เมื่อไม่นานมานี้นักวิจัยพบกวางเรนเดียร์ตายกว่า 200 คนบนเกาะสฟาลบาร์ในนอร์เวย์; สัตว์ที่อดตายเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศซึ่งรบกวนการเข้าถึงพืชที่พวกเขามักจะกิน
ทุก ๆ ปีนักนิเวศวิทยากับการสำรวจนอร์เวย์ขั้วโลกสถาบัน (NPI) กวางเรนเดียร์ประชากรในสฟาลบาร์, หมู่เกาะของธารน้ำแข็งและทุนดราแช่แข็งที่อยู่ระหว่างนอร์เวย์และขั้วโลกเหนือ
ผลการวิจัยจากการสืบสวนนาน 10 สัปดาห์ของนักวิทยาศาสตร์น่ากลัว: จำนวนประชากรกวางเรนเดียร์ลดลงและสัตว์แต่ละตัวก็บางลงกว่าที่ควรจะเป็น และซากกวางเรนเดียร์หลายร้อยตัวแสดงสัญญาณของความอดอยากร้าน NRK แห่งชาติของนอร์เวย์รายงานเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม
“ มันน่ากลัวที่จะหาสัตว์ที่ตายแล้วจำนวนมาก” ÅshildØnvik Pedersen นักนิเวศวิทยาบนบกของ NPI กล่าวกับ NRK กวางเรนเดียร์ในสวาลบาร์ดเป็นสายพันธุ์ย่อย Rangifer tarandus platyrhynchus, และพวกเขาเป็นขาสั้นมีหัวกลมขนาดเล็ก endearingly ตัวผู้มีขนาดใหญ่กว่าตัวเมียเล็กน้อยยาวประมาณ 5 ฟุต (1.6 เมตร) และมีน้ำหนักมากถึง 198 ปอนด์ (90 กิโลกรัม) อ้างอิงจาก NPI
การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศกำลังนำอุณหภูมิที่อุ่นขึ้นไปยัง Svalbard ซึ่งหมายถึงการตกตะกอนมากขึ้น และฝนตกหนักในเดือนธันวาคมที่คิดว่าจะรับผิดชอบต่อการตายของกวางเรนเดียร์จำนวนมากผิดปกตินักวิจัยเขียนเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคมบนเว็บไซต์ NPI
หลังจากฝนเดือนธันวาคมกระแทกพื้นทำให้เกิดน้ำแข็งกลายเป็น "น้ำแข็งทุนดรา" ซึ่งเป็นชั้นหนาของน้ำแข็งที่ป้องกันไม่ให้กวางเรนเดียร์ไปถึงพืชพันธุ์ในทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ในฤดูหนาวตามปกติ สิ่งนี้บังคับให้สัตว์ขุดหลุมในหิมะบนชายฝั่งเพื่อค้นหาสาหร่ายทะเลและสาหร่ายทะเลซึ่งมีคุณค่าทางโภชนาการน้อยกว่าค่าโดยสารตามปกติของกวางเรนเดียร์
นักวิทยาศาสตร์ยังสังเกตเห็นกวางเรนเดียร์กำลังเล็มหญ้าบนหน้าผาซึ่งสัตว์จะไม่ค่อยทำในช่วงฤดูหนาวเมื่ออาหารมีความอุดมสมบูรณ์มากกว่า บริเวณที่เป็นภูเขาหินใน Svalbard มีพืชไม่มากนักและ "กลยุทธ์แพะภูเขา" มีความเสี่ยงสำหรับกวางเรนเดียร์เพราะหน้าผาสูงชันมาก แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาลีนกวางเรนเดียร์ปีนขึ้นไปถึงระดับความสูงเกือบ 1,000 ฟุต (300 ม.) ในการค้นหาอาหารที่สิ้นหวัง
เมื่อทุ่งหญ้าของพวกเขาถูกขังอยู่ในน้ำแข็งกวางเรนเดียร์จึงต้องเดินทางไกลออกไปหาอาหาร และเมื่อมีน้อยกินสัตว์ที่อายุน้อยที่สุดและสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดมักจะเป็นคนแรกที่ตาย Pedersen บอก NRK
“ อัตราการตายบางอย่างเป็นไปตามธรรมชาติเพราะในปีที่ผ่านมามีน่องจำนวนมาก” เธอกล่าว "แต่จำนวนมากที่เราเห็นในตอนนี้เป็นเพราะฝนตกหนักซึ่งเกิดจากภาวะโลกร้อน"
