เชอร์โนบิล: ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับภัยพิบัตินิวเคลียร์

ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 26 เมษายน 2529 โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิลในยูเครน (เดิมเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียต) ได้ระเบิดสร้างสิ่งที่หลายคนคิดว่าเป็นภัยพิบัตินิวเคลียร์ที่เลวร้ายที่สุดในโลก

แม้หลังจากหลายปีของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการสืบสวนของรัฐบาลก็ยังมีคำถามที่ยังไม่ได้รับคำตอบมากมายเกี่ยวกับอุบัติเหตุเชอร์โนบิล - โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับผลกระทบด้านสุขภาพในระยะยาวที่การรั่วไหลของรังสีขนาดใหญ่จะมีต่อผู้ที่ได้รับ

เชอร์โนบิลอยู่ที่ไหน

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิลตั้งอยู่ประมาณ 81 ไมล์ (130 กิโลเมตร) ทางตอนเหนือของเมืองเคียฟยูเครนและประมาณ 12 ไมล์ (20 กม.) ทางทิศใต้ของชายแดนกับเบลารุสตามสมาคมนิวเคลียร์โลก ประกอบด้วยเครื่องปฏิกรณ์สี่เครื่องที่ออกแบบและสร้างในช่วงปี 1970 และ 1980 อ่างเก็บน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นมีขนาดประมาณ 8.5 ตารางไมล์ (22 ตารางกิโลเมตร) และป้อนโดยแม่น้ำ Pripyat ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้น้ำหล่อเย็นสำหรับเครื่องปฏิกรณ์

เมืองที่สร้างขึ้นใหม่ของ Pripyat เป็นเมืองที่ใกล้ที่สุดกับโรงไฟฟ้าที่อยู่ห่างออกไปเพียง 2 ไมล์ (3 กม.) และมีผู้คนเกือบ 50,000 คนในปี 1986 เมืองเชอร์โนปิลแห่งเล็ก ๆ และเก่าแก่อยู่ห่างออกไปประมาณ 9 ไมล์ (15 กิโลเมตร) มีผู้อยู่อาศัยประมาณ 12,000 คน ส่วนที่เหลือของภูมิภาคนี้ส่วนใหญ่เป็นฟาร์มและป่าไม้

โรงไฟฟ้า

โรงงานเชอร์โนบิลใช้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ RBMK-1000 จำนวน 4 เครื่องซึ่งออกแบบโดยโซเวียตซึ่งได้รับการยอมรับในระดับสากลว่ามีข้อบกพร่องอย่างสมบูรณ์ เครื่องปฏิกรณ์ RBMK เป็นแบบท่อแรงดันที่ใช้เชื้อเพลิงยูเรเนียมไดออกไซด์ U-235 ที่เสริมสมรรถนะให้กับน้ำร้อนสร้างไอน้ำที่ขับเคลื่อนกังหันของเครื่องปฏิกรณ์และผลิตกระแสไฟฟ้าตามสมาคมนิวเคลียร์โลก

ในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ส่วนใหญ่น้ำจะถูกใช้เป็นสารหล่อเย็นและเพื่อลดการเกิดปฏิกิริยาของแกนกลางด้วยการกำจัดความร้อนและไอน้ำส่วนเกินออกไปตามสมาคมนิวเคลียร์โลก แต่ RBMK-1000 ใช้กราไฟท์เพื่อกลั่นกรองปฏิกิริยาของแกนกลางและเพื่อให้ปฏิกิริยานิวเคลียร์ต่อเนื่องที่เกิดขึ้นในแกนกลาง เมื่อแกนนิวเคลียร์ได้รับความร้อนและทำให้เกิดฟองไอน้ำมากขึ้นแกนกลางก็กลายเป็น มากกว่า ปฏิกิริยาไม่น้อยสร้างวงตอบรับเชิงบวกที่วิศวกรอ้างถึงว่าเป็น "สัมประสิทธิ์ช่องว่างบวก"

เกิดอะไรขึ้น?

การระเบิดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 26 เมษายน 2529 ระหว่างการตรวจสอบการบำรุงรักษาตามปกติตามรายงานของคณะกรรมการวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบของการแผ่รังสีอะตอม (UNSCEAR) ผู้ประกอบการวางแผนในการทดสอบระบบไฟฟ้าเมื่อปิดระบบควบคุมที่สำคัญซึ่งขัดกับข้อกำหนดด้านความปลอดภัย สิ่งนี้ทำให้เครื่องปฏิกรณ์ถึงระดับที่ไม่มั่นคงและใช้พลังงานต่ำ

เครื่องปฏิกรณ์ 4 ได้ปิดตัวลงเมื่อวันก่อนเพื่อทำการตรวจสอบการบำรุงรักษาระบบความปลอดภัยในช่วงที่ไฟฟ้าดับตามข้อมูลจากสำนักงานพลังงานนิวเคลียร์ (NEA) ในขณะที่ยังมีความขัดแย้งกับสาเหตุที่แท้จริงของการระเบิดมันก็เชื่อกันโดยทั่วไปว่าคนแรกเกิดจากไอน้ำส่วนเกินและคนที่สองได้รับอิทธิพลจากไฮโดรเจน ไอน้ำส่วนเกินถูกสร้างขึ้นโดยการลดน้ำหล่อเย็นซึ่งทำให้เกิดไอน้ำสะสมในท่อทำความเย็นซึ่งเป็นค่าสัมประสิทธิ์โมฆะบวกซึ่งทำให้เกิดกระแสไฟฟ้ามหาศาลที่ผู้ประกอบการไม่สามารถปิดเครื่องได้

การระเบิดเกิดขึ้นเวลา 1:23 น. เมื่อวันที่ 26 เมษายนทำลายเครื่องปฏิกรณ์ 4 และเริ่มก่อไฟตามรายงานของ NEA เศษกัมมันตภาพรังสีของเชื้อเพลิงและส่วนประกอบของเครื่องปฏิกรณ์ฝนตกทั่วพื้นที่ในขณะที่ไฟลุกลามจากอาคารเครื่องปฏิกรณ์ 4 ไปยังอาคารที่อยู่ติดกัน ควันพิษและฝุ่นถูกพัดพาไปโดยลมพัดนำผลิตภัณฑ์ฟิชชันและสินค้าคงคลังก๊าซอันสูงส่งไปด้วย

ออกมาเสียกัมมันตภาพรังสี

การระเบิดฆ่าคนงานในโรงงานสองคนซึ่งเป็นคนแรกของคนงานหลายคนที่เสียชีวิตภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังเกิดอุบัติเหตุ ในอีกไม่กี่วันข้างหน้าขณะที่ทีมงานฉุกเฉินพยายามอย่างยิ่งยวดในการดับไฟและการรั่วไหลของรังสีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเมื่อคนงานในโรงงานต้องทนทุกข์ทรมานจากการเจ็บป่วยจากรังสีเฉียบพลัน

ไฟเริ่มต้นดับประมาณ 5 โมงเช้า แต่ไฟที่เติมกราไฟท์นั้นใช้เวลา 10 วันและดับเพลิง 250 คนเพื่อดับไฟตามข้อมูลของ NEA อย่างไรก็ตามการปล่อยสารพิษยังคงถูกสูบสู่บรรยากาศอีก 10 วัน

รังสีส่วนใหญ่ที่ปล่อยออกมาจากเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ล้มเหลวมาจากผลิตภัณฑ์ฟิชชัน iodine-131, ซีเซียม -134 และซีเซียม -137 ไอโอดีน -131 มีครึ่งชีวิตที่ค่อนข้างสั้นของแปดวันตาม UNSCEAR แต่ถูกกลืนเข้าไปในอากาศอย่างรวดเร็วและมีแนวโน้มที่จะ จำกัด วงในต่อมไทรอยด์ ไอโซโทปแมกนีเซียมมีครึ่งชีวิตที่ยาวนานกว่า (ซีเซียม -137 มีครึ่งชีวิต 30 ปี) และเป็นข้อกังวลหลายปีหลังจากปล่อยออกสู่สิ่งแวดล้อม

การอพยพของ Pripyat เริ่มในวันที่ 27 เมษายน - ประมาณ 36 ชั่วโมงหลังจากเกิดอุบัติเหตุ ตามเวลานั้นผู้อยู่อาศัยจำนวนมากได้บ่นเกี่ยวกับการอาเจียนปวดหัวและสัญญาณอื่น ๆ ของการเจ็บป่วยจากรังสี เจ้าหน้าที่ปิดพื้นที่ 18 ไมล์ (30 กม.) รอบ ๆ โรงงานภายในวันที่ 14 พฤษภาคมอพยพผู้คนอีก 116,000 คน ภายในไม่กี่ปีข้างหน้าประชาชนมากกว่า 220,000 คนได้รับคำแนะนำให้ย้ายไปยังพื้นที่ที่มีการปนเปื้อนน้อยกว่าตามข้อมูลของสมาคมนิวเคลียร์โลก

ผลกระทบต่อสุขภาพ

ตามรายงานของคณะกรรมการกำกับดูแลกิจการนิวเคลียร์ของสหรัฐ (NRC) ระบุว่าคนงานยี่สิบคนที่เชอร์โนบิลเสียชีวิตในช่วงสี่เดือนแรกของปีนี้รวมถึงคนงานฮีโร่บางคนที่รู้ว่าพวกเขาถูกเปิดเผยถึงระดับอันตรายจากรังสี จากการรั่วไหลของรังสีเพิ่มเติม

ลมที่เกิดขึ้นในเวลาที่เกิดอุบัติเหตุมาจากทางทิศใต้และทิศตะวันออกมากของขนนกรังสีเดินทางไปทางตะวันตกเฉียงเหนือไปยังเบลารุส อย่างไรก็ตามทางการโซเวียตก็ปล่อยข้อมูลเกี่ยวกับความรุนแรงของภัยพิบัติต่อโลกภายนอกอย่างช้าๆ แต่เมื่อระดับรังสีเพิ่มขึ้นความกังวลในสวีเดนประมาณสามวันต่อมานักวิทยาศาสตร์สามารถสรุปตำแหน่งโดยประมาณของภัยพิบัตินิวเคลียร์ตามระดับรังสีและทิศทางลมบังคับให้เจ้าหน้าที่โซเวียตเปิดเผยสถานการณ์วิกฤตอย่างเต็มรูปแบบ สหประชาชาติ

ภายในสามเดือนหลังเกิดอุบัติเหตุเชอร์โนบิลทำให้มีผู้เสียชีวิต 31 รายจากการได้รับรังสีหรือผลกระทบโดยตรงจากภัยพิบัติตามรายงานของ NRC ระหว่างปี 1991 ถึงปี 2015 มีการวินิจฉัยผู้ป่วยต่อมไทรอยด์มากถึง 20,000 รายในผู้ป่วยที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีในปี 1986 ตามรายงานของ UNSCEAR ในปี 2018 ในขณะที่อาจยังมีกรณีเพิ่มเติมของโรคมะเร็งที่ผู้อพยพฉุกเฉินและผู้อยู่อาศัยอาจพบตลอดชีวิตของพวกเขาอัตราการเสียชีวิตจากโรคมะเร็งและผลกระทบด้านสุขภาพอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการรั่วไหลของรังสีของเชอร์โนบิลนั้นต่ำกว่าที่กลัว “ ประชาชนห้าล้านคนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีการปนเปื้อน…ได้รับปริมาณรังสีที่น้อยมากเมื่อเทียบกับระดับพื้นหลังตามธรรมชาติ (0.1 rem ต่อปี)” ตามรายงานของ NRC “ ทุกวันนี้หลักฐานที่มีอยู่ไม่ได้เชื่อมโยงการเกิดอุบัติเหตุกับการเพิ่มขึ้นของรังสีมะเร็งเม็ดเลือดขาวหรือมะเร็งที่เป็นของแข็งนอกเหนือจากมะเร็งต่อมไทรอยด์”

ผู้เชี่ยวชาญบางคนอ้างว่าการกลัวพิษจากการแผ่รังสีไม่แน่นอนทำให้เกิดความทุกข์ทรมานมากกว่าภัยพิบัติที่เกิดขึ้นจริง ตัวอย่างเช่นแพทย์จำนวนมากทั่วยุโรปตะวันออกและสหภาพโซเวียตแนะนำให้หญิงตั้งครรภ์ได้รับการทำแท้งเพื่อหลีกเลี่ยงการคลอดบุตรที่มีข้อบกพร่องที่เกิดหรือความผิดปกติอื่น ๆ แม้ว่าการสัมผัสรังสีในระดับที่แท้จริงของผู้หญิงเหล่านี้มีประสบการณ์ต่ำเกินไปที่จะทำให้เกิดปัญหาใด ๆ สมาคมนิวเคลียร์โลก ในปี 2000 องค์การสหประชาชาติได้ตีพิมพ์รายงานเกี่ยวกับผลกระทบของอุบัติเหตุเชอร์โนบิลที่เป็นเช่นนั้น "เต็มไปด้วยคำแถลงที่ไม่ได้รับการรับรองซึ่งไม่ได้รับการสนับสนุนในการประเมินทางวิทยาศาสตร์" ตามที่ประธาน UNSCEAR กล่าว

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

ไม่นานหลังจากการรั่วไหลของรังสีจากเชอร์โนบิลเกิดขึ้นต้นไม้ในป่ารอบ ๆ โรงงานถูกฆ่าตายด้วยรังสีระดับสูง ภูมิภาคนี้เป็นที่รู้จักในนาม "ป่าแดง" เพราะต้นไม้ที่ตายแล้วเปลี่ยนเป็นสีขิงสดใส ในที่สุดต้นไม้ก็ถูกโปนและฝังในร่องลึกตามที่ห้องปฏิบัติการวิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติที่มหาวิทยาลัยเท็กซัสเทค

เครื่องปฏิกรณ์ที่ชำรุดถูกผนึกไว้อย่างแน่นหนาในโลงศพคอนกรีตที่ตั้งใจจะบรรจุรังสีที่เหลืออยู่ตามข้อมูลของ NRC อย่างไรก็ตามมีการถกเถียงทางวิทยาศาสตร์อย่างต่อเนื่องว่าโลงศพนี้มีประสิทธิภาพเพียงใดและจะยังคงมีอยู่ต่อไปในอนาคต สิ่งที่แนบมาที่เรียกว่าโครงสร้างการจำกัดความปลอดภัยใหม่เริ่มก่อสร้างในปลายปี 2549 หลังจากทำให้โลงศพมีเสถียรภาพ โครงสร้างใหม่เสร็จสมบูรณ์ในปี 2560 มีความกว้าง 843 ฟุต (257 เมตร) ยาว 531 ฟุต (162 เมตร) และสูง 356 ฟุต (108 เมตร) และออกแบบมาเพื่อใส่เครื่องปฏิกรณ์ 4 และโลงศพโดยรอบอย่างน้อย 100 ถัดไป ปีตามข่าวนิวเคลียร์โลก

แม้จะมีการปนเปื้อนของไซต์ - และความเสี่ยงโดยธรรมชาติในการดำเนินงานของเครื่องปฏิกรณ์ที่มีข้อบกพร่องในการออกแบบอย่างจริงจัง - โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิลยังคงดำเนินการเพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานของประเทศยูเครนจนกระทั่งเครื่องปฏิกรณ์เครื่องปฏิกรณ์เครื่องสุดท้าย สู่ข่าวนิวเคลียร์ของโลก เครื่องปฏิกรณ์ 2 และ 1 ถูกปิดตัวลงในปี 1991 และ 1996 ตามลำดับ การรื้อถอนที่สมบูรณ์ของเว็บไซต์คาดว่าจะแล้วเสร็จในปี 2571

พืชเมืองผีของ Pripyat และเชอร์โนปิลและพื้นที่โดยรอบนั้นมี "เขตการยกเว้น" ที่มีพื้นที่ 1,000 ตารางไมล์ (2,600 ตารางกิโลเมตร) ซึ่งเกือบทุกคนยกเว้นนักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่ของรัฐ

แม้จะมีอันตรายหลายคนกลับบ้านหลังจากภัยพิบัติบางคนแบ่งปันเรื่องราวของพวกเขากับแหล่งข่าวเช่น BBC, CNN และ The Guardian และในปี 2011 ยูเครนได้เปิดพื้นที่ให้กับนักท่องเที่ยวที่ต้องการเห็นผลกระทบจากภัยพิบัติโดยตรง

เชอร์โนบิลในวันนี้

ทุกวันนี้ภูมิภาคดังกล่าวรวมถึงภายในเขตยกเว้นนั้นเต็มไปด้วยสัตว์ป่านานาชนิดที่เจริญรุ่งเรืองโดยปราศจากการแทรกแซงจากมนุษย์ตาม National Geographic และ BBC ประชากรที่เจริญรุ่งเรืองของหมาป่ากวางคมสัตว์ชนิดหนึ่งนกอินทรีหมูป่ากวางหมีและสัตว์อื่น ๆ ได้รับการบันทึกไว้ในป่าทึบที่ตอนนี้ล้อมรอบโรงไฟฟ้าเงียบ อย่างไรก็ตามมีผลกระทบจากรังสีเพียงไม่กี่อย่างเช่นต้นไม้แคระที่เติบโตในเขตที่มีการแผ่รังสีสูงสุดและสัตว์ที่มีซีเซียม -137 ระดับสูงในร่างกาย

พื้นที่ได้รับการกู้คืนในระดับหนึ่ง แต่อยู่ไกลจากการกลับมาเป็นปกติ ... แต่ในพื้นที่ที่อยู่นอกเขตยกเว้นผู้คนเริ่มที่จะย้ายที่อยู่ใหม่ นักท่องเที่ยวยังคงเข้าชมเว็บไซต์ต่อไปอัตราการเยี่ยมชมเพิ่มขึ้น 30-40% จากซีรี่ส์ HBO ใหม่ที่เกิดจากภัยพิบัติ และหายนะที่เกิดขึ้นที่เชอร์โนบิลทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมนิวเคลียร์: ความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของเครื่องปฏิกรณ์เพิ่มขึ้นในยุโรปตะวันออกรวมถึงทั่วโลก เครื่องปฏิกรณ์ RBMK ที่เหลือได้รับการแก้ไขเพื่อลดความเสี่ยงในภัยพิบัติครั้งอื่น และโครงการระหว่างประเทศจำนวนมากรวมถึงสำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) และสมาคมผู้ประกอบการนิวเคลียร์โลก (WANO) ก่อตั้งขึ้นเป็นผลโดยตรงจากเชอร์โนบิลตามข้อมูลของสมาคมนิวเคลียร์โลก และทั่วโลกผู้เชี่ยวชาญได้ทำการค้นคว้าวิธีการป้องกันภัยพิบัตินิวเคลียร์ในอนาคตอย่างต่อเนื่อง

บทความนี้ได้รับการปรับปรุงเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน 2019 โดย Live Science Contributor Rachel Ross