แผ่นดินไหวขนาดใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ในทศวรรษที่ผ่านมาเขย่าทะเลทรายโมฮาวีในวันพฤหัสบดี (4 กรกฎาคม) และวันศุกร์ (5 กรกฎาคม) ส่งคลื่นไหวสะเทือนไปทั่วโลกที่สามารถสัมผัสได้จากลอสแองเจลิสไปยังซานโฮเซ
โชคดีที่ไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตส่วนหนึ่งเป็นเพราะแผ่นดินไหวทั้งสองเกิดขึ้นในพื้นที่ที่มีประชากรเบาบางของรัฐทองคำ รอยแยกที่เสียหายนั้นไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบความผิดปกติของ San Andreas ซึ่งงู 800 ไมล์ (1,287 กิโลเมตร) จากเหนือจรดใต้ตามแนวชายฝั่งที่แผ่นอเมริกาเหนือและแปซิฟิกพบกัน
แต่มีโอกาสบ้างไหมที่ไหวเหล่านี้อาจส่งผ่านความเครียดไปยัง San Andreas Fault ซึ่งอาจก่อให้เกิด "Big One" ที่น่าเกรงขามในเมืองที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งของรัฐ
เป็นไปได้ในทางทฤษฎีแม้ว่าจะไม่มีการเชื่อมโยงระหว่างระบบความผิดปกติทั้งสองระบบ แต่นักธรณีฟิสิกส์กล่าว และเนื่องจากยังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับระบบข้อผิดพลาดที่ซับซ้อนซึ่งแตกออกมันจึงยากที่จะบอกว่า San Andreas Fault ได้รับความเครียดจากแผ่นดินไหวที่ผ่านมาหรือไม่
ความผิดพลาดที่ซ่อนอยู่
แผ่นดินไหวขนาด 7.1 เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคมได้แยกส่วนที่เป็นที่ทราบกันของ Little Lake Fault zone ในขณะที่แผ่นดินไหวขนาด 6.4 ที่เกิดขึ้นเมื่อวันก่อนทำให้เกิดการแตกในภูมิภาคก่อนหน้านี้ของ Glenn Biasi นักธรณีฟิสิกส์กับ USGS ใน Pasadena , แคลิฟอร์เนีย, บอกวิทยาศาสตร์สดในอีเมล หากคุณดูแผนที่ความผิดปกติคุณจะเห็นว่าเขต Little Lake Fault และเขต San Andreas Fault นั้นไม่ได้อยู่ใกล้กันมากนัก
“ เราไม่ทราบถึงความสัมพันธ์ที่แน่นอนของแผ่นดินไหวเหล่านี้กับ San Andreas” Biasi กล่าว
นักธรณีวิทยายังคงเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับเขต Little Lake Fault
ข้อผิดพลาดส่วนบุคคลจำนวนมากในโซนนี้มีการใช้งานอยู่ "และเนื่องจากพวกเขาถูกฝังอยู่เราอาจไม่รู้จักพวกเขาทั้งหมดบริเวณนี้ไม่เหมาะกับรูปแบบตำราเรียนของด้านข้างของแผ่นเลื่อนผ่านกัน" Biasi กล่าว
เนื่องจากความผิดพลาดเหล่านี้มีความซับซ้อนมากและเรารู้ค่อนข้างน้อยเกี่ยวกับพวกเขามันยากที่จะพูดว่าพวกเขาจะโต้ตอบกับ San Andreas อย่างไร เป็นไปได้ว่าการเกิดแผ่นดินไหวครั้งล่าสุดได้เพิ่มความเครียดให้กับ San Andreas Fault แต่ "เราไม่มีวิธีที่ดีในการประเมินโอกาส" Michele Cooke นักธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ - แอเมิร์สต์กล่าว
"ซานแอนเดรียสไม่ได้ลื่นไถลไปอีกนานถ้าความผิดพลาดถูกโหลดจนถึงจุดที่พร้อมจะลื่นก็เป็นไปได้ที่แผ่นดินไหวเมื่อเร็ว ๆ นี้อาจเพิ่มแรงเฉือนให้พอเพียงกับซานแอนเดรียส มันลื่นหลุดหรือมิฉะนั้นการลื่นไถลของแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้อาจทำให้ความผิดของซานแอนเดรียสหลุดออกไปได้ง่ายขึ้น "Cooke กล่าวกับ Live Science ทางอีเมล
การย้ายความเครียดหรือไม่
ความเป็นไปได้ที่น่าสนใจอีกอย่างหนึ่งก็คือมีการสั่นสะเทือนใต้ดินที่ใหญ่กว่าซึ่งแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้
การเคลื่อนไหวบางอย่างใน San Andreas Fault กำลังอพยพไปทางตะวันออกข้ามทะเลทรายโมฮาวีและมุ่งหน้าไปทางด้านตะวันออกของเทือกเขาเซียร่าเนวาด้า Biasi กล่าว
Cooke กล่าวว่าการแตกครั้งใหญ่สามครั้งในปี 1992, 1999 และแผ่นดินไหวล่าสุดของ Ridgecrest นั้นดูเหมือนจะสอดคล้องกันและเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ Eastern California Shear Zone (ECSZ) Cooke กล่าว ในทางตรงกันข้ามส่วนทางตอนใต้ของ San Andreas Fault ไม่ได้เกิดการแตกครั้งใหญ่ในรอบ 150 ปีเธอกล่าว
“ บางคนแนะนำว่าเรากำลังเห็นการย้ายถิ่นของแผ่นเปลือกโลกที่อยู่ห่างจาก San Andreas Fault” Cooke กล่าว "ฉันยังไม่มั่นใจในเรื่องนี้ แต่ฉันคิดว่ากลุ่มแผ่นดินไหว (ECS พูด) ทางธรณีวิทยาล่าสุดใน ECSZ น่าสนใจมาก"
