เมื่อพูดถึงดาวเคราะห์นอกระบบเราได้ค้นพบสุดขั้ว - โลกมนุษย์ต่างดาวที่ดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์มากกว่าความเป็นจริง การก่อกวนแรงโน้มถ่วงอันทรงพลังจากดาวสองดวงสามารถบดดาวเคราะห์ให้เป็นฝุ่นได้อย่างง่ายดายเพียงอย่างเดียวก็ป้องกันไม่ให้มันก่อตัวขึ้นตั้งแต่แรก
การศึกษาใหม่ได้ค้นพบดิสก์ก่อตัวดาวเคราะห์ที่มีรูปร่างไม่ตรงแนวในระบบดาวคู่รุ่นใหม่ HK Tau มันเป็นภาพที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่เคยมีดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์รอบดาวคู่ส่องแสงจากการกำเนิดและวงโคจรของดาวเคราะห์ในระบบดาวหลายดวงในที่สุด
Eric Jensen จาก Swarthmore College กล่าวว่า“ Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) ทำให้เรามีมุมมองที่ไม่เคยมีมาก่อนในเรื่องของดาวฤกษ์หลัก “ ในความเป็นจริงเราอาจเห็นการก่อตัวของระบบสุริยจักรวาลที่ไม่เคยปักหลัก”
ดาวสองดวงในระบบซึ่งอยู่ห่างออกไป 450 ปีแสงในกลุ่มดาวราศีพฤษภ - มีอายุน้อยกว่าสี่ล้านปีและถูกแยกออกจากกันประมาณ 58 พันล้านกิโลเมตรหรือ 13 เท่าของระยะทางจากดาวเนปจูนจากดวงอาทิตย์
ความไวและความละเอียดสูงของ ALMA ช่วยให้เจนเซ่นและเพื่อนร่วมงานแก้ไขการหมุนของดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ทั้งสองของ HK Tau ได้อย่างเต็มที่
“ ง่ายต่อการสังเกตก๊าซและฝุ่นละอองที่ฟุ้งกระจายเนื่องจากมันมีพื้นที่ผิวมากกว่า - ในแบบเดียวกับที่มันอาจจะยากที่จะเห็นชอล์คชิ้นเล็ก ๆ จากระยะไกล แต่ถ้าคุณบดชอล์กและกระจายเมฆ ฝุ่นชอล์กคุณสามารถมองเห็นได้ไกลออกไป” เซ่นบอกกับนิตยสารอวกาศ
ก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์โคจรรอบดวงดาวทั้งสองในแถบกว้างสองวงที่หมุนอย่างชัดเจน - ด้านที่หมุนออกไปจากเราจะถูกเปลี่ยนเป็นสีแดงในขณะที่ด้านที่หมุนไปหาเรานั้นเป็นสีฟ้า
“ สิ่งที่เราค้นพบในระบบเลขฐานสองนี้คือดิสก์ทั้งสองที่โคจรอยู่นั้นต่างจากกันมากโดยมีมุมประมาณ 60 หรือ 70 องศาระหว่างระนาบวงโคจรของพวกมัน Jensen กล่าวกับนิตยสาร Space เนื่องจากดิสก์อยู่ในแนวที่ไม่ถูกต้องจึงชัดเจนว่ามีอย่างน้อยหนึ่งซิงค์กับวงโคจรของดาวฤกษ์แม่ของมัน
Ralak Akeson ผู้ร่วมเขียนจากสถาบันวิทยาศาสตร์ NASA Exoplanet จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า“ การวางแนวที่ไม่ชัดเจนนี้ทำให้เรามองเห็นระบบดาวคู่อายุน้อยอย่างน่าทึ่ง” “ แม้ว่าจะมีคำแนะนำก่อนหน้านี้ว่ามีระบบที่ไม่ตรงแนวนี้อยู่ แต่นี่เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนและน่าประทับใจที่สุด”
ดาวและดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นจากกลุ่มเมฆฝุ่นและก๊าซ กระเป๋าเล็ก ๆ ในก้อนเมฆเหล่านี้ยุบตัวภายใต้แรงโน้มถ่วง แต่เมื่อกระเป๋าหดตัวมันจะหมุนอย่างรวดเร็วโดยบริเวณด้านนอกแบนลงในดิสก์ที่มีความปั่นป่วน ในที่สุดกระเป๋ากลางจะร้อนมากและหนาแน่นจนมันจุดระเบิดนิวเคลียร์ฟิวชั่น - เมื่อกำเนิดดาว - ในขณะที่ดิสก์ชั้นนอก - ตอนนี้ดิสก์ดาวเคราะห์ก่อกำเนิด - เริ่มก่อตัวเป็นดาวเคราะห์
แม้จะก่อตัวขึ้นจากดิสก์ธรรมดา แต่ดาวเคราะห์ก็สามารถจบลงด้วยการโคจรที่ผิดปกติสูงและอาจมีแนวเส้นศูนย์สูตรของดาวอยู่ในแนวที่ไม่ตรง คำอธิบายหนึ่งที่น่าจะเป็นไปได้คือดาวคู่หูคู่หนึ่งมีอิทธิพลต่อพวกมัน แต่เมื่อวงโคจรของมันถูกขนานกับดาวเคราะห์ในขั้นต้น
“ เนื่องจากดิสก์เหล่านี้อยู่ในแนวที่ไม่ตรงกับวงโคจรแบบไบนารี่ดังนั้นก็จะเป็นวงโคจรของดาวเคราะห์ใด ๆ ที่พวกมันก่อตัวขึ้น” เซ่นบอกกับนิตยสารอวกาศ “ ดังนั้นในระยะยาวเพื่อนคู่หูจะมีอิทธิพลต่อดาวเคราะห์วงโคจรเหล่านั้นทำให้พวกมันสั่นและมีแนวโน้มที่จะเข้าใกล้กับวงโคจรไบนารีมากขึ้นและในเวลาเดียวกันก็ยิ่งแปลกไปกว่านี้”
มองไปข้างหน้านักวิจัยต้องการตรวจสอบว่าระบบประเภทนี้เป็นปกติหรือไม่ ถ้าเป็นเช่นนั้นแรงดึงดูดจากดาวฤกษ์สหายอาจอธิบายคุณสมบัติวงโคจรที่ทำให้ตัวอย่างดาวเคราะห์นอกระบบในปัจจุบันไม่เหมือนกับดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรา
ผลลัพธ์จะปรากฏในธรรมชาติในวันที่ 31 กรกฎาคม 2014
