ประมาณ 35 ล้านปีก่อนดาวเคราะห์น้อยที่เดินทางไปเกือบ 144,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (231,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ชนกับมหาสมุทรแอตแลนติกใกล้กับเมืองเคปชาร์ลส์รัฐเวอร์จิเนีย หินอวกาศระเหยกลายเป็นน้ำแข็งในทันที แต่ผลกระทบของมันก่อให้เกิดคลื่นสึนามิขนาดมหึมาก่อให้เกิดลมมรสุมจากหินแตกและแก้วหลอมเหลวซึ่งทอดยาวหลายร้อยไมล์
วันนี้ปล่องภูเขาไฟที่มีความกว้าง 25 ไมล์ (40 กิโลเมตร) ถูกฝังไว้ใต้ฐานหินของอ่าว Chesapeake Bay ที่ยาว 200 ไมล์ (320 กม.) ที่เชื่อมระหว่างเวอร์จิเนียและแมริแลนด์บนชายฝั่งตะวันออก นั่นไม่ได้หยุดนักวิทยาศาสตร์ไม่ให้พยายามรวบรวมประวัติศาสตร์ลึกลับของไซต์ตั้งแต่ถูกค้นพบครั้งแรกในระหว่างการขุดเจาะโครงการในปี 1990
ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ของแกนตะกอนในมหาสมุทรใช้เวลาเกือบ 250 ไมล์ (400 กม.) ในบริเวณที่เกิดการกระแทกนักวิจัยพบร่องรอยของสารกัมมันตภาพรังสีที่ตกค้างอยู่ในช่วงเวลาของการนัดหยุดงานแสดงหลักฐานใหม่เกี่ยวกับอายุของผลกระทบและพลังทำลายล้าง
เมื่อผู้บุกรุกกระทบอ่าว Chesapeake Bay ในมหาสมุทรแอตแลนติกมันก็ถล่มพื้นดินและน้ำรอบ ๆ ด้วยเศษแก้วหลอมเหลว (รู้จักกันในชื่อ "tektites") หลายร้อยไมล์ในทุกทิศทาง ฝนที่ตกค้างจากเศษอุกกาบาตนี้ก่อให้เกิดสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าทุ่งโรย Tektite ในอเมริกาเหนือนักวิจัยเขียนเขียนซึ่งทอดตัวจากเท็กซัสไปแมสซาชูเซตส์ถึงบาร์เบโดสครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 4 ล้านตารางไมล์ (10 ล้านตารางกิโลเมตร) จากการศึกษาเศษหินอุกกาบาตที่ฝังอยู่ลึกลงไปในซากปรักหักพังที่ส่งผลกระทบต่อนักวิทยาศาสตร์สามารถรวบรวมเบาะแสเกี่ยวกับลักษณะสำคัญของดาวเคราะห์น้อยรวมถึงอายุของมัน
ในการศึกษาล่าสุดของพวกเขา (เผยแพร่เมื่อวันที่ 21 มิถุนายนในวารสาร Meteoritics and Planetary Science) นักวิจัยจาก Arizona State University ลงวันที่ 21 microscopic shards of zircon - อัญมณีที่คงทนซึ่งสามารถอยู่รอดได้ใต้ดินนับพันล้านปี zircons เหล่านี้ติดอยู่ในแกนตะกอนซึ่งอยู่ห่างจากมหาสมุทรแอตแลนติกประมาณ 2,150 ฟุต (655 เมตร) ไม่เพียง แต่เป็นเพทายที่พบได้ทั่วไปในเทคไทต์ แต่ยังเป็นแร่ทางเลือกสำหรับการออกเดทด้วยคลื่นความถี่วิทยุเนื่องจากองค์ประกอบกัมมันตรังสีบางส่วน
ในกรณีนี้นักวิจัยใช้เทคนิคการออกเดทที่เรียกว่ายูเรเนียม - ทอเรียม - ฮีเลียมออกเดทซึ่งดูว่าไอโซโทปกัมมันตรังสีหรือเวอร์ชั่นของยูเรเนียมและทอเรียมสลายตัวเป็นฮีเลียมอย่างไร จากการเปรียบเทียบอัตราส่วนของฮีเลียมเฉพาะทอเรียมและไอโซโทปยูเรเนียมในตัวอย่างแร่แต่ละชนิดนักวิจัยได้คำนวณระยะเวลาที่ผลึกผลึกเพทายแข็งตัวและสลายตัวไปนานเท่าใด
ทีมพบว่าผลึก 21 ดวงมีอายุอยู่ในวงกว้างโดยใช้โทนเสียงดนตรีจากอายุ 33 ล้านถึง 300 ล้านปี ตัวอย่างที่อายุน้อยที่สุดสองคนซึ่งมีอายุเฉลี่ยประมาณ 35 ล้านปีสอดคล้องกับการศึกษาก่อนหน้าของการประเมินผลกระทบของเวลาที่อ่าว Chesapeake จากการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดแสดงให้เห็นว่า zircons ก็มีลักษณะที่เป็นเมฆและพื้นผิวที่ผิดรูปสองสัญญาณแร่ธาตุที่ถูกเตะผ่านอากาศและน้ำโดยผลกระทบที่ดี
ทีมได้ข้อสรุปว่าผลึกเล็ก ๆ ทั้งสองนี้เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางแห่งการทำลายล้างของเชสพีกโดยยืนยันว่าผลกระทบนั้นเกิดขึ้นประมาณ 35 ล้านปีก่อน ยิ่งไปกว่านั้นนักวิจัยเขียนว่าการหาคู่ยูเรเนียม - ทอเรียมฮีเลียมเป็นวิธีที่ใช้ในการ จำกัด อายุของเหตุการณ์ที่เกิดผลกระทบโบราณให้นักวิทยาศาสตร์เป็นเครื่องมือใหม่ในการเปิดเผยอดีตอันยาวนานและรุนแรงของโลก
