงเวลาที่ชิงช้าที่น่าทึ่งน้อยกว่าในความเอียงของดาวเคราะห์มากกว่าช่วง 600,000 ปีก่อน เนื่องจากโซนชั้นบนสุดของชั้นสะสมของขั้วโลกเหนือซึ่งเป็นส่วนที่ถูกสะสมล่าสุดมีการสะท้อนแสงด้วยเรดาร์อย่างรุนแรงนักวิจัยเสนอว่าส่วนของชั้นที่มีความเปรียบต่างสูงนั้นสอดคล้องกับช่วงเวลาของการแกว่งตัวค่อนข้างเล็กในความเอียงของดาวเคราะห์
พวกเขายังเสนอกลไกสำหรับการสร้างเลเยอร์ที่ตัดกัน รูปแบบที่สังเกตไม่เหมาะกับการตีความก่อนหน้านี้ว่าชั้นฝุ่นในโซนเหล่านั้นเกิดขึ้นในช่วงที่มีความเอียงสูงเมื่อแสงแดดในบริเวณขั้วโลกทำให้น้ำแข็งในชั้นบนสุดบางส่วนระเหยออกมา ค่อนข้างเหมาะกับการตีความทางเลือกที่ว่าชั้น dustier จะถูกฝากในช่วงเวลาที่บรรยากาศเป็น dustier
การทำแผนที่เรดาร์ใหม่ของขอบเขตและความลึกของห้าหน่วยซ้อนในเงินฝากชั้นขั้วโลกเหนือพบว่าศูนย์กลางทางภูมิศาสตร์ของการทับถมน้ำแข็งอาจจะขยับ 400 กิโลเมตร (250 ไมล์) หรือมากกว่าอย่างน้อยหนึ่งครั้งในช่วงไม่กี่ล้านปีที่ผ่านมา
องค์การอวกาศของอิตาลีดำเนินงานอุปกรณ์ Shallow Radar
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ MRO
ที่มา: JPL
