บางครั้งวิธีที่ดีที่สุดในการศึกษาดาวอังคารคือการอยู่บ้าน ไม่มีสิ่งใดมาแทนที่ภารกิจที่แท้จริงไปยังดาวอังคารได้ แต่ชิ้นส่วนของดาวอังคารได้เดินทางไปสู่โลกและช่วยเราในการเดินทาง ในกรณี: ขุมทรัพย์ของอุกกาบาตดาวอังคารที่นาซารวบรวมจากทวีปแอนตาร์กติกา
นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าไม่ได้เป็นคนแรกที่พบอุกกาบาตในบริเวณขั้วโลกของโลก เร็วเท่าศตวรรษที่ 9 ผู้คนในแถบขั้วโลกเหนือใช้เหล็กจากอุกกาบาตเป็นเครื่องมือและอาวุธล่าสัตว์ อุกกาบาตนั้นทำการแลกเปลี่ยนจากกลุ่มหนึ่งไปอีกกลุ่มหนึ่งในระยะทางไกล แต่สำหรับนาซ่าการล่าอุกกาบาตนั้นมุ่งเน้นที่ทวีปแอนตาร์กติกา
ในทวีปแอนตาร์กติกาอุณหภูมิเยือกแข็งรักษาอุกกาบาตเป็นเวลานานซึ่งทำให้พวกเขามีค่าสิ่งประดิษฐ์ในการสืบเสาะเพื่อทำความเข้าใจดาวอังคาร อุกกาบาตมีแนวโน้มที่จะสะสมในสถานที่ซึ่งน้ำแข็งน้ำแข็งที่กำลังคืบคลานเข้ามา เมื่อน้ำแข็งพบกับสิ่งกีดขวางหินอุกกาบาตก็จะถูกวางไว้ที่นั่นทำให้หาง่ายขึ้น อุกกาบาตที่เพิ่งมาถึงยังพบเห็นได้ง่ายบนพื้นผิวของน้ำแข็งแอนตาร์กติกา
สหรัฐฯเริ่มรวบรวมอุกกาบาตในทวีปแอนตาร์กติกาในปี 2519 และจนถึงปัจจุบันพบอุกกาบาตและเศษอุกกาบาตมากกว่า 21,000 ชิ้น ในความเป็นจริงพบมากในแอนตาร์กติกามากกว่าในส่วนที่เหลือของโลกรวมกัน อุกกาบาตเหล่านี้จะถูกแบ่งปันกับนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก
การสะสมอุกกาบาตในแอนตาร์กติกาไม่ใช่การเดินเล่นในสวนสาธารณะ เป็นงานที่ทรหดและอันตราย แอนตาร์กติกาไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่ง่ายต่อการอยู่อาศัยและทำงานและยังมีชีวิตรอดจากการวางแผนและการทำงานเป็นทีม แต่ผลตอบแทนทางวิทยาศาสตร์นั้นมากซึ่งทำให้นาซากลับมาอีก
อุกกาบาตจากดวงจันทร์และวัตถุอื่น ๆ ก็มาถึงโลกและรวบรวมไว้ในทวีปแอนตาร์กติกา พวกเขาสามารถบอกนักวิทยาศาสตร์ถึงสิ่งสำคัญเกี่ยวกับวิวัฒนาการและการก่อตัวของระบบสุริยะต้นกำเนิดของสารประกอบเคมีอินทรีย์ที่จำเป็นต่อชีวิตและต้นกำเนิดของดาวเคราะห์เอง
สิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ จะต้องถูกต้องสำหรับอุกกาบาตดาวอังคารเพื่อไปสู่โลก ก่อนอื่นอุกกาบาตจะต้องชนกับดาวอังคาร อุกกาบาตนั้นจะต้องมีขนาดใหญ่พอและปะทะกับพื้นผิวของดาวอังคารด้วยแรงที่เพียงพอหินจากดาวอังคารนั้นถูกขับออกจากพื้นผิวด้วยความเร็วที่เพียงพอที่จะหลบหนีจากแรงโน้มถ่วงของดาวอังคารได้
หลังจากนั้นอุกกาบาตจะต้องเดินทางผ่านอวกาศและหลีกเลี่ยงชะตากรรมอื่นอีกนับพันอย่างเช่นถูกดึงดูดไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นหรือดวงอาทิตย์โดยการดึงโน้มถ่วงของร่างกายเหล่านั้น หรือถูกเหวี่ยงออกไปสู่พื้นที่ห่างไกลที่ว่างเปล่าหายไปตลอดกาล จากนั้นถ้ามันสามารถทำให้มันเข้าสู่โลกและถูกแรงดึงดูดของโลกมันจะต้องมีขนาดใหญ่พอที่จะอยู่รอดในการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก
คุณค่าทางวิทยาศาสตร์ส่วนหนึ่งของอุกกาบาตไม่ได้อยู่ในแหล่งกำเนิดของมัน แต่ในเวลาที่เกิดขึ้น อุกกาบาตบางแห่งเดินทางผ่านอวกาศเป็นเวลานานพวกเขาเป็นเหมือนนักท่องกาลเวลา อุกกาบาตโบราณเหล่านี้สามารถบอกนักวิทยาศาสตร์ได้มากมายเกี่ยวกับเงื่อนไขในระบบสุริยะยุคแรก
อุกกาบาตจากดาวอังคารบอกนักวิทยาศาสตร์บางสิ่ง เนื่องจากพวกเขารอดชีวิตกลับมาสู่ชั้นบรรยากาศของโลกพวกเขาสามารถบอกวิศวกรเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของการเดินทางและช่วยแจ้งการออกแบบยานอวกาศ เนื่องจากพวกมันมีลายเซ็นและองค์ประกอบทางเคมีที่ไม่เหมือนใครของดาวอังคารพวกเขาจึงสามารถบอกผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับภารกิจต่างๆเกี่ยวกับการเอาตัวรอดบนดาวอังคาร
พวกเขายังสามารถให้เบาะแสกับหนึ่งในความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการสำรวจอวกาศ: ชีวิตมีอยู่บนดาวอังคารหรือไม่? อุกกาบาตดาวอังคารที่พบในทะเลทรายซาฮาราในปี 2554 มีปริมาณน้ำเป็นสิบเท่าของอุกกาบาตดาวอังคารอื่น ๆ และเพิ่มหลักฐานให้กับความคิดที่ว่าดาวอังคารเคยเป็นโลกที่เปียกชื้นเหมาะสำหรับชีวิต
โปรแกรมของนาซ่าในการตามล่าหาอุกกาบาตในทวีปแอนตาร์กติกากำลังดำเนินไปอย่างแข็งแกร่งเป็นเวลาหลายปีและไม่มีเหตุผลใดที่จะหยุดทำเช่นนี้เพราะนี่เป็นวิธีเดียวที่จะนำตัวอย่างดาวอังคารเข้าสู่ห้องปฏิบัติการ พวกเขาพบว่าแต่ละคนเหมือนชิ้นส่วนจิ๊กซอว์และเช่นเดียวกับตัวต่อจิ๊กซอว์คุณไม่มีทางรู้ว่าอันไหนที่จะทำให้ภาพใหญ่สมบูรณ์
