เมื่อเรานึกถึงเมฆเราคิดถึงก้อนสำลีสีขาวเหล่านั้นในอากาศ เรารู้ด้วยว่าบางครั้งน้ำที่ระเหยนี้จะกลายเป็นฝนและเริ่มวงจรใหม่อีกครั้ง
อย่างไรก็ตามมีคำถามสำคัญเกี่ยวกับเมฆที่เรามองข้าม ขั้นแรกจะมองเห็นเมฆได้อย่างไรถ้าปกติแล้วไอน้ำจะมองไม่เห็นเหมือนอากาศหรืออย่างน้อยก็หายไปอย่างรวดเร็วหลังจากไอน้ำพุ่งออกมาเป็นครั้งแรก? ประการที่สองทำไมเมฆจึงอยู่ในรูปแบบที่แตกต่างกันเป็นเวลานาน ในที่สุดสิ่งที่ทำให้เมฆสีขาวหรือสีเทาของพวกเขา? อย่างที่คุณเห็นมีอยู่มากมายที่เราเข้าใจในเมฆและสิ่งที่เกิดขึ้น
เรารู้ว่าเมฆประกอบด้วยไอน้ำสิ่งที่เราไม่ทราบหรืออย่างน้อยก็ลืมคือบทบาทสำคัญที่การควบแน่นมีบทบาทในการทำให้เห็นเมฆ ส่วนใหญ่ไอน้ำจะมองไม่เห็น นี่คือการพิสูจน์โดยความจริงที่ว่าอากาศที่เราหายใจเป็นประจำมีไอน้ำเป็นส่วนหนึ่งขององค์ประกอบ อย่างไรก็ตามเราไม่เห็นมันเพราะมันแยกออกจากอากาศ การควบแน่นเป็นสิ่งที่ทำให้ไอน้ำมองเห็นได้
โดยทั่วไปอุณหภูมิที่สูงจะทำให้โมเลกุลของน้ำตื่นเต้นจนกว่าพวกมันจะเปลี่ยนจากสถานะของเหลวเป็นก๊าซ อย่างไรก็ตามอุณหภูมิที่ต่ำกว่าอาจทำให้เกิดไอน้ำมากพอที่จะควบแน่นกลายเป็นของเหลว ปริมาณเล็กน้อยนี้ยังคงเป็นหยดเล็ก ๆ ที่สามารถลอยอยู่ในอากาศได้ส่วนใหญ่ต้องขอบคุณฝุ่นละอองขนาดเล็กที่ติดมาด้วย
มันเป็นแบบเดียวกับที่คุณเห็นแววเล็กน้อยที่แขวนอยู่ในกาวใส หยดมีขนาดเล็กพอที่จะติดอยู่ในอากาศจนกว่าการควบแน่นจะถึงจุดที่ไม่มีฝนตก ผลลัพธ์อย่างหนึ่งคือแสงสะท้อนและหักเห นี่คือสิ่งที่ทำให้เห็นเมฆ
ทีนี้ถ้าคุณคิดเกี่ยวกับมันเราก็แค่ตอบคำถามที่สองว่าทำไมเมฆจึงมีอายุยาวนาน คุณอาจเข้าใจคำอธิบายแรกเพราะคุณสามารถเห็นลมหายใจของคุณในวันที่อากาศเย็น อย่างไรก็ตามหลังจากที่ในขณะที่ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศที่คุณสังเกตเห็นว่าในภายหลังในวันที่คุณไม่สามารถเห็นลมหายใจของคุณ เมฆสามารถมองเห็นได้เนื่องจากอุณหภูมิที่เย็นกว่าในชั้นบรรยากาศด้านบน
คุณต้องจำไว้ว่าในต้นน้ำลำธารของชั้นบรรยากาศที่อุณหภูมิเย็นกว่ามาก ซึ่งหมายความว่าเมื่อไอน้ำควบแน่นไม่สามารถกลับสู่สถานะก๊าซได้อย่างเต็มที่อีกต่อไป เนื่องจากอุณหภูมิไม่เปลี่ยนแปลงในภูมิภาคนี้เมฆจึงสามารถรักษารูปร่างให้ยาวขึ้นได้
ในที่สุดเมฆก็มีสี บางตัวเป็นสีขาวบางส่วนเป็นสีเทาและในสถานการณ์พิเศษเช่นพายุใหญ่อาจมีสีแปลก ๆ เช่นสีเขียวหรือสีแดง สิ่งนี้กลับไปที่การหักเหของแสง สีส่วนใหญ่ที่เราเห็นสามารถมองเห็นได้เพราะเป็นตาที่รับรู้ว่าวัตถุดูดซับหรือสะท้อนความยาวคลื่นของแสง สีขาวของเมฆมาจากไอน้ำควบแน่นที่มีคุณภาพการสะท้อนแสงสูง
เมื่อความยาวคลื่นของแสงสะท้อนกลับมาคุณจะเห็นสีขาว สีเทามาจากการเห็นเมฆจากข้างใต้ เมฆสีขาวเป็นสีขาวหากคุณสังเกตเห็นในวันที่แดดจัด นี่เป็นเพราะคุณสามารถเห็นแสงอาทิตย์กระทบกับพวกเขาโดยตรงและเห็นว่าแสงสะท้อนกลับเกือบทั้งหมด ในวันที่มีเมฆมากแสงแดดส่วนใหญ่จะถูกปิดกั้นโดยคุณภาพของแสงที่ปกคลุมและหักเหของเมฆ สิ่งนี้ทำให้เมฆมีสีเข้มขึ้นเนื่องจากส่วนหนึ่งของแสงได้รับการดูดซับอย่างสม่ำเสมอ
เราได้เขียนบทความมากมายเกี่ยวกับคลาวด์สำหรับนิตยสารอวกาศ นี่คือบทความเกี่ยวกับประเภทของเมฆและนี่เป็นบทความเกี่ยวกับเมฆ cirrocumulus
หากคุณต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับคลาวด์ลองอ่านบทความเกี่ยวกับคลาวด์ และนี่คือลิงก์ไปยังหน้า NASA Spaceplace เกี่ยวกับคลาวด์
นอกจากนี้เรายังบันทึกเรื่องราวของ Astronomy Cast เกี่ยวกับบรรยากาศด้วย ฟังที่นี่ตอนที่ 151: บรรยากาศ
