ภูมิปัญญาดั้งเดิมของกาแลคซีคือพวกเขาควรจะมีหลุมดำขนาดใหญ่กลาง (CMBH) มวลของวัตถุเหล่านี้หลายล้านเท่ามวลดวงอาทิตย์ถูกค้นพบว่าเกี่ยวข้องกับคุณสมบัติหลายอย่างของกาแลคซีโดยรวมแสดงว่าการปรากฏตัวของพวกมันอาจมีความสำคัญในการก่อตัวและวิวัฒนาการของกาแลคซีโดยรวม ดังนั้นการหากาแลคซีขนาดใหญ่ที่ไม่มีหลุมดำตรงกลางน่าประหลาดใจมาก แต่การศึกษาล่าสุดโดยนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนแอนอาร์เบอร์ดูเหมือนว่าจะพบข้อยกเว้น: M85 ที่รู้จักกันดี
เพื่อตรวจสอบมวลของ CMBH ทีมใช้สเปคโตรกราฟบนกระดาน ฮับเบิล กล้องโทรทรรศน์อวกาศเพื่อตรวจสอบการดึงวัตถุกลางที่มีต่อดวงดาวในบริเวณใกล้เคียง ยิ่งมวลนี้สูงเท่าไรดาวก็จะโคจรเร็วขึ้น ความเร็วในการโคจรนี้ถูกตรวจจับว่าเป็นการเปลี่ยนสีของแสงสีน้ำเงินเมื่อดาวเคลื่อนที่เข้าหาเราสีแดงเมื่อมันเคลื่อนที่ออกไป ปริมาณแสงที่ถูกเลื่อนขึ้นอยู่กับว่าพวกมันเคลื่อนที่เร็วแค่ไหน
เทคนิคนี้เคยถูกใช้ในกาแลคซีอื่นรวมถึงวงรีขนาดใหญ่ที่มีความสว่างใกล้เคียงกันในแคตตาล็อก Messier, M84 กาแลคซีนี้มี CMBH ของมันถูกตรวจสอบโดย ฮับเบิล ในปี 1997 และมุ่งมั่นที่จะมีมวล 300 ล้านดวงอาทิตย์
เมื่อวิธีนี้ถูกนำไปใช้กับ M85 ทีมไม่พบการเปลี่ยนแปลงที่จะบ่งบอกถึงหลุมดำที่มีมวลคาดว่าจะเป็นกาแลคซีขนาดดังกล่าว การใช้วิธีอื่นโดยอ้อมในการหามวล CMBH โดยการดูปริมาณแสงโดยรวมจากกาแลคซีซึ่งโดยทั่วไปมีความสัมพันธ์กับมวลหลุมดำจะบ่งบอกว่า M85 ควรมีหลุมดำที่ 300 ล้านถึง 2 พันล้านเท่าของมวลดวงอาทิตย์ การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าถ้า M85 มีหลุมดำที่ใจกลางขีด จำกัด บนของหลุมดำนั้นจะอยู่ที่ประมาณ 65 ล้านเท่าของมวลดวงอาทิตย์
การศึกษาครั้งนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่รายงานการไม่พบกาแลคซีการศึกษา 2009 นำโดย Alessandro Capetti จาก Osservatorio Astronoimco di Torino ในอิตาลีค้นหา M85 เพื่อหาสัญญาณการเปล่งคลื่นวิทยุจากบริเวณหลุมดำ การศึกษาของพวกเขาไม่สามารถตรวจจับคลื่นวิทยุที่สำคัญใด ๆ จากแกนกลางซึ่งหาก M85 มีหลุมดำที่มีนัยสำคัญควรมีอยู่แม้จะมีการป้อนก๊าซเข้าไปในแกนเล็กน้อย
โดยรวมแล้วการศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงข้อบกพร่องที่สำคัญในวิธีการรองของการประมาณมวลหลุมดำ วิธีการทางอ้อมดังกล่าวเคยถูกใช้ด้วยความมั่นใจและเป็นพื้นฐานสำหรับการศึกษาที่เชื่อมโยงระหว่างวิวัฒนาการกาแลคซีกับมวลหลุมดำ หากกรณีเช่น M85 เป็นเรื่องปกติมากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้มันอาจกระตุ้นให้นักดาราศาสตร์คิดใหม่ว่าหลุมดำที่เชื่อมต่อกันและคุณสมบัติกาแลคซีเป็นอย่างไร
